Maintenant en streaming sur YouTube: Les confessions d'un escadron présidentiel en Gambie
SEREKUNDA, Gambie – Le jour où Malick Jatta a avoué avoir tiré sur l’un des journalistes les plus connus de Gambie, il portait l’uniforme de camouflage des forces armées et a déclaré que l’ordre de tuer émanait de l’ancien président. Les témoignages ont été diffusés en direct et des dizaines de milliers de personnes regardées.
"Je suis désolé", dit-il. Puis il baissa la tête.
La Gambie, une nation de deux millions d'habitants sur la côte ouest africaine, est au cœur d'une commission très publique de vérité et de réconciliation chargée d'enquêter sur les atrocités commises pendant les 22 années de règne de Yahya Jammeh, un dirigeant qui a créé une culture de la peur et de la peur. la désinformation si profonde que beaucoup prennent encore soin de l'appeler un gentleman.
Deux ans après que M. Jammeh ait perdu une élection et fui, les enquêteurs tiennent ce que certains experts ont qualifié de commission de vérité la plus accessible de l'histoire. Des responsables ont procédé à des entretiens méthodiques avec des assassins et des victimes, recueillant des témoignages sur les décès et les disparitions de centaines de personnes. Au cœur de leurs efforts se trouve un flux en direct qui envoie ce témoignage via YouTube, Facebook, la télévision et la radio – directement aux téléphones et aux maisons du pays.
En Gambie, une nation extrêmement jeune et en pleine urbanisation, qui possède maintenant l’un des taux d'utilisation du téléphone mobile le plus élevé en Afrique, les auditeurs s'étendent de la capitale, Banjul, à la campagne et à l'étranger, jusqu'à la diaspora. Beaucoup ont été dévastés par les témoignages; d'autres doutent de sa véracité.
Malgré l’enthousiasme suscité par le courant, certains Gambiens se demandent si le simple fait d’entendre la vérité suffira à rendre la justice. On ne sait pas si la commission mènera à un procès ou à une peine de prison pour les auteurs. Les tueurs admis sont libérés après leur témoignage. M. Jammeh est en exil et personne ne sait s'il sera jamais poursuivi.
Pour Baba Hydara, le fils du journaliste assassiné Deyda Hydara, les aveux n'ont apporté qu'un soulagement creux.
«Ils disent que cela aide à la fermeture», a-t-il déclaré. "C'est un mensonge."
Ce qu'il veut, c'est voir les assassins de son père devant un juge.
Les audiences de vérité et de réconciliation ont commencé en janvier et devraient durer deux ans. Les témoins déposent en anglais et dans les langues locales, y compris le mandingue et le wolof; un interprète en langue des signes suit.
Certains des témoignages les plus brûlants ont été prononcés cet été. M. Jatta et d’autres membres du groupe de frappe de M. Jammeh, appelés «les junglers», ont parlé de la assassinat de M. Hydara, un éditeur influent dont le régime porte le nom de code «Magic Pen».
Ils ont avoué le meurtre de 56 migrants ouest-africains que le gouvernement a accusés d'être des mercenaires.
Et ils ont avoué avoir pris part à l’assassinat de deux citoyens américains, Alhagie Ceesay et Ebou Jobe, à qui les junglers auraient appris qu’ils préparaient un coup d’État.
M. Ceesay, père de deux enfants, était un employé de Chevron qui vivait à Houston; M. Jobe, père de trois enfants, était directeur des opérations chez Wal-Mart.
La famille de M. Ceesay a déclaré être rentrée dans son pays d'origine, la Gambie, pour y créer une entreprise.
Un membre de l'équipe à succès, Omar Jallow, a témoigné que M. Jammeh avait ordonné que les Américains soient tués et «coupés en morceaux».
M. Jallow a expliqué comment son équipe "a pris des sacs en plastique et les a placés sur leur tête pour les étrangler".
Deux junglers "leur ont coupé la tête", a-t-il poursuivi. "Nous les avons pris et les avons mis dans la tombe et nous les avons enterrés."
Un représentant de M. Jammeh a raccroché au téléphone lorsqu'il a été appelé pour commenter.
Deuxième président de la Gambie depuis l’indépendance du Royaume-Uni, M. Jammeh a pris le pouvoir en 1994 à la suite d’un coup d’État et a remporté quatre élections présidentielles. Ses partisans l'ont salué pour avoir apporté des routes, des lumières et de l'éducation dans les zones en détresse.
Au fil du temps, ses revendications sont devenues si sauvages que la vérité semblait tout simplement disparaître.
Les Gambiens ont voté contre M. Jammeh en 2016 et après avoir refusé d'accepter les résultats pendant des semaines, il s'est finalement enfui, pour réapparaître récemment sur Instagram, dansant toute la nuit avec une pop star congolaise et le président de la Guinée équatoriale.
Le président de cette nation, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, a accordé le refuge à M. Jammeh. L'extradition serait difficile.
Depuis son départ, les Gambiens ont essayé de reconstituer leur pays. La commission de la vérité, un organe de 11 membres chargé d’examiner le régime, a fait partie de ce processus. Ce n'est pas un procès, mais plutôt une enquête. À la fin, la commission fera des recommandations pour déterminer qui porte la plus grande responsabilité pour les atrocités et le procureur général décidera qui poursuivre. Mais un point de discorde majeur est que certains auteurs seront libérés en échange de leur témoignage.
Le but des audiences, a déclaré le procureur général Abubacarr Tambadou, est de nier "un sentiment d'incrédulité dans le pays" au sujet des faits des deux dernières décennies. La réalité, a-t-il poursuivi, est que pour en arriver aux faits – et aux pires contrevenants – certains joueurs plus petits devront être amnistiés.
Les gouvernements du monde entier ont utilisé des commissions vérité pour enquêter sur des histoires douloureuses pendant des décennies. Mais les premières enquêtes, comme celle qui a eu lieu en Argentine en 1983 à la suite de Dirty War, ont souvent eu lieu à huis clos, avec un rapport rendu public par la suite.
Ce n’est que plus récemment que la technologie et la pression politique ont poussé les responsables à ouvrir ces commissions. L’Afrique du Sud, en 1996, après la fin de l’apartheid, a autorisé l’utilisation de caméras vidéo dans ses audiences. La radio a également joué un rôle. Puis vint l'internet.
Ces dernières années, d'autres pays ont commencé à expérimenter des flux en direct, notamment la Tunisie et la Colombie, à des degrés divers. Selon Eduardo Gonzalez, expert en matière de justice de transition, l’un des éléments qui semblent avoir rendu si populaire le cours de la Gambie est si populaire, c’est son inclusion des coupables. Toutes les commissions ne le font pas.
En Gambie, après des années de silence et de secret, les gens ont faim d'informations, les chauffeurs de taxi se pressent autour des téléviseurs, collés au témoignage. Les vendeurs dans les étals de marché écoutent à travers des écouteurs. Même les partisans de l'ancien dirigeant ont déclaré qu'ils étaient accrochés.
La commission se tient à Serekunda, à l’extérieur de la capitale gambienne, dans un hôtel drapé de bougainvilliers. Les flux sont gérés par un diffuseur national et une équipe de jeunes journalistes de la chaîne QTV.
Récemment, 10 000 personnes ont regardé la page YouTube de QTV. Le camion de la chaîne, garé dans la cour de l’hôtel, bourdonnait de sens des responsabilités nationales.
"Je viens d'une famille de grands partisans de Jammeh", a déclaré Ansumana S.O. Nyassi, 29 ans, journaliste. Lorsque la commission a commencé, son propre père a qualifié les audiences de «chasse aux sorcières» destinée à nuire à M. Jammeh.
Puis son père a regardé les audiences. Il ne soutient plus l'ancien président, a déclaré M. Nyassi.
Peu de temps après la déposition des junglers le mois dernier, l'État les a remis en liberté. Le procureur général, M. Tambadou, a déclaré qu'il ne pouvait pas raisonnablement demander à ce qu'ils soient détenus sans inculpation. Cela a énervé beaucoup.
«Ils doivent être en prison», a déclaré Ya Mamie Ceesay, 67 ans, dont le fils était l'un des disparus américains gambiens. "Vous ne pouvez pas tuer quelqu'un, tuer quelqu'un, puis partir en liberté."
Ces dernières semaines, une coalition de victimes a également interrogé certains témoins, accusant M. Jatta de minimiser son rôle dans l'un des massacres.
A cause de ce mensonge présumé – une violation des règles de la commission – les victimes disent qu'il devrait être jugé.
Si l’un des objectifs de l’alimentation en direct est de mettre tous les Gambiens sur la même page, il est évident que le pays n’est pas là. Après plusieurs mois, de profondes divisions subsistent quant à l'héritage de M. Jammeh.
Dans les rues de Serekunda, certains ont dit qu’ils ne croyaient pas le témoignage.
"Je n'en vois aucune utilité", a déclaré Cherno Ceesay, âgé de 24 ans. Toute personne punie par le régime, a-t-il ajouté, a probablement "commis une faute".
Plus loin dans la campagne, plusieurs villages avaient balisé des drapeaux verts, manifestant ainsi leur soutien au parti de M. Jammeh, l’Alliance pour la réorientation patriotique et la construction.
Dans un village, Sintib, Habibou Tamba, 33 ans, a déclaré qu'il avait écouté les audiences de manière religieuse. "Je suis d'accord, il a commis des crimes, des crimes odieux", a-t-il déclaré à propos de M. Jammeh.
Mais M. Tamba travaillait pour le parti de l’Alliance depuis des années. C’est là où il a appris tout ce qu’il sait sur le fait d’être un homme fort et confiant, a-t-il déclaré. Une affiche de l'ancien président est toujours suspendue dans sa chambre.
Il croit que les Gambiens devraient pardonner à leur ancien chef.
«C’est un homme que j’ai aimé», at-il déclaré. Et quand on aime un homme, poursuit-il, "il est difficile de l’abandonner."