Les manifestants restent bloqués sur le campus de Hong Kong, entourés par la police anti-émeute

HONG KONG (Reuters) – Moins de 100 manifestants sont restés bloqués jeudi dans une université de Hong Kong, alors que la police anti-émeute encerclait le campus, certains militants cherchant désespérément des moyens de s'échapper tandis que d'autres se cachant.

Certains manifestants ont déclaré à Reuters qu'ils ne s'attendaient pas à une confrontation avec la police, mais parce qu'ils étaient innocents et recherchaient une voie d'évacuation.

«Je n’envisagerai pas de nous rendre. La remise est pour les personnes qui sont coupables. Personne à l'intérieur n'est coupable », a déclaré Michelle, une étudiante de 20 ans, sur le campus de l'Université polytechnique de la péninsule de Kowloon.

Les ordures se sont accumulées autour du campus, avec des ordures et des débris de bombes à essence faites maison jonchant le sol. De nombreux manifestants ont abandonné leur équipement, notamment des masques à gaz et des parapluies.

Une grande partie du campus est endommagée, avec des salles vandalisées et des fenêtres brisées. L'électricité et l'eau fonctionnent toujours.

La plaque tournante financière asiatique a connu un bref répit après des mois de manifestations souvent violentes, avec un calme relatif dans la ville ces deux derniers jours et deux nuits avant les élections du conseil de district prévues dimanche.

Le gouvernement a indiqué mercredi qu'il surveillait de près la situation pour voir si les élections pourraient se dérouler en toute sécurité.

L'université, située au centre de la péninsule animée de Kowloon, est le dernier campus encore occupé par des militants durant une semaine au cours de laquelle les violences ont été les plus intenses depuis l'escalade des manifestations antigouvernementales il y a plus de cinq mois.

Les manifestants sont en colère contre ce qu'ils considèrent comme une ingérence des Chinois dans les libertés promises à Hong Kong lorsque la colonie britannique est revenue à la domination chinoise en 1997.

Beijing a déclaré être attaché à la formule "un pays, deux systèmes" accordant l'autonomie à Hong Kong.

Les troubles constituent le défi populaire le plus grave auquel le président chinois Xi Jinping est confronté depuis son arrivée au pouvoir en 2012.

Certains manifestants se sont rendus tandis que d'autres étaient détenus lors de tentatives d'évasion, notamment descendre d'un pont pour attendre une moto et fuir par les égouts.

"INTERFÉRENCE BRUT"

Les graffitis pulvérisés sur les bâtiments du campus indiquaient: «Je n'ai rien à perdre. Je n'ai aucun intérêt dans la société », résumant l'ambiance ressentie par de nombreux manifestants jeudi matin.

Certains cherchaient leur petit-déjeuner dans l'une des cantines universitaires, qui restait garnie de nourriture, notamment de nouilles et de tomates.

Un manifestant, vêtu de vêtements noirs avec gants, coudières et genouillères, avait une dizaine de briquets colorés attachés à la poitrine, apparemment pour allumer des bombes à essence. Il a déclaré à Reuters que les clients restaient en train de discuter de ce qu'il fallait faire ensuite.

Au cours des deux dernières semaines, les manifestants ont incendié des bâtiments et des infrastructures, notamment une passerelle, des stations de transport en commun et des péages au tunnel Cross Harbor de la ville, reliant l’île de Hong Kong à la péninsule de Kowloon.

Les manifestants se disent mécontents de la façon dont le réseau ferroviaire public de Hong Kong (MTR) a aidé la police anti-émeute. La fermeture d'infrastructures clés a obligé le gouvernement à écouter leurs demandes de suffrage universel et une enquête indépendante sur les violences policières, parmi lesquelles: autres choses.

Le tunnel de Cross Harbour est resté fermé jeudi à cause de gros dégâts, ont annoncé les autorités.

L’opérateur de métro de la ville, MTR Corp, a déclaré que certains services ferroviaires restaient fermés, tandis que la station rurale de Yuen Long, située dans les Nouveaux Territoires, fermerait ses portes à 14 heures, afin de prévenir les manifestations quatre mois après l’attaque de gangsters présumés.

La Chine a accusé les États-Unis et la Grande-Bretagne de semer le trouble à Hong Kong et a critiqué la Chambre des représentants des États-Unis pour son adoption de deux projets de loi visant à soutenir les manifestants et à avertir la Chine de ses droits fondamentaux.

Selon l'agence de presse chinoise Xinhua, Xie Feng, haut responsable chinois, a convoqué le consul général des Etats-Unis pour dénoncer cette législation, qualifiée d'ingérence flagrante et de violation du droit international.

La colère suscitée par la législation américaine, qui a été envoyée à la Maison Blanche pour que le président Donald Trump puisse signer ou opposer son veto, survient alors que les deux pays sont bloqués dans des négociations commerciales délicates.