Les négociations de paix au Cameroun faiblissent alors que les séparatistes et les politiciens boycottent

YAOUNDE (Reuters) – Les pourparlers menés par le gouvernement visant à mettre fin à une insurrection séparatiste vieille de deux ans au Cameroun ont échoué avant de commencer lundi, alors que les séparatistes et les politiciens de l'opposition ont boycotté l'événement.

Le président Paul Biya a entamé ce dialogue national d'une semaine visant à calmer la violence entre les milices et l'armée, qui a tué plus de 1 800 personnes et déplacé plus de 500 000 personnes, selon les estimations de l'ONU.

Mais les séparatistes anglophones, qui tentent de former un État séparatiste appelé Ambazonia dans les régions anglophones minoritaires du pays, ont immédiatement rejeté cette idée car leurs conditions de dialogue ne sont pas encore réunies, ont-ils déclaré.

"Aucun Ambazonien ne participera à la charade de Biya", a déclaré Cho Ayaba, membre dirigeant du Conseil de gouvernement ambazonien.

Le conseil a appelé au retrait de l'armée des régions anglophones du sud-ouest et du nord-ouest, à l'arbitrage international sur la crise et à la libération de tous les séparatistes arrêtés.

Le principal parti d’opposition camerounais refuse également d’être présent jusqu’à ce que le gouvernement libère son chef et ancien candidat à la présidence, Maurice Kamto, arrêté en janvier et passible de la peine de mort pour avoir organisé des manifestations contre une élection qu’il avait qualifiée de frauduleuse.

Biya, âgé de 86 ans, a été réélu lors de ce vote, prolongeant ainsi son mandat de près de quatre décennies.

Le conflit anglophone a commencé après que le gouvernement eut réprimé les manifestations pacifiques de 2016 dans les régions anglophones par des enseignants et des avocats se plaignant d'être marginalisés par la majorité francophone.

Les manifestants ont été abattus et le mouvement s'est radicalisé. Aujourd'hui, au moins une douzaine de groupes ont pris les armes et lancé des attaques meurtrières contre des postes de l'armée et la police. L'armée a riposté en brûlant des villages et en tirant des civils morts dans les régions anglophones.

Des dizaines de milliers de personnes ont fui au Nigéria ou se sont réfugiées au Cameroun francophone.

Les partis de l'opposition, des groupes de la société civile et des représentants de l'Église catholique étaient présents lundi dans le principal centre de conférence de la capitale, Yaoundé.

Le Premier ministre Joseph Dion, un anglophone nommé au début de cette année en partie pour relancer les négociations, était également présent.

M. Dion a ajouté que les pourparlers avaient pour but de mettre fin aux actes de violence et de permettre aux régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest de recouvrer la "sérénité nécessaire", ajoutant que "tous les hommes et toutes les femmes qui aiment la paix" avaient été invités.

La division linguistique du Cameroun remonte au siècle dernier à la décision de la Société des Nations de scinder l'ancienne colonie allemande de Kamerun entre les vainqueurs français et britanniques alliés à la fin de la Première Guerre mondiale.

Dix ans après la fusion des régions francophone et anglophone en 1961, le pays était une fédération dans laquelle les régions anglophones disposaient de leurs propres services de police, de gouvernement et de justice. La poussée centralisatrice de Biya depuis son arrivée au pouvoir en 1982 a rapidement érodé toute autonomie anglophone restante.

Maintenant, les modérés qui réclament depuis longtemps un retour à une forme de système fédéral pour apaiser les tensions affirment que leurs voix ont été étouffées par les sécessionnistes d’un côté et par Biya de l’autre.

"Il est ridicule de ne pas avoir de commission pour discuter du fédéralisme, ce qui est au cœur de tout cela", a déclaré Akere Muna, homme politique de l'opposition et ancien candidat à la présidence qui participe aux discussions. "Maintenant, les fédéralistes sont une minorité et les séparatistes sont la majorité."