La réforme des procès s'annonce comme une nouvelle menace pour le gouvernement fragmenté d'Italie

ROME (Reuters) – Les partis politiques italiens au pouvoir s’entendent sur une proposition visant à assouplir les délais de poursuite des crimes et à menacer l’avenir du gouvernement déchiré, âgé de trois mois.

L’Italie souffre depuis longtemps d’un système judiciaire dysfonctionnel et extrêmement lent, mais le Mouvement des 5 étoiles anti-établissement et le Parti démocratique (PD) de centre-gauche ont des idées divergentes sur la façon de le réparer – et aucun ne semble vouloir reculer.

5-Star, pour qui la lutte contre la corruption a toujours été un appel du clairon, dit que le blâme est en grande partie imputé au prétendu «délai de prescription», qui annule les procès si un verdict n’est pas atteint dans les limites fixées.

Le ministre de la Justice du parti, Alfonso Bonafede, a proposé de supprimer la règle du délai de prescription après un verdict initial, afin que le processus d’appel puisse se dérouler sans délai.

Les changements doivent entrer en vigueur à partir de janvier, mais le PD s'oppose à la réforme, affirmant que les accusés seraient confrontés à des années d'incertitude juridique pendant que leurs procès se poursuivraient interminablement.

Bonafede a averti la semaine dernière qu'il serait «grave» que le PD s'associe aux partis d'opposition, y compris à la Ligue d'extrême droite de Matteo Salvini, pour rejeter la réforme au parlement.

Il n'a pas répondu à la question posée lundi par Reuters si, dans un tel cas, 5 étoiles ferait tomber le gouvernement.

«En l’absence d’accord politique (sur une réforme plus large), nous ne laisserons pas le délai de prescription changer», a déclaré Alfredo Bazoli, président du Comité de la justice de la Chambre basse pour la justice.

Les partis au pouvoir en Italie sont déjà divisés sur des domaines allant de la réforme de la zone euro aux droits des migrants. Certains analystes politiques prévoient que le gouvernement pourrait tomber dans quelques mois et que justice serait le problème qui le ferait basculer.

Contrairement à d’autres grands pays occidentaux, l’horloge légale en Italie commence lorsqu’un crime est commis et elle continue de tourner jusqu’à ce que le délai de prescription soit effective, rendant le procès nul et non avenu.

En 2018, 117 367 procédures ont été clôturées avant le prononcé d'un verdict, selon les données du ministère de la Justice. La grande majorité d'entre elles concernaient des crimes en col blanc.

Cependant, 75% d’entre eux ont respecté le délai imparti avant le prononcé du premier verdict, ce qui signifie que la réforme de Bonafede n’aurait qu’un effet limité sur la prévention de l’annulation des procès.

La nécessité d'accélérer le système de justice est incontestable. De 1958 à 2018, la Cour européenne des droits de l'homme a condamné l'Italie 1 194 fois pour sa durée excessive, plus que dans tout autre pays européen.