‘Où est l’aide ?’ : thé noir et sombre désespoir alors que la Somalie se rapproche de la famine | Réponse humanitaire

LADans un bol de terre aride et dure comme le roc à l’extérieur de la ville somalienne de Caynabo, plus d’un millier de personnes ont dressé des abris de fortune pour trouver un moyen de survivre. Une sécheresse fulgurante a pratiquement détruit leur mode de vie pastoral et menace maintenant de les tuer.

Ils font partie des 6 millions de personnes ici en Somalie qui ont besoin d’une aide alimentaire urgente pour empêcher une répétition de la famine de 2011 qui a coûté la vie à 250 000 personnes.

Amina Dahir, une mère dans la trentaine, a voyagé pendant deux jours et deux nuits pour se rendre à Caynabo après la mort des derniers restes du bétail de la famille. Elle était accompagnée de ses six enfants et d’autres parents.

« Des gens viennent tous les jours comme nous, portant le peu d’affaires qu’ils ont. Mais il n’y a rien ici pour nous – rien à manger, nulle part où aller « , dit-elle en tenant le bol vide dans lequel la famille a consommé sa dernière nourriture ce matin – quelques portions de riz ordinaire – ainsi que ses dernières réserves d’eau. .

Dahir fait partie des nombreuses personnes ici qui disent que peu ou pas d’aide est arrivée. Alors que la malnutrition aiguë et la maladie s’installent parmi les enfants du groupe, elle pose une question simple. « Où est l’aide de notre propre gouvernement ou de la communauté internationale ? »

La Somalie est l’un des trois pays menacés de famine. Dans certaines parties du Soudan du Sud, il a déjà été déclaré. Le monde fait face à la perspective sans précédent de quatre famines simultanées.

Trois années consécutives de sécheresse ont laissé deux régions de la Somalie au bord de l’urgence. Ces zones sont délimitées en rouge sur les cartes de sécurité alimentaire établies par les agences de l’ONU (pdf), la dernière étape avant qu’une teinte plus foncée dénote la famine.

Les zones rouges comprennent une vaste zone densément peuplée du sud de la Somalie où certains districts sont sous le contrôle des insurgés islamistes al-Shabaab, ce qui rend l’accès compliqué. Dans les autres zones rouges, qui s’étendent sur les États autonomes autoproclamés du Somaliland – englobant la région où se trouvent Amina Dahir et sa famille – et le Puntland, la sécurité est moins problématique.

Ici, une fois les verts pâturages devenus poussière, l’ampleur de la crise se manifeste dans les carcasses de chèvres et de moutons qui jonchent les bords des routes.

Le Dr Hamud Mohamed n’a pas besoin de cartes codées pour mesurer l’ampleur du problème. Dans un centre de santé à l’extérieur de la deuxième ville du Somaliland, Burao, des dizaines de mères attendent patiemment avec leurs bébés pour les vaccinations, les soins prénatals et d’autres traitements. Il désigne un tableau mural qui montre l’augmentation alarmante du nombre d’enfants modérément et sévèrement malnutris.

« Nous voyons des enfants malnutris arriver tous les matins, mais les cas les plus graves proviennent de familles qui ont été forcées de déménager dans cette région récemment à cause de la sécheresse », explique Mohamed, dont la clinique fournit un soutien nutritionnel grâce à des programmes financés par l’Unicef, le Agence des Nations Unies pour l’enfance et Programme alimentaire mondial.

Les traitements comprennent l’utilisation de Plumpy’nut, la pâte à base d’arachide, riche en calories et en protéines, utilisée pour aider les enfants affamés à prendre du poids

« L’autre problème avec une sécheresse est la façon dont la malnutrition complique d’autres conditions médicales. Nous avons déjà vu une épidémie de rougeole et d’autres conditions qui s’aggravent et réduisent la durée de vie d’un enfant », explique Mohamed.

Certains nouveaux arrivants dans la région sont trop désorientés ou en détresse pour trouver de l’aide. Sur la piste d’atterrissage de Burao, à moins de 20 minutes à pied, Roda Mahamud est assise avec des centaines d’autres familles. Elle berce tranquillement sa nièce pâle et apathique de deux ans, Ayan, dont elle s’occupe depuis que la mère de l’enfant est morte en donnant naissance. La famille, qui comprend 10 enfants, a survécu avec des portions occasionnelles de riz et parfois juste du thé noir. Ils étaient arrivés des semaines plus tôt, mais n’étaient toujours pas au courant de l’existence de la clinique.

Le parent de Mahamud, Keyse Farah Abdi, dit qu’ils ont marché pendant des jours pour venir ici, après avoir entendu une rumeur selon laquelle les autorités du Somaliland apportaient de l’aide dans la région.

Ils ont attendu, profitant de l’eau d’un camion-citerne ainsi que de petites quantités de riz et de dons de thé et de sucre de la part de la communauté, mais l’aide ne s’est pas encore concrétisée. Leurs quelques chèvres restantes meurent lentement.

« Nous avons entendu des gens dire que l’herbe et l’eau seraient ici, mais il n’y a rien. Maintenant, nous récupérons les déchets et recevons des dons », explique Abdi, un éleveur à la voix douce qui se déplace traditionnellement avec les chèvres quelques fois par an pour trouver des pâturages. Son anxiété face à la situation désespérée de sa famille était gravée sur son visage.

Les travailleurs humanitaires et les ONG ont lancé des avertissements répétés. Save the Children a averti cette semaine que la communauté internationale ne parvient pas à tirer les leçons qui ont conduit à la dernière famine, soulignant que tous les signes avant-coureurs d’une catastrophe évitable sont évidents.

Le directeur général de l’organisme de bienfaisance, Kevin Watkins, a déclaré lors d’une visite au Puntland cette semaine que l’ampleur de la souffrance est encore plus grande qu’au stade équivalent en 2011, avec des décès dus au choléra et à la diarrhée aiguë en forte augmentation.

« Compte tenu du poids des preuves, de l’ampleur des souffrances et du souvenir de 2011, la réponse de la communauté internationale à la crise à laquelle sont confrontés les enfants somaliens est indéfendable et impardonnable », a déclaré Watkins, qui a appelé les donateurs à agir de toute urgence. On estime que 677 millions de livres sterling sont nécessaires d’ici juin pour maintenir les gens en vie et lancer le processus de récupération.

Des critiques similaires ont été exprimées par ActionAid, qui a souligné que l’appel de l’ONU de 2017 pour la Somalie avait reçu 110 millions de livres sterling des pays donateurs, soit seulement 11 % de ce qui avait été demandé.

« La faim et la maladie signifient que d’innombrables vies sont en jeu, mais à ce rythme, la nourriture n’arrivera qu’après que les gens auront commencé à mourir », a déclaré Mike Noyes, responsable de la réponse humanitaire.

Sur l’aide déjà en cours, le Département britannique pour le développement international a alloué 100 millions de livres sterling à la Somalie dans le cadre d’une réponse plus large dans la Corne de l’Afrique. Plus de 20 millions de livres sterling sont déjà dépensés par l’Unicef ​​pour des travaux tels que le dépistage et le traitement des enfants malnutris, la réhabilitation des forages d’eau et les programmes de vaccination.

Cependant, comme pour les autres appels «pré-famine», le poids financier des États-Unis ne s’est pas encore fait sentir. Alors que les États-Unis ont contribué près de 855 millions de dollars pour soutenir les interventions de secours dans la Corne de l’Afrique au sens large en 2016 (pdf), le programme d’aide alimentaire d’USAid pour 2017 consiste en une aide estimée à 171 millions de dollars répartie entre Djibouti, l’Éthiopie, le Kenya et la Somalie.

De retour sur le bord d’une route à une demi-heure de route à l’extérieur de Caynabo, Nuur Mohamed dit qu’il en a été réduit à mendier de la nourriture dans la ville et à essayer d’attraper des antilopes dik-dik maigres la nuit. Sa famille et d’autres ont érigé des abris près du réservoir d’eau qui fuyait ici après la mort de tout son troupeau de 25 chameaux et de 100 moutons et chèvres.

Vétéran de la guerre d’indépendance du Somaliland, cet homme de 56 ans déclare : « Nous sommes fiers du pays que nous sommes devenus et quoi qu’il arrive, je suis fier du rôle que j’y ai joué. Nous avons encore notre liberté. Mais ce n’est que maintenant que nous avons cette sécheresse. Il a été apporté par Dieu. Je n’ai pas d’autre réponse.