L'Australie voit les millionnaires de Hong Kong se précipiter face aux troubles

SYDNEY (Reuters) – L'Australie suscite un intérêt croissant pour son programme de visas réservé aux millionnaires, proposé par des riches résidents de Hong Kong cherchant un filet de sécurité face aux troubles politiques dans le territoire sous contrôle chinois, ont déclaré des avocats spécialisés dans l'immigration à Reuters.

Le département de la migration de l'État de Nouvelle-Galles du Sud "a constaté une augmentation significative du nombre de demandes" depuis Hong Kong au cours des derniers mois, a-t-il déclaré dans une lettre adressée aux agents cette semaine et consultée par Reuters.

L’intérêt a coïncidé avec le «début des troubles actuels à Hong Kong», a déclaré le département citant un programme de 5 millions de dollars australiens (3,4 millions de dollars) de visa d’investisseur important (SIV) offrant un droit de résidence direct aux candidats.

Bill Fuggle, associé du cabinet Baker & McKenzie basé à Sydney, a déclaré que le nombre de candidats au programme SIV s'élevant à 5 millions de dollars avait augmenté.

«Ce que mes clients me disent, c’est que le nombre d’applications SIV de Hong Kong a légèrement augmenté», a déclaré Fuggle.

"Quiconque peut faire un autre plan essaie de le faire."

Des manifestations dans l'ancienne colonie britannique ont éclaté début juin au sujet d'un projet de loi actuellement suspendu, qui aurait permis d'extrader des suspects de droit criminel vers la Chine continentale pour qu'ils soient jugés.

Les troubles ont été alimentés par des inquiétudes plus larges quant à ce que beaucoup ont qualifié d'érosion des libertés garanties par la formule «un pays, deux systèmes» mise en place lors du retour de Hong Kong en Chine en 1997.

Le département du Trésor de l’Australie en Nouvelle-Galles du Sud a confirmé que la lettre de l’équipe chargée de l’immigration avait été envoyée aux agents des migrations lundi, mais a refusé de fournir des détails supplémentaires, indiquant seulement que l’augmentation avait été réduite.

Dans sa lettre, le ministère assurait aux agents qu'il s'engageait à fournir un «soutien approprié» pour les aider à discuter des options de migration avec leurs clients.

Le programme SIV jouissait d’une immense popularité auprès des Chinois, bien que les récentes exigences strictes en matière d’investissement aient quelque peu entamé son attrait.

Le SIV exige à présent qu'au moins 40% des 5 millions de dollars australiens soient investis dans des fonds de petite capitalisation et de capital-risque, tandis que les investissements immobiliers directs sont interdits.

«L’argent est également en train d’être transféré, mais l’Australie n’est probablement pas votre premier choix pour conserver votre patrimoine. C’est un pays où l’impôt est élevé. Je suppose que nous aurons plus de monde que d’argent ici », a déclaré Fuggle, de Baker & McKenzie.

Les données sur les demandes reçues ou les visas accordés au cours des derniers mois n'étaient pas disponibles, car l'Australie ne publie ces chiffres que tous les ans.

Selon les dernières données, la Chine représentait 87% des 2 022 visas SIV octroyés entre novembre 2012 et juin 2018, tandis que Hong Kong se situait loin derrière, avec 3,2% seulement.

Juwai.com, le plus grand site Web immobilier international de Chine, a constaté «une certaine augmentation» de la demande de biens immobiliers à Sydney par les acheteurs de Hong Kong depuis le début des troubles, a déclaré le président du Conseil exécutif, Georg Chmiel, à Reuters dans un courrier électronique.

«L’achat de biens immobiliers n’est pas la première étape pour venir dans ce pays. Le plus important est d'obtenir la résidence légale », a déclaré Chmiel.

"Au cours des deux à cinq prochaines années, l'impact sur le marché immobilier pourrait être considérable, car ces personnes cherchent à s'installer et à acheter, mais pour l'instant, il est trop tôt pour cela."