Les femmes du Somaliland font preuve de gentillesse et de leadership face à une crise humanitaire | Holly Miller


Fou trois ans maintenant, le Somaliland, comme une grande partie de l’Afrique de l’Est, a connu une sécheresse extrême. La sécheresse qui est devenue de plus en plus grave, jusqu’au début de cette année, avec des milliers de personnes au bord de la famine, le gouvernement du Somaliland a déclaré une urgence nationale.

La crise devrait servir d’avertissement au reste du monde pour qu’il se prépare – et se prépare bien – aux événements météorologiques extrêmes, qui se produisent avec une fréquence et une férocité plus grandes que jamais.

Alors que la sécheresse ravage les communautés du Somaliland et de ses voisins, l’ouragan Irma fait son chemin destructeur à travers les îles des Caraïbes vers la Floride. Les pays d’Asie du Sud sont aux prises avec des inondations touchant plus de 24 millions de personnes. L’ouragan Harvey a fait des ravages dans le golfe du Mexique aux États-Unis. La Sierra Leone s’est empressée de réagir aux impacts mortels d’un glissement de terrain qui a fait près de 500 morts.

Inutile de dire que les impacts de ces événements sont de grande envergure. Ils s’étendent au-delà des pénuries évidentes de nourriture, d’eau et d’abris jusqu’aux effets d’entraînement inévitables, tels que les migrations massives à l’intérieur et à l’extérieur des frontières nationales, et l’aggravation des inégalités préexistantes.

J’ai récemment passé deux semaines dans le petit État autoproclamé indépendant du nord-ouest de la Somalie, à rencontrer des femmes à la tête de la réponse humanitaire à la catastrophe dans leurs villages. À quelques heures à peine d’Hargeisa, la petite capitale du Somaliland, j’ai rencontré des femmes dans des communautés ravagées par la sécheresse qui ont assumé des rôles de leadership pour la première fois de leur vie. Ces femmes cherchent désespérément à protéger la vie des personnes les plus à risque dans la crise actuelle.

Des femmes dirigent la distribution d'urgence de nourriture et de kits de dignité dans la région de Qoyta, au Somaliland.
Des femmes dirigent la distribution d’urgence de nourriture et de kits de dignité dans la région de Qoyta, au Somaliland. Photographie : Holly Miller, ActionAid Australie

L’impact de la sécheresse sur les communautés du Somaliland a été extrême. Les deux premières années ont été de plus en plus difficiles, m’ont dit les femmes, mais cette dernière année a été la pire. Après des années à faire face à la diminution des réserves d’eau – fournitures nécessaires pour les affaires, pour la préparation des aliments, pour l’assainissement – elle s’est finalement presque entièrement évaporée. L’argent s’est épuisé, les animaux sont morts. Avec peu à manger, des communautés entières sont devenues sous-alimentées.

Au Somaliland, ceux qui étaient marginalisés avant la sécheresse ont subi ses plus grands effets. A Saylabari, les femmes ont formé un collectif pour s’assurer que ceux qui en ont le plus besoin soient les premiers à recevoir de l’aide lorsque l’aide est distribuée dans leur village.

Et qui sont les plus touchés ? Les femmes, me disent-elles. Les femmes, qui ont longtemps fait les frais d’un système patriarcal, et de son frère brutal, la pauvreté.

Singulièrement responsables de la garde de leurs enfants, le stress que les mères ont subi pendant la sécheresse a été sévère. Les taux élevés d’analphabétisme parmi les femmes qui se sont vu refuser l’éducation signifient un accès moindre aux informations sur les secours en cours et sur qui y aura accès.

Les niveaux de violence domestique ont considérablement augmenté. Les femmes dont les maris sont partis à la recherche d’un revenu alternatif sont désormais chargées de subvenir aux besoins de leurs familles, ainsi que de s’occuper d’elles. Forcées de chercher de l’eau dans des endroits éloignés, les femmes sont souvent violées au cours de leurs voyages.

Pour ceux qui migrent, les histoires sont pires. Au cours des six derniers mois, les gens ont quitté leurs maisons en grand nombre pour chercher de l’eau et des endroits où leurs animaux peuvent paître sur une végétation saine. Partir est un pari – les gens partent dans l’espoir qu’il y ait plus de nourriture plus loin, mais sans aucune garantie de la trouver.

L’expérience de la catastrophe du Somaliland est typique de toute situation d’urgence dans la mesure où elle affecte de manière disproportionnée les femmes et les personnes marginalisées avant la crise. C’est une vérité bien connue qui devrait nous apprendre une leçon importante. La seule façon de se préparer adéquatement à des catastrophes de cette ampleur est de s’attaquer aux inégalités de genre profondément enracinées dans l’accès aux ressources et la prise de décision.

À cent kilomètres de Saylabari et de son collectif de femmes, une coalition de femmes en plein essor a mené sa propre réponse humanitaire à la crise dans le village de Gorgeysa.

Des femmes dirigent une distribution alimentaire d'urgence dans la région de Qoyta, au Somaliland.
Photographie : Holly Miller, ActionAid Australie

Leur propre communauté n’est pas affectée par la sécheresse, mais la coalition des femmes a introduit une politique selon laquelle chaque famille de la communauté doit accueillir deux familles. La présidente Ruun Essa Habane a déclaré : « Nous recevions tellement de migrants – tellement de personnes qui cherchaient la sécurité, de la nourriture et de l’eau. Nous devions trouver comment prendre soin d’eux.

Le collectif a mis en commun ses ressources, ressources que les femmes économisaient depuis trois ans qu’elles travaillaient ensemble. Ils les utilisaient pour subvenir aux besoins des personnes dont ils avaient la charge. Ils ont fait don de vêtements.

Lorsque j’ai exprimé mon admiration (australienne) stupéfaite, Essa Habane a semblé surprise. « Que pourrions-nous faire d’autre ? » elle a dit. « Nous avons l’argent. »

« La communauté ne peut pas prendre de décisions sans nous », a déclaré Essa Habane. « Nous avons décidé que nous voulions soutenir les personnes touchées par la sécheresse et c’est tout. »

Il y a beaucoup que l’Australie pourrait apprendre des femmes du Somaliland et de leur réponse au désastre prolongé du pays. Alors que les femmes des communautés du Somaliland renoncent au peu qu’elles ont pour subvenir aux besoins de ceux qui n’ont pas leurs besoins fondamentaux, l’Australie lutte pour répondre avec humanité à la crise des demandeurs d’asile que nous avons créée.

Plutôt que de répondre avec gentillesse à nos semblables, nos politiciens se vautrent dans des arguments sur l’espace et les ressources, postulant des menaces de terrorisme et diffusant des notions de personnes avides sautant les files d’attente pour saisir «nos» ressources.

Cela vaut la peine de réfléchir à la façon dont nous pourrions réagir si notre leadership ne se composait pas principalement d’hommes blancs favorisés, qui luttent pour voir au-delà du privilège qui a toujours défini leur vie, pour sympathiser avec ceux qui sont en marge.

Combien de temps l’Australie peut-elle s’en tirer avec cette réponse cruelle et égoïste à ceux qui en ont besoin ? Le changement climatique fait des ravages – et c’est un bilan qui finira par nous rattraper.

Des événements météorologiques extrêmes entraînent déjà des migrations forcées, au Somaliland et bien au-delà, et dans les années à venir, des millions de personnes seront en mouvement, à la recherche désespérée de nourriture et d’eau.

Si nous voulons répondre efficacement à ces crises imminentes – si nous voulons, comme les femmes de Gorgeysa et Saylabari, veiller à ce que personne ne s’en prive, en particulier les plus vulnérables – nous devons agir maintenant pour garantir que les femmes soient également représentées dans les postes de direction. , et qu’ils ont le soutien nécessaire pour les maintenir.

Women's Collective leader de l'intervention humanitaire à Gorgeysa, au Somaliland.
Women’s Collective leader de l’intervention humanitaire à Gorgeysa, au Somaliland. Photographie : Holly Miller, ActionAid Australie

Les femmes leaders créent un espace pour que d’autres femmes assument des rôles de leadership et participent pleinement à la prise de décision. Ils prennent systématiquement des décisions qui profitent à des communautés entières et veillent à ce que tout le monde soit pris en compte et pris en charge.

À la fin de chaque conversation que j’ai eue avec différentes femmes au Somaliland, elles me posaient la même question : « À quoi ressemblent les choses pour les femmes dans votre pays ? Quels conseils avez-vous pour nous alors que nous nous battons pour de plus grandes choses – pour la présidence ? »

Tout ce que je pouvais leur dire, c’est qu’en Australie, nous avons fait de grands pas en avant mais que la route est longue. j’ai dit ça nous pourrait apprendre de eux. Qu’en soutenant le leadership des femmes, peut-être que nous aussi, un jour, pourrions dire : « Que pourrions-nous faire d’autre ? Nous avons l’argent.

  • Holly Miller est responsable des communications chez ActionAid Australie



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