Une roquette frappe le clerc irakien après l'attaque meurtrière de Bagdad

BAGDAD (Reuters) – Une roquette tirée d'un drone a visé samedi le domicile du religieux populiste irakien Moqtada al-Sadr, ont déclaré les députés de son parti Saeroon, après l'une des nuits les plus sanglantes de la capitale ces dernières semaines.

L'attaque par drone, qui a causé peu de dégâts et n'a fait aucun blessé, a fait suite à une attaque meurtrière par des hommes armés près du principal site de protestation de Bagdad vendredi soir, qui a fait au moins 23 morts, selon la police et des sources médicales.

Près de 130 autres personnes ont été blessées par balles et coups de couteau contre des manifestants antigouvernementaux au pont Sinak près de la place Tahrir, ont indiqué les sources. Le bilan des morts comprend trois membres de la police.

Des milliers d’Iraquiens ont occupé la place centrale et trois ponts voisins qui mènent à la Zone verte de la ville, centre politique de l’Iraq, depuis plus de deux mois, appelant à un déracinement complet du système politique.

Vendredi et samedi, les attaques ont eu lieu quelques jours après que le Premier ministre irakien, Adel Abdul Mahdi, a annoncé sa démission.

Sadr, une figure mercurielle qui a soutenu les manifestations mais n'a pas mis tout son poids derrière elles, était en Iran au moment de l'attaque par drone sur sa maison dans la ville sainte de Najaf, dans le sud du pays, a déclaré une source dans son bureau.

Cependant, un porte-parole de son parti a déclaré que les incidents visaient à faire pression à la fois sur les manifestants et sur les dirigeants politiques pour qu'ils acceptent le candidat désigné pour le poste de premier ministre par l'élite dirigeante.

"Le massacre de Sinak et le bombardement de (la maison de Sadr) visent à faire accepter le candidat au poste de Premier ministre", a déclaré Jaafar Al-Mousawi.

Des responsables iraniens, dont le puissant commandant de la force d'élite Quds de ses gardiens de la révolution, Qassem Soleimani, sont intervenus pour empêcher la démission d'Abdul Mahdi en octobre, a fait savoir l'agence Reuters.

Soleimani serait à Bagdad cette semaine pour négocier avec les dirigeants politiques un nouveau candidat consensuel au poste de Premier ministre.

FUSILS MASQUÉS

Les événements du week-end ont marqué une escalade drastique pour réprimer les manifestations, les plus importantes du pays depuis des décennies. Plus de 430 personnes ont été tuées depuis le début des manifestations le 1er octobre.

Des sources sécuritaires ont déclaré ne pas pouvoir identifier les hommes armés qui ont attaqué des manifestants vendredi soir.

L'incident a été suivi de nouvelles intimidations tôt samedi matin, alors que des hommes armés inconnus ont conduit un convoi dans la rue principale au bord de la rivière qui mène à la place Tahrir, tirant une volée de coups de feu vers lui.

Des hommes armés lourdement armés et masqués ont parcouru la rue près de la place Tahrir et ont tenté d'avancer dessus, mais ont finalement été retournés à un poste de contrôle tenu par les forces de sécurité irakiennes, ont déclaré des témoins.

L'attaque meurtrière de vendredi est intervenue quelques heures après que Washington a imposé des sanctions à trois dirigeants paramilitaires irakiens soutenus par l'Iran, accusés d'avoir dirigé le meurtre de manifestants irakiens. Un haut fonctionnaire du Trésor américain a suggéré que les sanctions étaient programmées pour éloigner ces chiffres de tout rôle dans la formation d'un nouveau gouvernement.

Les diplomates occidentaux ont condamné l'attaque contre les manifestants, exhortant les autorités irakiennes à enquêter sur la personne responsable.

Le gouvernement a déclaré qu’il enquêterait et jugerait les responsables de la violence, mais il n’ya guère de preuves d’une véritable responsabilité, en partie en raison de la complexité de l’appareil de sécurité varié de l’Iraq.