Le principal rival des élections de Netanyahu, Gantz, affirme qu'il semble que le Premier ministre ait été perdu

JERUSALEM (Reuters) – Le chef du parti centriste, Benny Gantz, principal adversaire des élections du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a déclaré mercredi qu’il ressortait des sondages à la sortie des urnes que le dirigeant israélien était vaincu mais que seuls les résultats officiels le diraient.

Gantz, un ancien général, s'est arrêté avant de revendiquer la victoire. Mais confiant, il a déclaré à un rassemblement de son parti bleu et blanc qu'il était apparemment "nous avons rempli notre mission", et il s'est engagé à œuvrer pour la formation d'un gouvernement d'union nationale.

Netanyahu, a-t-il dit, n'a apparemment «pas réussi sa mission» et a remporté un cinquième mandat lors d'une élection à la suite d'un scrutin qui n'a pas abouti après un scrutin national infructueux en avril. "Nous allons attendre les résultats réels", a déclaré Gantz.

Le Premier ministre, à la tête du Likoud (droite) et le dirigeant le plus ancien d’Israël, devait prononcer un discours «bref mais important» au siège de son élection vers 3 heures du matin (00H00 GMT).

Les sondages révisés effectués par la chaîne de télévision israélienne plusieurs heures après la fermeture des bureaux de vote ont attribué au Likoud 30 sièges sur 120, soit une légère baisse par rapport aux prévisions précédentes, contre 32 à 34 pour le Bleu et le Blanc.

Au premier abord, aucun des deux n’avait assez de soutien pour une coalition gouvernementale de 61 législateurs. L’ancien ministre de la Défense, Avigdor Lieberman, allié devenu rival de Netanyahu, est apparu comme le roi du pouvoir, président du parti d’extrême droite Yisrael Beitenu.

"Netanyahu a perdu, mais Gantz n’a pas gagné", a déclaré Udi Segal, célèbre présentateur de la télévision israélienne.

Les sondages révisés montraient qu’en l’absence des huit à neuf sièges prévus par Israël Beitenu, une impasse pourrait en résulter: le Likoud n’aurait le soutien que de 55 législateurs, contre 57 dans les sondages précédents, pour une coalition de droite. Bleu et Blanc pourraient obtenir le soutien de pas plus de 59 pour un gouvernement de centre gauche.

"Nous n'avons qu'une option – un gouvernement national, libéral et large, comprenant Israël, le Beitenu, le Likoud et les Bleus et Blancs", a déclaré Lieberman, dont le total prévu était le double du résultat en avril.

La constitution de coalitions pourrait être compliquée: Lieberman a déclaré qu’il ne rejoindrait pas une alliance incluant des partis ultra-orthodoxes, les partenaires traditionnels de Netanyahu.

Gantz a exclu toute participation à une administration avec Netanyahu, si le dirigeant israélien est mis en accusation pour corruption imminente.

FRAIS DE CORRUPTION

Surnommé «le roi Bibi» par ses partisans, Netanyahu, 69 ans, avait déjà été piqué par son échec à former un gouvernement après le scrutin d’avril.

Les accusations de corruption qui se profilent – il a nié tout acte répréhensible – ont également ébranlé la prétendue invincibilité de Netanyahu, dix années consécutives de mandat de Premier ministre marqué par un accent mis sur la sécurité qui a touché les électeurs.

«À moins que ce retournement miraculeux entre les sondages à la sortie des urnes et les résultats réels ne se produise, la magie de Netanyahu a été brisée», a écrit Anshel Pfeffer, auteur d'une biographie de Netanyahu, dans le quotidien de gauche Haaretz.

S'adressant aux partisans après la fin du scrutin, Lieberman a appelé le président Reuven Rivlin à inviter Netanyahu et Gantz à se rencontrer dès vendredi, avant même que les résultats définitifs ne soient connus, pour explorer la formation d'un gouvernement d'union nationale.

Les campagnes des deux principaux partis n’ont mis en évidence que des différences minimes sur de nombreuses questions importantes: la lutte régionale contre l’Iran, le conflit palestinien, les relations avec les États-Unis et l’économie.

La fin de l'ère Netanyahu n'aurait probablement pas pour effet de modifier de manière significative la politique concernant les questions extrêmement controversées dans le processus de paix avec les Palestiniens, qui s'est effondrée il y a cinq ans.

GRAPHIQUE: Plans d’annexion de Netanyahou – ici

ANNEXION

Netanyahu a annoncé son intention d'annexer la vallée du Jourdain en Cisjordanie occupée, où les Palestiniens cherchent à devenir un État.

Mais Blue et White ont également déclaré qu’ils renforceraient les blocs de colonies de peuplement juifs en Cisjordanie, la vallée du Jourdain constituant la «frontière de sécurité» israélienne.

Comme lors des élections de cinq mois auparavant, les opposants à Netanyahu, dont Gantz, se sont concentrés sur des accusations de corruption et de fraude à l’encontre du Premier ministre dans trois affaires de corruption.

Netanyahu doit faire face à une audience préliminaire en octobre pour se prononcer contre les accusations déposées.

Une défaite électorale pourrait le laisser davantage menacé de poursuites, sans le bouclier d'immunité parlementaire que ses alliés politiques avaient promis de lui réclamer. Il n’ya aucune certitude qu’ils soutiendraient un chef affaibli sans mandat public évident dans l’édification d’une coalition.

Netanyahu décrit Gantz, 60 ans, comme inexpérimenté et incapable de commander le respect des dirigeants mondiaux tels que le président américain Donald Trump.

Avant la dernière élection, Trump avait donné à Netanyahu un coup de pouce avec la reconnaissance par les États-Unis de la souveraineté israélienne sur les hauteurs du Golan, capturée de Syrie lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Cette fois, la Maison Blanche semble plus préoccupée par l'Iran.

L’administration Trump projette de publier prochainement un plan de paix israélo-palestinien qui pourrait bien s’avérer lettre morte: les Palestiniens l’ont rejeté à l’avance, le qualifiant de partialité. La porte ouverte de Netanyahou à Washington et dans d’autres capitales du monde, à une heure explosive aux frontières d’Israël avec la Syrie, Gaza et le Liban, continue de plaire aux yeux du pays.

Au cours des dernières heures de la campagne électorale, Netanyahu a mis tout son énergie à rude épreuve, appelant les électeurs à l’appuyer pour éviter ce qu’il a décrit comme le «désastre» d’un gouvernement de gauche.

Sa voix enrouée, le dirigeant vétéran est descendu dans les rues et sur les médias sociaux, utilisant un mégaphone dans la gare routière de Jérusalem pour appeler les électeurs à prolonger sa décennie sans interruption au pouvoir.

À Gaza, les Palestiniens attendaient les résultats du vote.

"Cette élection affecte beaucoup de choses dans notre vie", a déclaré Mohamad Abdul Hay Hasaneen, gardien de la ville de Khan Younis. "Il y aura peut-être une escalade limitée après les élections, mais je ne pense pas que cela se traduirait par une guerre totale."