Hong Kong se prépare à un rassemblement de masse pendant le week-end après les affrontements d'Halloween

HONG KONG (Reuters) – Hong Kong a nettoyé sa célèbre zone de fête Lan Kwai Fong vendredi après une nuit d'affrontements entachée par les festivités d'Halloween lorsque la police a tiré des gaz lacrymogènes sur les manifestants et a été chahutée par des fêtards.

Le centre financier asiatique fera face à une autre manifestation de masse samedi, la dernière en plus de cinq mois de troubles.

Des manifestants anti-gouvernementaux vêtus de noir, portant les masques faciaux désormais interdits, se sont mêlés aux fêtards de Halloween dans le quartier des bars de Lan Kwai Fong jeudi. C'était la première fois que la zone des partis était ciblée.

Depuis juin, les manifestants sont descendus dans les rues de Hong Kong lors de manifestations parfois violentes en réponse à l’impression d’une ingérence de la part des Chinois dans les libertés promises par la ville.

Tandis que les fêtards costumés colorés sirotaient leur verre, la police anti-émeute, munie de boucliers et de matraques, repoussa les foules de fêtards et de manifestants qui criaient et juraient de partir.

Après une longue confrontation, la police a tiré des panaches de gaz lacrymogène sur les manifestants se rassemblant sous la bande de Lan Kwai Fong dans le centre, bordées de centres commerciaux de luxe, de banques et de bijouteries.

Les affrontements de jeudi précéderont un rassemblement en faveur de la démocratie qui se tiendra samedi au Victoria Park, en plus du quartier commerçant animé de Causeway Bay.

Les manifestants demandent à d’autres villes, dont New York, Boston, Sydney et Londres, de se joindre à elles samedi pour demander à la Chine de respecter pleinement l’autonomie de Hong Kong telle qu’énoncée dans la mini-constitution de la ville, la Loi fondamentale.

La Chine a déclaré jeudi qu'elle garantirait la prospérité et la stabilité de Hong Kong et protégerait la sécurité nationale face aux troubles, a déclaré le Parti communiste au pouvoir à l'issue d'une réunion clé de ses dirigeants.

Les manifestants à Hong Kong ont déclaré que Pékin s'immisçait de plus en plus sur le territoire chinois et empiétait sur les libertés garanties par une formule «un pays, deux systèmes».

La Chine nie toute ingérence et a accusé des gouvernements étrangers, notamment les États-Unis et la Grande-Bretagne, de semer le trouble.

Jeudi, la Haute Cour de Hong Kong a rendu une injonction temporaire interdisant aux personnes de poster ou de diffuser en ligne des messages qui "incitent à utiliser ou à menacer de recourir à la violence".

Cette mesure est la première fois que les autorités tentent de restreindre la publication de commentaires en ligne, une décision qui, selon les critiques, crée un dangereux précédent pour le contrôle d'Internet.

L’interdiction, valable jusqu’au 15 novembre, s’applique à toutes les plates-formes Internet et désigne notamment LIHKG et Telegram, deux outils populaires sur lesquels les manifestants ont recours pour communiquer.

La mesure intervient également alors que les données confirmaient jeudi que Hong Kong était entré en récession pour la première fois depuis la crise financière mondiale du troisième trimestre.

Alors que la guerre commerciale sino-américaine a entravé l’économie de la ville, les manifestations ont porté un coup supplémentaire, paralysant les secteurs de la vente au détail et du tourisme.

Les chiffres de vente au détail attendus plus tard vendredi devraient être les pires jamais enregistrés.