Équateur, Moreno apaise les manifestations et promet d'abroger les réductions de subventions sur les carburants

QUITO (Reuters) – Le président équatorien, Lenin Moreno, a promis lundi d'abroger un décret soutenu par le FMI qui réduisait les subventions sur les carburants, alors que des manifestants triomphants qui l'agitaient sont rentrés chez eux et que la capitale a récupéré les pièces laissées par près de deux semaines d'agitation.

La loi supprimait les subventions sur les carburants vieilles de quatre décennies et aurait libéré près de 1,5 milliard de dollars par an dans le budget du gouvernement, contribuant ainsi à réduire le déficit budgétaire, comme l'exigeait l'accord passé entre Moreno et le Fonds monétaire international.

Mais la mesure était extrêmement impopulaire et a déclenché des journées de manifestations dirigées par des groupes autochtones de plus en plus violents en dépit du couvre-feu imposé par l'armée.

Moreno a cédé à la demande principale des manifestants dimanche soir et a tweeté lundi qu'un nouveau décret serait publié pour garantir que les ressources iraient à ceux qui en avaient le plus besoin, même si les détails n'étaient pas clairs.

"Nous avons opté pour la paix", a déclaré Moreno sur Twitter.

Les affrontements ont été la dernière d'une série de convulsions politiques suscitées par les plans de réformes appuyés par le FMI en Amérique latine, où la polarisation croissante entre la droite et la gauche suscite des frictions généralisées dans le cadre des efforts visant à réformer les économies confinées.

Selon des analystes, M. Moreno, qui a pris ses fonctions en 2017 après avoir fait campagne en tant que successeur de gauche de l'ancien président Rafael Correa, a été sérieusement affaibli par les manifestations, les problèmes budgétaires restant non résolus.

«Bien que Moreno ait survécu pour le moment, il n'est pas encore sorti du bois. Une fois de plus, le secteur indigène de l’Équateur a fait ses preuves et sera encouragé à chercher des concessions du gouvernement dans d’autres domaines », a déclaré Eileen Gavin, analyste principale pour l’Amérique latine chez Verisk Maplecroft.

"Cela signifie inévitablement un ajustement fiscal plus lent d'ici à l'élection de 2021", a ajouté Gavin dans un courrier électronique.

Néanmoins, les actions de Moreno ont apporté un calme nécessaire dans les rues de la capitale, Quito, où les habitants ont commencé à rétablir l’ordre et à lever les barrages improvisés qui ont été créés ces derniers jours.

Le dirigeant indigène équatorien, Jaime Vargas, a déclaré lundi que les prix de l’essence et du diesel et les frais de transport devaient revenir aux niveaux en vigueur avant le plan annulé par le gouvernement visant à réduire les subventions au carburant.

"Nous avons libéré le pays", a déclaré Vargas sous les applaudissements de ses partisans lors d'une conférence de presse. "Assez des pillages du peuple équatorien."

Les manifestations sont devenues de plus en plus chaotiques ces derniers jours, après que le gouvernement eut lancé une campagne de répression contre les extrémistes qui, selon lui, s'étaient infiltrés dans les manifestations. Les autorités ont signalé que le bureau du contrôleur, une chaîne de télévision locale et des véhicules militaires avaient été incendiés.

Les manifestants autochtones qui ont afflué à Quito depuis les provinces andines et amazoniennes pour se joindre aux manifestations se sont entassés dans des bus qui ont quitté la ville lundi.

«Nous retournons dans nos territoires», a déclaré Inti Killa, un homme autochtone de la région amazonienne de Napo. "Nous avons montré que l'unité et la conviction du peuple sont un volcan que personne ne peut arrêter."

Secteur pétrolier

La ville est restée techniquement soumise à un couvre-feu lundi. Mais les résidents l'ont largement ignorée et se sont rendus au travail.

L’une des priorités les plus immédiates du gouvernement sera de rétablir les activités du secteur pétrolier, qui ont été suspendues dans certaines régions après que des manifestants se soient introduits dans des usines.

"Nous devons rétablir la production de pétrole", a déclaré le ministre de l'Énergie, Carlos Perez. Il a ajouté que l'Équateur avait cessé de produire environ 2 millions de barils de pétrole lors des manifestations, coûtant au gouvernement plus de 100 millions de dollars en pertes de revenus.

"Je m'attends à ce que les choses redeviennent normales dans environ 15 jours", a déclaré Perez.