La Grèce intensifie les patrouilles aux frontières et les déportations afin de limiter l'afflux de migrants

ATHENES (Reuters) – La Grèce va intensifier ses patrouilles aux frontières, déplacer les demandeurs d'asile de ses îles vers le continent et accélérer les expulsions afin de faire face à une recrudescence des flux de migrants en provenance de la Turquie voisine.

Le Conseil des affaires étrangères et de la défense du gouvernement s’est réuni samedi pour une séance d’urgence après l’arrivée jeudi de plus d’une douzaine de bateaux de migrants transportant environ 600 personnes, la première arrivée simultanée de ce type en trois ans.

L’augmentation du nombre des arrivées a exercé une pression supplémentaire sur les camps insulaires surpeuplés de la Grèce, qui fonctionnent tous au moins deux fois plus que leur capacité.

Les arrivées – principalement des familles afghanes – se sont améliorées au cours de l'été et le mois d'août a enregistré le plus grand nombre d'atterrissages mensuels en trois ans.

Le camp grec de Moria sur l’île de Lesbos – une installation tentaculaire dans laquelle les organisations humanitaires ont qualifié de conditions inhumaines – détient également le plus grand nombre de personnes depuis la conclusion de l’accord.

Samedi, le gouvernement a annoncé qu'il déplacerait les demandeurs d'asile vers les centres métropolitains, renforcerait la surveillance des frontières avec l'agence de surveillance des frontières de l'Union européenne Frontex et l'OTAN, et renforcerait les patrouilles de police à travers la Grèce afin d'identifier les demandeurs d'asile rejetés restés dans le pays.

Il envisage également de réduire la longueur de la procédure d'asile, qui peut prendre plusieurs mois, en supprimant la deuxième étape du recours en cas de rejet d'une demande et en renvoyant le demandeur soit en Turquie, soit dans son pays d'origine.

«La procédure d’asile dans notre pays a été la plus longue, la plus longue et, en bout de ligne, la plus inefficace d’Europe», a déclaré à la télévision publique Giorgos Koumoutsakos, vice-ministre grec de la Protection des citoyens, chargé de la Politique de la migration.

En réponse aux critiques de l'opposition selon lesquelles cette mesure était injuste et illégale, Koumoutsakos a déclaré:

«L'asile doit être rapide pour que ceux qui ont droit à une protection internationale soient justifiés… et que nous sachions qui ne devrait pas rester en Grèce.»

Le gouvernement était "déterminé à poursuivre avec une politique de retour robuste, car c’est ce que la loi et les meilleurs intérêts du pays imposent, dans le respect des droits de l’homme", a-t-il déclaré.

La Grèce était la principale porte d'entrée du nord de l'Europe en 2015 pour près d'un million de migrants et de réfugiés de pays déchirés par la guerre et frappés par la pauvreté au Moyen-Orient et en Afrique.

Un accord conclu entre l'UE et la Turquie en mars 2016 a permis de réduire considérablement l'afflux de réfugiés, mais la fermeture des frontières à travers les Balkans a entraîné le blocage de dizaines de milliers de personnes en Grèce.

Des organisations humanitaires ont reproché à la Grèce de ne pas en faire assez pour améliorer les conditions de vie dans ses camps, qu'elles ont qualifiée de "honteuses".