L'Angola gèle les avoirs de sa fille milliardaire

L’Angola a gelé les avoirs d’Isabel dos Santos, la fille milliardaire de l’ancien dirigeant du pays, signe que l’actuel président du pays prend une position plus ferme contre l’ancienne première famille.

Le président João Lourenço a mis fin à l'emprise de près de 40 ans de l'ancien président José Eduardo dos Santos sur le pouvoir en 2017 et tente depuis lors d'effacer l'influence de son prédécesseur et de réformer l'Angola, la troisième économie d'Afrique subsaharienne. Mais M. Lourenço est sous pression alors que le pays continue de se contracter sous sa surveillance.

Mme dos Santos a déclaré que le gel des avoirs ordonné par un tribunal était «motivé par des considérations politiques» et que l'affaire contre elle avait été tenue dans le plus grand secret.

"Le jugement contient des déclarations qui sont complètement fausses", a-t-elle déclaré dans un communiqué. «Il aurait été facile de les démonter en audience publique.»

Elle a déclaré qu'elle utiliserait «tous les instruments du droit angolais et international» pour lutter contre l'ordonnance du tribunal.

La décision prise contre elle intervient alors que le fils de l'ex-président, José Filomeno de Sousa, fait face à des accusations de corruption, accusé d'avoir aidé à transférer 500 millions de dollars du fonds souverain.

Appelée «la femme la plus riche d'Afrique», Mme dos Santos a amassé une fortune estimée à plus de 2 milliards de dollars grâce à des participations dans des sociétés angolaises, notamment des banques et la société de télécommunications Unitel, ce qui lui a valu le surnom de «princesse».

Elle a présidé la compagnie pétrolière publique Sonangol avant d'être limogée par M. Lourenço des mois après son arrivée au pouvoir.

Un document judiciaire daté du 23 décembre a indiqué que le gouvernement croyait Mme dos Santos, son mari Sindika Dokolo et Mário Leite da Silva, président de Banco de Fomento Angola avait causé à l'État des pertes de plus d'un milliard de dollars.

"L'Etat par le biais de ses sociétés Sodiam (une entreprise de commercialisation de diamants) et Sonangol a transféré d'énormes quantités de devises étrangères à des sociétés à l'étranger dont les bénéficiaires sont les défendeurs, sans recevoir le retour convenu", a déclaré le tribunal. «Les accusés reconnaissent l'existence de la dette mais affirment qu'ils n'ont pas les moyens de payer.»

M. Dokolo a déclaré à Reuters que le gouvernement angolais faisait également pression pour un gel de ses avoirs internationaux et de ceux de sa femme. Il a déclaré que le gouvernement de M. Lourenço essayait de le présenter, lui et sa femme, comme des criminels sans preuves suffisantes.

Reuters n'a pas pu joindre M. da Silva et Banco de Fomento Angola n'a pas répondu aux appels pour obtenir des commentaires.

Le gel des avoirs s'applique aux comptes bancaires personnels de Mme dos Santos, M. Dokolo et M. da Silva en Angola et des participations qu'ils détiennent dans des entreprises angolaises, notamment Unitel, Banco de Fomento Angola et ZAP MIDIA. Mme dos Santos vivrait au Portugal et en Grande-Bretagne et détiendrait une partie importante de sa richesse au large.

Le tribunal a déclaré que la banque centrale veillerait à ce qu'aucun fonds ne quitte les comptes bancaires angolais des trois accusés.

Les conseils d'administration de chacune des neuf sociétés angolaises affectées par le gel des avoirs doivent veiller à ce que les participations concernées ne soient pas vendues et qu'aucun bénéfice des actions ne soit transféré à l'accusé.

Le tribunal a déclaré que Mme dos Santos avait tenté de transférer certaines de ses entreprises en Russie et que la police portugaise avait bloqué un transfert de 10 millions d'euros (11 millions de dollars) d'un de ses partenaires commerciaux vers la Russie.

Darias Jonker, directeur Afrique d'Eurasia Group, a déclaré que le gel des avoirs montrait que M. Lourenço avait le sentiment qu'il pouvait désormais agir de manière agressive contre la famille dos Santos sans risquer de contrôler son parti au pouvoir.

"Le prix clé est la neutralisation d'Isabel dos Santos", a déclaré M. Jonker.