Le pape quitte la Thaïlande pour le Japon, porteur d'un message anti-nucléaire

BANGKOK (Reuters) – Le pape Francis a quitté la Thaïlande samedi après une visite de trois jours pour se rendre au Japon, où il doit visiter les zéros au sol d'Hiroshima et de Nagasaki dans le cadre de sa campagne contre les armes nucléaires.

Le pape, âgé de 82 ans, était accompagné à l'aéroport par sa cousine, la soeur Ana Rosa Sivori, une religieuse qui travaillait dans des écoles thaïlandaises depuis plus de 50 ans et qui en était la traductrice.

En Thaïlande, il a célébré la messe avec la petite minorité catholique dans un pays à majorité bouddhiste et s'est prononcé contre le trafic d'êtres humains et l'exploitation sexuelle des femmes.

Au Japon, le pape François devrait se concentrer sur sa campagne anti-nucléaire, en particulier dimanche, lors de sa visite à Hiroshima et à Nagasaki, les deux seules villes du monde à subir des attaques nucléaires.

Environ 400 000 personnes ont été tuées, soit instantanément, soit à cause de maladies causées par des radiations ou de blessures résultant des bombes atomiques que les États-Unis ont larguées sur Hiroshima le 6 août 1945 et sur Nagasaki trois jours plus tard, alors qu'ils cherchaient à mettre fin à la Seconde Guerre mondiale.

Francis rencontrera des survivants de l'explosion, priera et lira un message sur les armes nucléaires à l'épicentre de la bombe à Nagasaki. Il se rend ensuite au parc Peace Memorial Park à Hiroshima.

Dans la capitale japonaise, il rencontrera les survivants de la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011.

Francis veut une interdiction totale des armes nucléaires, allant plus loin que ses prédécesseurs, lorsqu'il a déclaré en 2017 que les pays ne devraient pas les stocker, même à des fins de dissuasion.

Le Japon souligne son statut unique en tant que seul pays à avoir subi des attaques atomiques et prône le désarmement, tout en s'appuyant néanmoins sur le parapluie nucléaire américain comme moyen de dissuasion étendu.

Francis, qui, en tant que jeune prêtre, voulait être missionnaire au Japon, rencontrera également un nombre réduit de ses «chrétiens cachés», descendants de ceux qui ont préservé leur foi en secret pendant des siècles de persécution jusqu'à une interdiction du christianisme. a été levé en 1873.

Le Japon est principalement bouddhiste et shintoïste et environ 1% seulement de sa population, qui compte environ 126 millions d’habitants, s’identifie comme chrétienne. De ce nombre, environ 536 000 sont catholiques.

Les chrétiens sont présents de manière disproportionnée au sein de l’élite japonaise, certains d’entre eux ayant peut-être également fréquenté des écoles privées chrétiennes sans avoir adopté la religion.

Deux premiers ministres japonais sont catholiques: Takashi Hara, de 1918 à 1921, et l'actuel ministre des Finances, Taro Aso, premier ministre en 2008-2009.