La rougeole peut causer une «amnésie immunitaire», risque accru d’autres infections


La nouvelle maladie montre que la rougeole est beaucoup plus dangereuse que la plupart des gens ne le réalisent.

La maladie elle-même peut causer une maladie grave et parfois mortelle, mais deux nouvelles études publiées jeudi ont montré que même lorsque les patients se rétablissent, le virus peut infliger des dommages durables à leur système immunitaire.

L'immunité affaiblie laisse un enfant vulnérable pour plusieurs années à d'autres infections dangereuses comme la grippe et la pneumonie. Les dommages surviennent parce que le virus tue les cellules qui fabriquent les anticorps, qui sont essentiels pour lutter contre les infections.

Les scientifiques appellent cet effet «amnésie immunitaire». Pendant l’enfance, alors que le rhume, la grippe, les estomacs et d’autres maladies vont et viennent, le système immunitaire se forme quelque chose qui ressemble à un souvenir qu’il utilise pour attaquer ces germes s’ils essaient à nouveau d’envahir. Le virus de la rougeole efface cette mémoire, laissant le patient enclin à recommencer à attraper la maladie.

Les résultats rendent la nécessité de la vaccination antirougeoleuse d'autant plus urgente qu'elle protège les enfants contre bien plus que la rougeole, ont déclaré les chercheurs.

«Lorsque les parents refusent de se faire vacciner contre la rougeole, vous ne prenez pas seulement le risque que votre enfant contracte la rougeole, vous leur faites perdre cette incroyable ressource de défense qu’ils ont construite au cours des années qui ont précédé la rougeole. les met à risque de contracter d'autres infections », a déclaré Dr. Michael J. Mina du Harvard Medical School et Brigham and Women’s Hospital, l'auteur principal de l'une des nouvelles études, publié dans la revue Science. "Vous devez surveiller votre enfant pendant quelques années supplémentaires."

En fait, si une personne vaccinée contre d'autres maladies contracte la rougeole, elle peut éliminer la protection fournie par ces vaccins. La revaccination pourrait aider à rétablir l’immunité de l’enfant, ont déclaré les chercheurs.

La deuxième étude, réalisée par une équipe différente, a été publiée dans Science Immunology.

"C'est une science merveilleuse", a déclaré le Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université Vanderbilt, qui n'a pas participé à la recherche. "Ce sont deux études merveilleusement complémentaires qui ont fourni une compréhension immunologique de base d'un phénomène reconnu depuis longtemps, principalement le fait que l'infection par la rougeole provoque une suppression immunitaire."

Les études arrivent à un moment où la rougeole suscitait des inquiétudes, alors que des épidémies se déclaraient aux États-Unis et dans d'autres pays développés où les vaccins avaient en grande partie éradiqué la maladie, mais où un nombre croissant de parents ont commencé à refuser la vaccination. Certains invoquent des raisons religieuses et d'autres craignent à tort un lien avec l'autisme, sur la base de recherches qualifiées de frauduleuses.

À l'échelle mondiale, le vaccin antirougeoleux aurait sauvé 21 millions de vies entre 2000 et 2017. Mais il reste encore plus de 7 millions de cas et 100 000 décès par an, dont beaucoup dans des pays en développement où les personnes n'ont pas accès au vaccin. La plupart des personnes décédées sont des enfants de moins de cinq ans.

La vaccination comprend deux injections, généralement administrées aux enfants âgés d'un an, puis de quatre ans. Les mêmes vaccins (communément appelés ROR) incluent des vaccins contre les oreillons et la rubéole, et une version plus récente protège également contre la varicelle.

L’épidémie de rougeole qui sévit en République démocratique du Congo a tué plus de personnes que l’épidémie actuelle d’Ebola dans ce comté. Depuis janvier, il y a eu plus de 203 000 cas de rougeole et environ 4 100 décès, principalement chez les jeunes enfants, selon l'Unicef.

Les deux nouveaux rapports sont basés sur des études portant sur 77 enfants d'écoles protestantes orthodoxes aux Pays-Bas qui, pour des raisons religieuses, n'ont pas été vaccinés. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang pour tester leur système immunitaire avant et environ deux mois après avoir attrapé la rougeole lors d'une flambée épidémique en 2013.

Pour décrire les expositions passées de chaque personne à une maladie infectieuse, le Dr Mina et son équipe ont utilisé VirScan, un outil capable de détecter les anticorps dirigés contre des centaines de virus et de nombreux types de bactéries. L’outil a été développé par Stephen J. Elledge, auteur principal de l'étude scientifique et un généticien au Harvard Medical School et Brigham and Women’s Hospital.

En comparant les échantillons avant et après, le test a révélé que la rougeole avait éliminé 11 à 73% des anticorps d’un enfant dirigés contre un large éventail de virus et de bactéries. Le Dr Elledge a qualifié les épuisements de choquant et a déclaré que les plus fortes baisses avaient tendance à se produire chez les enfants présentant les cas de rougeole les plus graves.

Le Dr Mina a déclaré que les diminutions étaient dues au fait que le virus avait tué «des cellules à mémoire à vie longue», qui résident dans la moelle osseuse et peuvent vivre pendant des décennies. Il a appelé les cellules «des usines précieuses» qui produisent des anticorps.

Lui et le Dr Elledge ont déclaré que les enfants pourraient reconstruire l’immunité qu’ils avaient perdue, mais seulement en étant à nouveau exposés aux infections ou en étant vaccinés.

Pour étudier les effets plus longtemps que l'intervalle de deux mois qu'ils avaient dans le néerlandais enfants, l’équipe a testé quatre singes macaques avant et après les avoir infectés par la rougeole. Les animaux ont perdu 40 à 60% de leurs anticorps et la perte a persisté pendant au moins cinq mois.

L’étude a été financée par la valeur de Vaccination Réseau de recherche, la fondation Gates, les instituts nationaux de la santé et plusieurs organisations de recherche européennes.

La deuxième étude, dirigée par Velislava N. Petrova du Wellcome Sanger Institute en Grande-Bretagne, a testé des échantillons de 26 des mêmes enfants non vaccinés des Pays-Bas. Les chercheurs ont utilisé le séquençage génétique pour étudier les cellules B du système immunitaire, impliquées dans la production d’anticorps. Ils ont découvert que des acteurs clés, des cellules mémoires formées pour lutter contre des maladies spécifiques, avaient disparu. Un autre type de cellules B était également épuisé, laissant le système immunitaire dans ce que les scientifiques ont appelé un état immature.

Ces recherches ont été financées par Wellcome ainsi que par des organisations de recherche indonésiennes et allemandes.

«Ces études élégantes fournissent des informations sur les déficits immunologiques consécutifs aux infections par la rougeole qui intriguent les scientifiques depuis plus de 100 ans», a déclaré le Dr Ian W. Lipkin, directeur du Centre pour les infections et l’immunité de la Mailman School of Public Health de l’Université de Columbia.

«Je conviens que les résultats renforcent également l’argumentation en faveur de la vaccination», a-t-il déclaré, ajoutant: «Je ne pense pas que cela modifiera les taux de vaccination, car ces décisions sont irrationnelles.»

Les chercheurs ont remarqué pour la première fois, il y a un siècle, que la rougeole semblait supprimer le système immunitaire, mais ils ne savaient pas comment. Le Dr Clemens von Pirquet, un scientifique autrichien, a rapporté en 1908 qu’un enfant qui avait subi un test cutané positif pour la tuberculose – une réaction immunitaire indiquant une exposition antérieure – avait été testé négatif après avoir contracté la rougeole.

Le Dr Mina a déclaré que, au fil des années, des revues médicales ont publié des rapports épars selon lesquels le psoriasis, une affection cutanée causée par une réaction immunitaire, disparaîtrait chez les enfants après une poussée de rougeole.

Il était l'auteur d'un Article de 2015 dans Science qui examinait les schémas pathologiques dans plusieurs pays après les épidémies de rougeole avant la mise au point de vaccins et découvrait que les maladies et les décès dus à d'autres maladies infectieuses avaient augmenté pendant cinq ans. après les épidémies. Cette étude suggère que le virus de la rougeole pourrait avoir été associé à 50% des décès infantiles dus à des maladies infectieuses, principalement des maladies autres que la rougeole.

"Cela souligne encore ce qu'est une vilaine infection par la rougeole", a déclaré le Dr Schaffner. «Nous savons qu’en soi, cela peut entraîner des otites, une pneumonie et une encéphalite. Il reste dans les pays en développement une des principales causes de décès chez les enfants. Cela montre clairement que la rougeole a des effets néfastes au-delà de la rougeole elle-même. Si nous le voulions, s'il nous fallait encore plus de raisons de protéger nos enfants avec le vaccin antirougeoleux, voici quelques informations supplémentaires auxquelles vous devriez réfléchir. "



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