Le deuxième plus gros diamant de l'histoire a un nouveau propriétaire
Le plus gros diamant brut découvert depuis 1905, le Sewelo de 1 758 carats, a été révélé en grande pompe en avril dernier, nommé en juillet, puis a disparu en grande partie. Maintenant, il a refait surface avec un nouveau propriétaire – et ce n'est pas un nom auquel vous pourriez vous attendre.
Ce n'est pas, par exemple, Jeff Bezos, l'homme le plus riche du monde, à la recherche d'un trophée. Ce n'est pas une famille royale, à la recherche d'une pièce maîtresse pour un nouveau diadème. Ce n'est pas le groupe De Beers, sans doute le créateur du marché du diamant et propriétaire du diamant Millennium Star, qui, non taillé, était une pierre de 770 carats.
Ce n'est même pas le spécialiste du diamant Graff, le propriétaire du Graff Lesedi La Rona, un diamant de 302,37 carats qui est le plus grand cierge émeraude au monde.
C'est Louis Vuitton. La marque de luxe plus connue pour ses sacs à main ornés de logos que ses méga-gemmes, présente sur la place Vendôme, la cœur du marché de la haute joaillerie, depuis moins d'une décennie.
"Il y a moins de 10 personnes dans le monde qui sauraient quoi faire avec une pierre comme ça ou comment la couper et être en mesure de mettre l'argent sur la table pour l'acheter", a déclaré Marcel Pruwer, l'ancien président de la Antwerp Diamond Exchange et le directeur général de la société de conseil en stratégie économique internationale. "Pour acheter puis vendre ce qui pourrait être une pierre de 50 millions de dollars, vous avez besoin des qualifications techniques, ainsi que du pouvoir d'émettre le chèque et de prendre le risque."
Michael Burke, le PDG de Louis Vuitton, a refusé de dire combien l'entreprise avait dépensé pour la pierre, bien qu'il ait reconnu que c'était dans les «millions» et que «certains de mes concurrents, je crois, seront surpris» que Vuitton était l'acheteur.
"Personne ne s'attend à ce que nous mettions autant l'accent sur la haute joaillerie", a déclaré M. Burke. «Je pense que cela va pimenter un peu les choses. Réveillez l'industrie. "
Selon Jeffrey Post, le conservateur en charge des pierres précieuses et des minéraux à la Smithsonian Institution, "si vous achetez un diamant comme ça, cela vous donne une crédibilité immédiate." C'est aussi, surtout dans le cas du Sewelo, plus risqué que vous peut imaginer.
Déterrer un joyau
Découvert en avril 2019 dans la mine de Karowe au Botswana (propriété de Lucara Diamond Corp, un mineur canadien), le Sewelo de taille baseball est le deuxième plus gros diamant brut jamais extrait.
Le Sewelo est également le plus gros diamant brut jamais trouvé au Botswana (un pays qui est devenu l'enfant vedette de l'exploitation minière responsable) et le troisième très gros diamant découvert à Karowe.
La mine a également produit la Constellation de 813 carats, découverte en 2015 et vendue pour 63 millions de dollars à Nemesis International à Dubaï, une société de négoce de diamants (en partenariat avec le joaillier suisse de Grisogono) et au Lesedi La Rona, découvert en 2016 et vendu à Graff pour 53 millions de dollars.
Lorsque Lucara a organisé un concours pour nommer le Sewelo, 22 000 citoyens du Botswana ont soumis des candidatures. «Sewelo» signifie «trouvaille rare» en Setswana.
Contrairement à la Constellation et au Lesedi, cependant, il est recouvert de carbone (pour le moment, il ressemble à un gros morceau de charbon), ce qui fait exactement quel type de matériau diamant est à l'intérieur d'un «mystère», selon Ulrika D'Haenens -Johansson, chercheur principal au Gemological Institute of America.
Cela augmente également «le risque», a déclaré M. Pruwer. Lorsque la pierre a été déterrée, il y avait une bonne quantité de la spéculation selon laquelle il pourrait valoir beaucoup moins que ses frères et sœurs pas tout à fait aussi géants.
La rentabilité de toute grosse pierre dépend de son rendement: combien de carats de qualité gemme peuvent en être extraits une fois taillés pour maximiser le prix, qui est à son tour fonction des impuretés de la pierre – cependant, comme Mme D ' Haenens-Johansson fait remarquer que même les impuretés ont de la valeur dans une pierre de cette taille. Ils peuvent révéler quand le diamant a été créé et à quelle profondeur dans la terre.
La mine, qui a examiné le diamant à travers une minuscule «fenêtre» dans le revêtement sombre et l'a scanné avec des lasers, décrit la pierre comme une «qualité de gemme proche», avec des «domaines de gemme blanche de haute qualité». Il y a des milliers de gradations de diamants, allant de D-parfait (le plus rare) aux pierres industrielles utilisées dans la coupe et la fabrication.
«Est-ce D ou D sans défaut, et quelle est la taille de la partie sans défaut? Je ne sais pas », a déclaré M. Burke, reconnaissant que l'achat« a pris un peu de courage et fait confiance à notre expertise ». (Pour être juste, LVMH peut se le permettre; ses revenus en 2018 étaient de 46,8 milliards d'euros, ou 52 milliards de dollars.)
Pourtant, M. Post a déclaré: «Vous n'achetez pas une pierre comme ça à moins d'avoir un plan pour ce que vous allez en faire et une certaine conviction qu'il y a suffisamment de matériaux clairs pour que vous puissiez la couper et faire un profit. "
Faire face au risque
Après tout, avec les bénéfices potentiels, LVMH a également acheté les droits de quantification les moins quantifiables, mais néanmoins palpables, sur le diamant dans une industrie où la mythologie et la romance font partie du prix.
M. Burke a déclaré que lorsque son équipe a suggéré à Vuitton d'envisager d'acheter le Sewelo, sa réaction initiale a été: "Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps?"
"C'est une grosse pierre inhabituelle, ce qui en fait notre allée", a-t-il déclaré. C'est également la première fois que Vuitton achète une pierre brute sans l'avoir revendue à un client. (Selon M. Pruwer, la plupart des joailliers de marque achètent des pierres déjà taillées et polies.)
«Nous expérimentons une manière différente de mettre une pierre sur le marché», a déclaré M. Burke, qui a déclaré que Vuitton ne couperait pas la pierre avant d'avoir un acheteur, et que la société n'avait pas l'intention de s'accrocher à la pierre en tant que pièce maîtresse, la façon dont Tiffany a conservé sa pierre homonyme de 128,54 carats.
Les partenaires de Vuitton à Anvers construisent un scanner capable de voir à travers le revêtement de la pierre, bien qu'avec l'imagerie déjà en place, y compris un scanner, ils ont estimé qu'il pourrait produire un diamant taille coussin de 904 carats, un ovale de 891 carats ou plusieurs pierres entre 100 et 300 carats.
Quant au fait que l'acquisition a eu lieu à peu près au même moment que l'acquisition de Tiffany, M. Burke a dit que c'était une coïncidence. Pourtant, il a reconnu, avec un certain euphémisme, que LVMH «aime généralement devenir des leaders dans tous les domaines dans lesquels nous nous dirigeons».
Et si le Sewelo ne se révèle pas aussi lucratif que LVMH parie? "Je vais sauter dans une rivière", a déclaré M. Burke.
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