Des attaques pétrolières saoudiennes sont venues du sud-ouest de l'Iran, selon un responsable américain, soulevant des tensions


WASHINGTON / DUBAI (Reuters) – Les Etats-Unis estiment que les attaques qui ont handicapé les installations pétrolières saoudiennes le week-end dernier ont eu lieu dans le sud-ouest de l'Iran, a déclaré un responsable américain à Reuters. Cette évaluation ne fait qu'accroître les tensions au Moyen-Orient.

Sous couvert d'anonymat, trois responsables ont déclaré à Reuters que les attaques visaient des missiles de croisière et des drones, indiquant qu'ils impliquaient un degré de complexité et de sophistication plus élevé que prévu initialement.

Les fonctionnaires n’ont fourni aucune preuve ou explication des renseignements américains qu’ils utilisaient pour les évaluations. Ces informations, si elles sont partagées publiquement, pourraient faire pression davantage sur Washington, Riyadh et d’autres pour qu’ils réagissent, peut-être militairement.

La télévision publique saoudienne a annoncé que le ministère saoudien de la défense tiendra une conférence de presse mercredi qui montrera la preuve de l'implication de l'Iran dans les attaques d'Aramco, y compris l'utilisation d'armes par l'Iran.

L’Iran nie avoir participé aux frappes. Les alliés de l’Iran dans la guerre civile au Yémen, le mouvement Houthi, ont revendiqué la responsabilité, affirmant qu’ils avaient frappé les usines avec des drones, dont certains étaient équipés de moteurs à réaction.

Le président américain Donald Trump a déclaré lundi qu'il semblait que l'Iran – qui a une longue histoire de frictions avec son voisin l'Arabie saoudite – était derrière les attentats.

Mais dans un signe que les alliés américains ne sont toujours pas convaincus, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, a déclaré qu’il n’était pas sûr que quiconque puisse réellement dire si des drones "venaient d’un endroit ou d’un autre".

Le président français Emmanuel Macron a téléphoné mardi au prince héritier saoudien Mohammed bin Salman pour évoquer ces attentats, a rapporté l'agence de presse saoudienne SPA. Macron a déclaré que la France était disposée à aider les enquêteurs internationaux, at-il ajouté.

L’Arabie saoudite a cherché à rassurer les marchés après que l’attaque de samedi ait réduit de moitié la production de pétrole, affirmant mardi que la production totale serait rétablie d’ici la fin du mois.

Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a exclu tout dialogue avec les Etats-Unis à moins que le gouvernement Trump ne revienne sur l'accord nucléaire entre l'Iran et l'Occident, que les Etats-Unis ont abandonné l'année dernière.

"Les autorités iraniennes, à quelque niveau que ce soit, ne parleront jamais aux autorités américaines (…) cela fait partie de leur politique consistant à faire pression sur l'Iran", a déclaré le journaliste à la télévision iranienne.

Trump a déclaré mardi qu'il ne cherchait pas à rencontrer le président iranien Hassan Rouhani lors d'un événement américain à New York ce mois-ci.

Les relations américano-iraniennes se sont détériorées après que Trump a renoncé au pacte nucléaire et réimposé les sanctions imposées aux programmes nucléaire et balistique de Téhéran, ce qui a gravement nui à l'économie iranienne. Trump veut également que l’Iran cesse de soutenir les mandataires régionaux, y compris les Houthis du Yémen.

Les dirigeants religieux iraniens soutiennent ouvertement les Houthis, qui combattent une coalition dirigée par les Saoudiens au Yémen, mais Téhéran nie soutenir activement le groupe yéménite avec un soutien militaire et financier.

Malgré des années de frappes aériennes contre eux, la milice Houthi dispose de drones et de missiles capables d’atteindre l’Arabie saoudite, résultat d’une campagne d’armement poursuivie et élargie énergiquement depuis le début de la guerre au Yémen il ya quatre ans.

Un autre haut responsable de l'administration Trump a déclaré que la prétention des Houthis d'avoir utilisé 10 drones lors de ces attaques avait été minée par le fait qu'Abqaiq avait été frappé au moins 17 fois. Le deuxième endroit, at-il ajouté, a été touché au moins deux fois par des munitions à guidage de précision.

"La plainte des Houthis ne résiste pas à l'examen", a déclaré mardi un responsable américain, s'exprimant devant des journalistes sous le couvert de l'anonymat. Les Houthis n’avaient jamais utilisé le type de véhicule aérien sans pilote (UAV) ou de drone utilisé dans les attaques, a ajouté le responsable.

Les tensions entre Washington et Téhéran se sont multipliées au cours des derniers mois après les attaques de pétroliers dans le Golfe que les États-Unis imputent à Téhéran, et le retrait par l'Iran d'un drone militaire américain qui a incité à préparer une attaque aérienne de représailles que Trump dit avoir annulée dernière minute.

Doutes saoudiens

L'Arabie saoudite a demandé à des experts internationaux de se joindre à son enquête, ce qui indique que les attaques ne venaient pas du Yémen, a annoncé le ministère saoudien des Affaires étrangères.

DOSSIER PHOTO: Les feux brûlent au loin après la frappe d'un drone par le groupe yéménite Houthi aligné sur l'Iran sur les installations de traitement du pétrole de la société saoudienne Aramco, à Buqayq, en Arabie saoudite, le 14 septembre 2019 dans cette image fixe tirée d'une vidéo de médias sociaux obtenue de REUTERS

L’un des trois responsables américains s’est dit confiant que la collecte de documents par l’Arabie saoudite à la suite des attaques produirait «des preuves médico-légales convaincantes… qui indiqueront l’origine de cette attaque».

Une équipe américaine aide l’Arabie saoudite à évaluer les preuves des attaques, qui ont touché des installations cruciales de la compagnie pétrolière saoudienne Aramco à Abqaiq et à Khurais, et ont initialement réduit de moitié la production de pétrole saoudienne.

Le ministre saoudien de l'énergie a déclaré mardi que le royaume atteindrait 11 millions de barils par jour (bpd) à la fin du mois de septembre.

Le ministre des Affaires étrangères, le Prince Abdulaziz bin Salman, a également déclaré lors d'une conférence de presse que le premier exportateur mondial de pétrole continuerait à fournir à ses clients toute la quantité de pétrole disponible ce mois-ci.

Il a ajouté que l’Arabie saoudite conserverait son rôle de fournisseur sécurisé des marchés mondiaux du pétrole, ajoutant que le royaume devait prendre des mesures strictes pour empêcher de nouvelles attaques, révélant ainsi la vulnérabilité de son secteur pétrolier et de l’économie mondiale au sens large.

Les prix du pétrole ont chuté de 5% après l'annonce du retour de la production saoudienne et de l'extension de leurs pertes mercredi, après avoir bondi de plus de 20% lundi – le plus grand bond en une journée depuis la crise du Golfe entre 1990 et 1991 suite à l'invasion du Koweït par l'Irak .

Un jour après avoir averti que les Etats-Unis étaient "verrouillés et chargés" pour réagir à l'incident saoudien, Trump a déclaré que sa rhétorique était basse, affirmant lundi qu'il n'y avait "aucune hâte" de riposter et que Washington coordonnait ses activités avec les Etats arabes et européens du Golfe.

«Je ne cherche pas d’options pour le moment. Nous voulons trouver définitivement qui a fait cela », a déclaré Trump.

Les responsables américains disent que Trump veut s'assurer que le coupable est identifié de manière positive, de manière à ce qu'il soit facile à retenir, non seulement avec lui, mais également avec le peuple américain.

Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo s'est rendu en Arabie saoudite mardi.

Un haut responsable américain a appelé le Conseil de sécurité américain à réagir aux attaques, bien que les diplomates disent que la Russie et la Chine – qui sont des pouvoirs de veto du conseil aux côtés des États-Unis, de la France et de la Grande-Bretagne – sont susceptibles de protéger l’Iran.

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La chancelière allemande Angela Merkel a déclaré que le pacte nucléaire iranien, que les partis européens tentent de sauver, constituait l'un des fondements «sur lequel nous devons revenir».

L’Arabie saoudite, qui a appuyé des sanctions américaines plus sévères contre l’Iran, a déclaré qu’une enquête préliminaire avait montré que les frappes avaient été menées avec des armes iraniennes.

Galip Dalay, membre non-résident du groupe de réflexion Brookings Doha Center, a déclaré que la complexité des attaques et le fait qu'une telle opération nécessiterait une approbation de haut niveau, dirigée vers Téhéran.

"L’Iran dit essentiellement:" Si je ne peux pas acheminer mon pétrole sur les marchés internationaux, personne ne devrait pouvoir le faire ", at-il déclaré. "Ils cherchent essentiellement à déstabiliser un marché international pour lequel ils ont été coupés par des sanctions américaines."

Reportage de Parisa Hafezi et Steve Holland; Rapports supplémentaires des équipes de Reuters à Londres, Dubaï, Washington, Riyad, Le Caire, Berlin, Paris, Singapour et New Delhi; Écrit par Alistair Bell, Lincoln Feast et Stephen Coates; Édité par Andrew Cawthorne et Howard Goller



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