Les manifestants algériens maintiennent la pression sur les autorités alors que le vote approche

ALGIERS (Reuters) – Des dizaines de milliers de manifestants algériens ont manifesté vendredi pour demander l'annulation de l'élection présidentielle le mois prochain, jusqu'à ce que la vieille garde au pouvoir se retire et que l'armée quitte la politique.

Les manifestations, qui se sont déroulées dans des villes et villages du pays, ont marqué la 41ème manifestation hebdomadaire consécutive d'un mouvement qui a déjà contraint la hiérarchie dirigeante à se débarrasser d'un président vétéran et de hauts responsables de la prison.

L’élan continu du mouvement de protestation représente un défi majeur pour l’armée, qui a fait pression pour que les élections du 12 décembre soient le seul moyen de sortir de l’impasse entre les autorités et le nébuleux mouvement d’opposition sans chef.

Les manifestants ont scandé vendredi «Non à l'élection», «Libérez les détenus» et «L'armée doit quitter la politique» alors qu'ils traversaient le centre d'Alger. Un manifestant a brandi une pancarte indiquant: «Ils ont le vote. Nous avons le droit de veto ”.

Depuis le début officiel de la campagne électorale au début du mois, les tensions se sont intensifiées, avec des manifestations plus fréquentes, plus d'arrestations, des peines d'emprisonnement plus longues et des bagarres entre la police et les manifestants dans une ville de la province mercredi.

Le principal syndicat algérien, qui est pro-gouvernemental, prévoit une rare marche samedi à Alger pour manifester en faveur de l'élection.

Les manifestations ont commencé en février quand il est devenu évident que le chef des vétérans Abdelaziz Bouteflika envisageait de briguer un autre mandat présidentiel lors d'un vote initialement prévu pour juillet.

Alors que des centaines de milliers de personnes traversaient le pays, l'armée le poussa à démissionner en avril. Des dizaines de hauts responsables, dont un ancien chef des services de renseignements, le frère de Bouteflika, des ministres et des magnats des affaires connexes ont été arrêtés.

Plusieurs d'entre eux ont été emprisonnés à long terme pour corruption et deux anciens premiers ministres, Ahmed Ouyahia et Abdelmalek Sellal, doivent être poursuivis en justice la semaine prochaine.

Cependant, les manifestants ont exigé une purge plus profonde de l'élite dirigeante, qui contrôle l'Algérie depuis l'indépendance de la France en 1962, et les autorités ont également arrêté des dizaines de personnalités de l'opposition et de manifestants.

L'Algérie, qui dépend fortement des ventes de pétrole et de gaz, a été durement touchée par la chute des prix du pétrole, réduisant de moitié ses revenus de 60 à 30 milliards de dollars.