Les Houthis du Yémen libèrent unilatéralement des centaines de détenus

SANAA (Reuters) – Le groupe houthi du Yémen, aligné avec l’Iran, a libéré lundi des centaines de prisonniers yéménites, dans le cadre d’une action unilatérale que l’ONU espérait aider à relancer un processus de paix en panne.

"Notre initiative prouve notre crédibilité dans la mise en œuvre de l'accord avec la Suède et nous appelons l'autre partie à faire un pas similaire", a déclaré le président du comité pour les prisonniers Houthis, Abdul Qader al Murtada, à la prison centrale de Sanaa.

Des dizaines d'hommes vêtus de vêtements blancs propres et neufs sont sortis de la prison et se sont alignés à l'extérieur, sous la surveillance d'hommes vêtus d'uniformes militaires.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), qui a facilité la libération, a déclaré que 290 ressortissants yéménites avaient été transférés de leur domicile à Sanaa, la capitale sous contrôle houthi.

Les Houthis, qui contrôlent la capitale du Yémen, ont convenu en Suède avec le gouvernement soutenu par l’Arabie saoudite d’échanger des prisonniers en décembre, afin d’instaurer un climat de confiance, mais l’accord a été bloqué alors que les parties avaient du mal à se mettre d’accord. Chaque partie devait libérer environ 7 000 prisonniers.

Les Houthis ont annoncé lundi qu'ils libéraient "350 prisonniers et détenus" de la liste préparée pour l'accord sous la supervision des Nations Unies. Parmi les personnes libérées figurent trois Saoudiens, ont déclaré les Houthis.

L’envoyé spécial des Nations Unies au Yémen, Martin Griffiths, a appelé toutes les parties à se rencontrer prochainement pour discuter des échanges de prisonniers.

«J'espère que cette étape mènera à de nouvelles initiatives qui faciliteront l'échange de tous les détenus liés au conflit conformément à l'accord de Stockholm», a-t-il déclaré.

Fabrizio Carboni, directeur du CICR pour le Proche et le Moyen-Orient, a déclaré dans un communiqué: "La situation humanitaire au Yémen est catastrophique et tout élan visant à atténuer les difficultés est un développement positif".

Une coalition de musulmans sunnites dirigée par des saoudiens, qui reçoit des armes et des renseignements de la part de pays occidentaux, est intervenue au Yémen en mars 2015 après que les Houthis eurent chassé le gouvernement yéménite du pouvoir dans la capitale Sanaa en 2014.

Le conflit a tué des dizaines de milliers de personnes et poussé des millions de personnes au bord de la famine. L’ONU appelle cela la plus grave crise humanitaire au monde.

Les Houthis ont revendiqué l'attaque du 14 septembre contre une usine de traitement du pétrole brut en Arabie saoudite, qui a coupé environ 5% des réserves mondiales de pétrole.

Les Houthis, qui contrôlent la plupart des grandes agglomérations urbaines du Yémen, ont déclaré le 20 septembre qu’ils arrêteraient les attaques de missiles et de drones sur l’Arabie saoudite si l’alliance cessait ses opérations. La coalition n'a pas encore répondu à la proposition.