Toutes les routes mènent à Djibouti alors que les réfugiés fuient le Yémen alors même que les migrants s'y rendent | Migration et développement

les nouveaux arrivants ne veulent pas rester longtemps à Obock. En été, des températures de 50 ° C et des tempêtes de sable féroces brûlent ce port poussiéreux du nord sous-développé de Djibouti. Et pourtant, la petite ville est devenue un paradis pour deux groupes très différents. Les réfugiés fuyant la guerre au Yémen, au sud du pays, se trouvent à 25 kilomètres de l'autre côté du détroit de Bab-el-Mandeb. Dans la direction opposée, des migrants éthiopiens emmènent des navires de passeurs vers le même conflit.

Près de 35000 personnes ont fait le voyage vers le sud à travers le détroit (qui se traduit par Porte des larmes) vers le minuscule État autoritaire de Djibouti depuis mars 2015, lorsque les rebelles houthis chiites ont renversé le gouvernement yéménite et l'Arabie saoudite a répondu par une campagne de bombardements incessante. Un peu plus de la moitié sont des Yéménites. Selon le secrétariat régional mixte des migrations (RMMS), qui surveille les mouvements entre la Corne de l'Afrique et le Yémen, les autres sont des réfugiés somaliens, des rapatriés djiboutiens et d'autres nationalités.

Les Somaliens et un petit nombre d'Érythréens sont transférés dans deux camps dans le sud du pays et la plupart des Yéménites se rendent à Djibouti City, la capitale.

Mais tous n'ont pas les ressources pour le faire. Beaucoup des 3 000 réfugiés bloqués au camp de Markazi, à quelques kilomètres d'Obock, ont déjà subi un été de vents chauds et poussiéreux connus localement sous le nom de khamsin. Les vents sont si forts qu'ils peuvent déraciner les tentes et les réfugiés redoutent leur arrivée cet été.

"Nous avons peur de rester pour un autre, mais que pouvons-nous faire?" demande Fawaz, qui travaillait pour une compagnie pétrolière à Aden avant de déplacer sa femme et leurs quatre jeunes enfants à Sanaa, la capitale du Yémen, puis à Djibouti alors que la guerre civile s’étendait. Son ton est blessé, proche de la colère. «Nous ne pouvons pas bouger. Nous devons donc à nouveau souffrir. »

Le Fawaz bien éduqué, qui enseigne l'anglais à 55 élèves de l'école secondaire de fortune, est quelque chose de bizarre dans le camp. La plupart des habitants de Markazi sont originaires de villages de pêcheurs pauvres sur la côte de la mer Rouge au Yémen. Abdullah, un père de six enfants de 50 ans, pensait que lui et sa famille ne seraient à Djibouti que pendant quelques jours lorsqu'ils sont montés à bord de son bateau en septembre 2015 pour éviter que les bombes saoudiennes ne pleuvent sur le village de Bab-el-Mandeb . «La prison en Arabie saoudite est meilleure que cet endroit», dit-il sèchement, déclenchant un rire entendu parmi les autres réfugiés à l'abri du soleil brûlant dans une tente meublée de minces nattes.

Plus de 500 Yéménites ont décidé que la guerre était préférable au sombre camp du désert et sont rentrés chez eux dans leurs bateaux, ignorant les avertissements de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, selon lesquels la situation en matière de sécurité est toujours instable.

Parmi les quelques centaines de rapatriés au Yémen, on trouve des bateaux de passeurs transportant des migrants d’Éthiopie, ainsi que quelques Somaliens. Plus de 92 000 migrants, dont près de 90% d’Éthiopiens, sont arrivés sur les côtes de la mer Rouge et d’Arabie au Yémen en 2015, selon les données du RMMS. Le rythme s'est poursuivi en 2016, avec plus de 10000 migrants arrivés au Yémen en mars (65 autres n'ont pas survécu au passage).

Principalement des hommes de l'ethnie oromo éthiopienne, ils continuent à utiliser cette route commerciale vieille de plusieurs siècles, pour échapper à l'oppression et à la discrimination chez eux, et à la recherche d'emplois de chauffeurs de taxi et de travailleurs des plantations en Arabie saoudite et dans les États du Golfe.

Bram Frouws, un coordinateur de RMMS, dit que la plupart connaissent le conflit au Yémen, qui a tué au moins 6 400 Yéménites et déplacé 2,8 millions, mais le considère comme une étape nécessaire en route vers l'Arabie saoudite à la recherche d'une vie meilleure . Il spécule que le chaos de la guerre pourrait même signifier «qu’ils pensent qu’il est plus facile de traverser le Yémen de manière irrégulière et non détectée».

La majorité des migrants de la Corne de l'Afrique quittent désormais le Somaliland plutôt que de braver la marche de quatre jours à travers un désert aride pour atteindre Obock depuis la frontière entre l'Éthiopie et Djibouti. La route de Djibouti via Obock et la mer Rouge a également acquis la réputation d'être plus dangereuse, les passeurs agressant, volant et enlevant régulièrement leurs charges et les retenant contre rançon une fois qu'ils atteignent le Yémen.

Mais malgré les risques plus élevés, au moins 1 300 migrants sont partis des plages de la périphérie d'Obock en mars.

Jamal Faraja, 31 ans, d’Éthiopie, s’est entassé dans un bateau de passeur qui a quitté Obock il y a plus de quatre mois.

Déposés juste au large de Hais – une petite ville yéménite située à environ 80 kilomètres au sud du port de Hodeidah contrôlé par les Houthis – ils ont été accueillis par des hommes armés locaux qui les ont enfermés dans une enceinte fortifiée pendant des semaines.

"Ils (les hommes armés) nous forçaient à rappeler nos familles en Éthiopie pour envoyer de l'argent", a rappelé Faraja, parlant à Raboo Matwala, près de la ville bombardée de Haradh. «Quatre Éthiopiens ont été tués sous mes yeux.»

Faraja a survécu mais est resté sans le sou. Après sa libération, lui et neuf autres migrants ont marché pendant 10 jours pour atteindre Raboo Matwala, à 350 kilomètres de Hais. Maintenant, ils mendient de la nourriture sur le marché et dorment dans un entrepôt utilisé pendant la journée par les vendeurs locaux de khat – une feuille de stimulant doux mâchée par la plupart des Yéménites.

Selon Ali al-Jefri, un agent de terrain de l'Organisation internationale pour les migrations à Djibouti, les migrants qui évitent les enlèvements par leurs passeurs finissent souvent en prison. «Les Houthis rassemblent tous les migrants qui se rendent en Arabie saoudite», a-t-il déclaré.

Ceux qui survivent à la traversée en mer et parviennent à échapper à l'arrestation font le trajet de l'étroite plaine côtière de Tehama dans la province de Hodeida à Haradh au nord, à seulement 10 kilomètres du poste frontalier d'al-Tuwal.

Mais l’anarchie au Yémen a rendu pratiquement impossible l’approche de la frontière étroitement contrôlée de l’Arabie saoudite. Non seulement la zone frontalière a fait l'objet de frappes aériennes quotidiennes et de barrages d'artillerie, mais les Houthis tiennent des postes de contrôle sur la route de Haradh, empêchant les migrants de passer ou de se rendre près de la frontière.

L'OIM dirigeait un centre pour aider les migrants africains bloqués à Haradh, mais en mai dernier, l'établissement a été frappé par une frappe aérienne, tuant cinq Éthiopiens à l'intérieur. L'OIM a fermé ses opérations à Haradh et les quelques agences d'aide qui opèrent encore dans la région ont du mal à répondre aux besoins de milliers de personnes déplacées par le conflit, sans parler des besoins des migrants.

L'OIM a réussi à évacuer 3 500 migrants éthiopiens du Yémen depuis juin 2015, la majorité d'entre eux des prisons de Hodeidah. Parmi eux, Ali Ahmed Ibrahim, 25 ans, originaire de la région éthiopienne d'Oromia. Sa famille a vendu des vaches pour financer son voyage «très épuisant et dangereux» pour trouver du travail en Arabie saoudite.

«Je ne sais vraiment pas», dit Ibrahim, interrogé sur ses espoirs pour l’avenir. "Peut-être que j'essaierai d'aller une autre fois quand les choses iront mieux au Yémen, mais je ne vois pas d'avenir en Éthiopie."

Faraja, qui a une femme et un jeune fils qui l'attend chez lui à Alitena, dans la région du Tigré le plus au nord de l'Éthiopie, dit qu'il prévoit d'attendre la guerre au Yémen, peut-être même pour trouver du travail dans l'une des fermes de khat de la province centrale d'Al -Bayda, puis tenter la traversée en Arabie saoudite.

D'autres sont désespérés de rentrer chez eux. Ibrahim Ali Youssif, un homme de 40 ans originaire de la région d'Amhara en Éthiopie qui a traversé la mer Rouge il y a plus de six mois, espère trouver un moyen de retourner dans sa ville natale de Dessie. Il n’a pu entrer en contact avec aucune organisation susceptible de l’aider, notamment l’ambassade d’Éthiopie à Sana’a.

«Nous sentons que nous sommes pris au piège ici», explique Youssif.