En récoltant le prix Nobel, le leader éthiopien prévoit de contourner les médias
NAIROBI, Kenya – Lorsque le Comité Nobel norvégien a choisi le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, pour son prix de la paix cet automne, il a cité ses efforts pour libérer son pays d'années de répression politique en libérant des prisonniers politiques, en légalisant les groupes d'opposition illégaux et en «cessant censure des médias. »
Mais lorsque M. Abiy recevra son prix à Oslo mardi, il ne répondra pas aux questions des médias, une décision qui rompt avec la tradition et a suscité les critiques du comité Nobel.
M. Abiy ne parlera pas aux journalistes avant la cérémonie de remise des prix et ne répondra pas aux questions après sa rencontre avec le Premier ministre norvégien, Erna Solberg, ont déclaré des responsables du Nobel. Il prévoit également de sauter un événement annuel où les enfants se produisent et posent des questions au lauréat du prix de la paix, organisé par Save the Children. Le ministre de la paix de M. Abiy sera présent en son nom, a indiqué le bureau du Premier ministre.
Une porte-parole, Billene Seyoum, a déclaré que M. Abiy avait des priorités plus urgentes et que de tels événements n'étaient pas conformes à «l'humble disposition du Premier ministre enracinée dans notre contexte culturel».
Mais M. Abiy a également des raisons d'éviter un examen minutieux. Puisque remportant le prestigieux prix en octobre, il a fait l’objet de critiques concernant la réaction brutale de son administration aux protestations qui se sont multipliées après qu’un critique éminent de M. Abiy a accusé la police d’orchestrer une attaque contre lui.
Lundi, un rapport des Nations Unies a sonné l'alarme sur un nouveau projet de loi sur les discours de haine. David Kaye, le rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit à la liberté d'opinion et d'expression, a publié le rapport après sa visite en Éthiopie, affirmant que le projet de loi pourrait donner aux responsables gouvernementaux "une discrétion illimitée" pour poursuivre et arrêter des personnes.
M. Abiy a reçu le prix de la paix pour son initiative visant à résoudre le conflit frontalier de plusieurs décennies avec l'Érythrée voisine et pour avoir apporté des changements politiques, économiques et sociaux importants en Éthiopie, deuxième nation la plus peuplée d'Afrique, depuis son arrivée au pouvoir en mi-2018.
M. Abiy, par exemple, a nommé des femmes à des postes gouvernementaux de haut niveau et s'est engagé à renforcer la paix dans des pays comme le Soudan du Sud, la Somalie et le Kenya. En lui décernant le prix, le comité Nobel a déclaré que ses actions donnaient à «de nombreux citoyens l'espoir d'une vie meilleure et d'un avenir meilleur».
Mais le Comité Nobel n’a pas caché sa déception face au refus de M. Abiy de participer à ses événements. Le président de la commission, Berit Reiss-Andersen, l'a qualifié de "regrettable" et "malheureux", selon la Norwegian Broadcasting Corporation.
Le directeur de l'Institut Nobel, Olav Njolstad, s'est rendu la semaine dernière dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, pour essayer de changer d'avis de M. Abiy, mais a échoué.
M. Abiy prononcera un discours d'acceptation et assistera au banquet Nobel mardi, en tant qu'invité d'honneur. Le prix comprend environ 1 million de dollars, une médaille d'or et un diplôme.
Mme Seyoum, attachée de presse de M. Abiy, a déclaré à propos de sa décision de ne pas tenir compte des engagements des médias: "Il est très difficile pour un chef d'État en exercice de consacrer autant de jours, en particulier lorsque les problèmes intérieurs sont urgents et méritent l'attention."
Le prix vient pendant une période difficile pour l'Éthiopie. M. Abiy fait face à une économie faible, des flambées régulières de violence intercommunautaire meurtrière et des demandes croissantes de création d'un État par de nombreux groupes ethniques. Il sera réélu l'année prochaine.
William Davison, analyste principal en Éthiopie à l'International Crisis Group, a déclaré que la décision de M. Abiy d'éviter les médias à Oslo "pourrait être due en partie aux graves problèmes intérieurs auxquels le Premier ministre est confronté".
Même si M. Abiy "jouit d'une énorme quantité de bonne volonté internationale qui ne va pas expirer de sitôt", a déclaré M. Davison, éviter les médias n'est "pas beau et aurait dû être évité".
Bien que son mandat en tant que Premier ministre ait commencé par des mesures visant à alléger la censure des médias, son administration a récemment recouru à de «vieilles tactiques», notamment la fermeture d'Internet et l'arrestation de journalistes, a déclaré Muthoki Mumo, représentant de l'Afrique subsaharienne du Comité pour la protection des journalistes.
Compte tenu de ces préoccupations, le "refus de M. Abiy de répondre aux questions des médias alors qu'il reçoit le prix Nobel de la paix reflète le mépris de son gouvernement pour le rôle de la presse libre dans l'information du public", a ajouté Mme Mumo.
Simon Marks a contribué aux reportages d'Addis-Abeba, en Éthiopie.
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