Reinhard Bonnke, le «Billy Graham of Africa», décède à 79 ans
Le révérend Reinhard Bonnke, un guérisseur pentecôtiste d'origine allemande dont les réveils en plein air en Afrique ont attiré tant de disciples que dans un cas, les gens ont été piétinés à mort dans l'espoir d'être guéri de leurs afflictions, est décédé à son domicile en Floride le décembre 7. Il avait 79 ans.
L'organisation évangélique qu'il a fondée en 1974, Christ pour toutes les nations, a confirmé le décès mais n'a pas donné de cause de décès ni précisé où il vivait.
Dans une pétition de prières publiée sur sa page Facebook personnelle le mois dernier, M. Bonnke (prononcé BON-key) a déclaré qu'il avait subi "une chirurgie du fémur droit" et qu'il "apprenait à marcher à nouveau". Des disciples du Nigeria en Inde ont répondu par 41 000 prières.
«Père céleste, souviens-toi de cet homme, un grand général de la foi», a écrit un disciple, Nugari Mugi-Irenge, de Kikuyu, au Kenya.
Depuis son départ de Hambourg pour le royaume du Lesotho en 1967, selon son récit, M. Bonnke s'est senti appelé à apporter la parole de Dieu au peuple africain. Souvent appelé le «Billy Graham of Africa», il a affirmé avoir hérité du manteau d'un évangéliste guérisseur du prédicateur britannique. George Jeffries (1889-1962), qu'il avait rencontré à Londres.
«Du Cap au Caire pour Jésus» était un cri de ralliement sur lequel M. Bonnke a fondé Christ pour toutes les nations, qui est devenu une opération de plusieurs millions de dollars qui prétend avoir amené plus de 79 millions de personnes à suivre le Christ, d'abord en Afrique et plus tard en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Il prétend également avoir ramené un mort à la vie.
«Je suis intéressé à amener l'Afrique au pied de la croix», a déclaré M. Bonnke dans une interview au New York Times en 1984. «Je crois que la prédication de la parole vivante de Dieu est quelque chose pour laquelle l'Afrique aspire.»
Le président du Nigeria, Muhammadu Buhari, a déclaré dans un communiqué publié sur Twitter que la mort de M. Bonnke était une perte "pour le Nigeria, l'Afrique et le monde entier".
Reinhard Bonnke est né le 19 avril 1940 dans la ville historiquement prussienne de Königsberg. (Aujourd'hui, il est connu sous le nom de Kaliningrad, en Russie.) Son père a quitté l'armée pour le ministère après la Seconde Guerre mondiale, et la famille s'est installée dans le nord de l'Allemagne. Hypnotisé par des histoires de missionnaires du 19e siècle comme David Livingstone, M. Bonnke a étudié au Bible College of Wales.
Dès les premiers jours, la technologie faisait partie de sa prédication. Ses sermons, tenus dans les années 1980 dans une tente géante de 35 000 places et d'une hauteur de sept étages, incorporaient des lumières clignotantes et des vidéos tournées par des équipes de caméras qui accompagneraient ses voyages à travers l'Afrique.
Les vidéos ont été vendues à des abonnés désireux de ramener le message avec eux. L'avènement d'Internet lui a permis d'augmenter sa portée grâce à des messages quotidiens publiés sur les réseaux sociaux, et une série de films en 10 parties a raconté son voyage de foi.
Mais son refus de prendre une position politique contre les dirigeants africains répressifs lui a valu des critiques et des éloges. Tout en vivant et en maintenant le siège de son ministère dans une zone toute blanche de Johannesburg dans les années 1970 et 1980, il a refusé de se joindre aux dirigeants d'églises sud-africains pour dénoncer le régime d'apartheid du pays, insistant sur le fait que la politique et la foi ne se mélangeaient pas.
Jusqu'à 1,7 million d'Africains à la fois afflueraient vers l'un de ses réveils, les obligeant à être détenus en plein air. Beaucoup de personnes présentes souffraient du SIDA, du cancer et d'autres maladies, attirées par les promesses de guérison.
Deux ans plus tard, un ministre nigérian, le révérend Daniel Ekechukwu, a été déclaré mort après que la voiture qu'il conduisait a percuté un pilier en pierre. Sa femme, disant qu'elle avait eu une vision, a emmené le corps de son mari dans son cercueil au sous-sol d'une église où M. Bonnke prêchait. Au cours de son sermon, a déclaré la femme de l’homme, son mari s’est assis dans son cercueil et a parlé.
«La résurrection de Daniel d'entre les morts est une histoire qui va offenser certaines personnes», a écrit M. Bonnke dans son livre «Raised From the Dead» (2014). "Je peux le garantir."
Il a ajouté: «Je parle du miracle maintenant parce qu'il domine ma vie et mon ministère comme le clocher d'une grande cathédrale. Cela montre les cieux et le Dieu que je sers. »
En 2013, à 73 ans, il a emmené son ministère aux États-Unis, qui pendant des décennies a été la principale source de financement de son organisation. Bien qu'il n'ait jamais attiré une suite en Amérique aussi importante qu'en Afrique, il a fait des apparitions régulières à la télévision chrétienne et a parlé à des conférences. L'Associated Press a rapporté en 2014 qu'il vivait dans un spacieux condo Ritz-Carlton de 3 millions de dollars près de West Palm Beach avec une vue imprenable sur l'océan.
Il laisse dans le deuil son épouse depuis 55 ans, Ann (Sülzle) Bonnke; leurs trois enfants, Kai-Uwe, Gabriele et Susanne; et huit petits-enfants.
L’organisation de M. Bonnke est maintenant dirigée par Daniel Kolenda, un Américain vivant en Floride que M. Bonnke a désigné comme son successeur en 2001.
Kitty Bennett a contribué à la recherche.
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