Méfiant du conflit avec l'Iran, Trump adopte une approche lente pour attaquer le pétrole saoudien

WASHINGTON (Reuters) – Reconnu pour son impulsion, le président Donald Trump a adopté une approche inhabituelle sur le point de déterminer si l'Iran devait être tenu pour responsable d'attaques contre des installations pétrolières saoudiennes, ne montrant aucun enthousiasme face à la confrontation alors qu'il souhaitait être réélu l'année prochaine.

Après la fermeture des usines appartenant à l’Etat saoudien Aramco samedi, Trump n’a pas tardé à envoyer un tweet selon lequel les États-Unis étaient «verrouillés et chargés» pour réagir, et le secrétaire d’État Mike Pompeo a accusé l’Iran.

Mais quatre jours plus tard, Trump n'a pas de calendrier d'action. Au lieu de cela, il souhaite attendre de voir les résultats des enquêtes sur ce qui s'est passé et envoie Pompeo consulter ses homologues en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis cette semaine.

"Il reste beaucoup de temps", a déclaré Trump aux journalistes lundi. «Vous savez, rien ne presse. Nous serons tous ici longtemps. Il n'y a pas d'urgence."

Deux responsables américains ont déclaré mardi à Reuters que Washington estimait que l’attaque avait été lancée depuis l’Iran, l’un d’eux disant qu’elle provenait du sud-ouest de l’Iran.

Les responsables américains ont déclaré que Trump, qui est réputé pour son scepticisme vis-à-vis de ses services de renseignements, veut s'assurer que le coupable soit identifié de manière positive, de manière à ne pas susciter l'intérêt de lui, mais aussi avec le peuple américain.

"En répondant à la plus grande attaque des marchés pétroliers mondiaux de l'histoire, je pense que nous ne devrions pas nous précipiter pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde", a déclaré un responsable américain qui a requis l'anonymat.

La position de Trump aujourd'hui contraste avec celle de 2017, moins de trois mois après son entrée en fonction, alors qu'il n'avait attendu que deux jours avant de lancer des frappes aériennes pour punir les forces du président syrien Bashar al-Assad pour une attaque à l'arme chimique.

AMÉRIQUE D'ABORD

La prudence de Trump reflète la vision du monde «America First» qui a trouvé un soutien auprès de sa base lors de la campagne présidentielle de 2016 et qu'il tente de promouvoir à nouveau alors qu'il cherche un second mandat en 2020.

Les piliers de cette opinion sont que la guerre en Irak était une perte de sang et de trésors, que la fin de la guerre en Afghanistan était attendue depuis longtemps et que Washington devrait être remboursé pour le déploiement de troupes américaines à l’étranger, de la Corée du Sud à l’Allemagne.

Jon Alterman, expert du Centre d’études stratégiques et internationales pour le Moyen-Orient et ancien fonctionnaire du département d’Etat, a déclaré que M. Trump était également «devenu de plus en plus prudent à mesure que la réalité de toute action militaire augmentait».

"Le président a une large circonscription qui pense que ce serait une folie de partir en guerre contre l'Iran", a-t-il déclaré. "Une grande partie de sa base pense que la chose la plus folle que nous puissions faire est de nous engager dans des guerres sans fin au Moyen-Orient."

Les attaques contre des cibles saoudiennes bloquent pour le moment ce qui avait été un effort pour ouvrir des discussions avec les dirigeants iraniens afin de savoir s'ils étaient prêts à conclure un accord sur leurs programmes de missiles nucléaires et balistiques en réponse aux sanctions économiques prises un péage sur l'économie iranienne.

La volonté de Trump d’envisager l’assouplissement des sanctions sur l’Iran a alarmé son conseiller en sécurité nationale, John Bolton, lorsque le président a évoqué cette idée lors d’une réunion lundi dernier, a déclaré une source proche de Bolton. Le lendemain, Bolton était sorti.

Le départ de Bolton a retiré une voix centrale anti-iranienne au cercle restreint du président. Bolton, réputé pour sa politique étrangère, aurait été furieux en juin lorsque Trump a brusquement interrompu les frappes aériennes en réponse à la destruction par l’Iran du drone américain.

«Si Bolton était là, il dirait que c’est bien l’Iran (à blâmer pour l’attaque saoudienne) et que nous devons frapper maintenant», a déclaré un ancien haut responsable de l’administration.

Au Venezuela, en dépit des vœux répétés selon lesquels toutes les options étaient sur la table, Trump a également résisté aux propositions de Bolton de mettre davantage l'accent sur la planification militaire dans le pays, où une campagne de sanctions et de pressions diplomatiques menée par les États-Unis n'a pas permis de repousser le président socialiste Nicolas Maduro Puissance.

À moins d’une forte escalade, les futures mesures américaines devraient continuer à s’opposer à une action militaire en raison du manque de soutien de la part des électeurs américains, mais également à cause de l’opposition des alliés en Amérique latine.

"Nous devons être réalistes", a déclaré une source de l'opposition vénézuélienne. "Trump n'enverra pas les Marines pour nous sauver."