Le pape François se rendra à Hiroshima et à Nagasaki au Japon

TOKYO (Reuters) – Le pape François se rend au Japon, où il voulait autrefois être missionnaire, à partir du week-end, pour la deuxième fois seulement dans l'histoire, après une tournée du pape Jean-Paul II en 1981.

En tant que militant anti-nucléaire déterminé, le pape François se rendra à Hiroshima et à Nagasaki, les seules villes au monde à avoir subi un bombardement atomique en temps de guerre, ainsi qu'à Tokyo. Dans la capitale japonaise, il rencontrera les survivants de la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011.

Voici quelques faits sur le christianisme au Japon et la visite de quatre jours du pape.

Chrétiens au Japon

Le Japon est principalement bouddhiste et shintoïste, avec à peine 1% des quelque 126 millions d’habitants qui s’identifient comme chrétiens. De ce nombre, environ 536 000 sont catholiques.

Les chrétiens sont présents de manière disproportionnée au sein de l’élite japonaise, certains d’entre eux ayant peut-être également fréquenté des écoles privées chrétiennes sans avoir adopté la religion. L’impératrice japonaise émérite Michiko, mère de l’empereur actuel, a fréquenté les écoles du Sacré-Cœur pour le premier cycle du secondaire, le lycée et l’université.

Deux premiers ministres japonais ont été catholiques, Takashi Hara de 1918-1921 et Taro Aso, actuellement ministre des Finances, premier ministre de 2008-2009. Shigeru Yoshida, Premier ministre de 1948 à 1954, a été baptisé sur son lit de mort.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME AU JAPON

Le christianisme a été introduit pour la première fois au Japon par les missionnaires portugais en 1549, dont saint François Xavier, mais interdit par le gouvernement en 1614. Les missionnaires ont été expulsés et les chrétiens ont été forcés de choisir entre le martyre et cacher leurs croyances.

Certains sont devenus des «Kakure Kirishitan», ou Chrétiens cachés, qui ont maintenu leur religion vivante en la fusionnant avec des pratiques bouddhistes et shinto jusqu'à la levée de l'interdiction du christianisme en 1873.

Un nombre décroissant de vieux chrétiens cachés demeurent dans le sud-ouest du Japon et certains d’entre eux devraient rencontrer le pape François.

Le film 2016 de Martin Scorsese «Silence» se déroule à Nagasaki. Il traite de deux prêtres qui se rendent du Portugal au Japon féodal à la recherche d'un mentor porté disparu et de la propagation de la foi chrétienne.

PLANS AU JAPON

À Nagasaki, Francis rencontrera les survivants du bombardement nucléaire du 9 août 1945, le deuxième après Hiroshima le 6 août, et lira un «message majeur sur les armes nucléaires». Francis, qui souhaite une interdiction totale des armes nucléaires, se rendra également Hiroshima.

Francis, opposé à la peine de mort, pourrait également rencontrer Iwao Hakamada, âgé de 83 ans, libéré du couloir de la mort après 48 ans, alors qu'une nouvelle preuve par ADN avait entraîné la suspension de sa peine, mais il était en attente d'un nouveau procès. Il a été baptisé en prison en 1984.