Manu Dibango, ambassadeur émouvant de la musique africaine, décède à 86 ans
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Manu Dibango, un saxophoniste camerounais dont le single «Soul Makossa» de 1972 a fait de la musique africaine moderne une présence claire dans les charts pop occidentaux, est décédé mardi dans un hôpital en France. Il avait 86 ans.
Sa page Facebook a déclaré que la cause était Covid-19 mais n'a pas précisé où en France il est décédé. M. Dibango vivait en France depuis un certain temps.
Bien que "Soul Makossa" ait été nommé d'après le makossa, un style de musique camerounais, et ses paroles étaient dans la langue Douala du Cameroun, le hit mondial de M. Dibango était un morceau de funk internationaliste.
Avec ses lignes de saxophone sèches et sèchement insistantes répondant à sa propre voix chantée, un beat stop-start délicat et une guitare rythmique à récurer, "Soul Makossa" est arrivé à l'aube de l'ère disco et a fait son chemin vers les dancefloors et les stations de radio R&B à travers aux États-Unis, en Europe et en Afrique.
Michael Jackson citera plus tard son refrain dans "Wanna Be Startin 'Somethin'", un morceau de son album de 1983, "Thriller", l'un des disques les plus vendus de tous les temps; cette chanson a été à son tour échantillonnée par Rihanna pour son 2007 «Don't Stop the Music». M. Dibango les a poursuivis tous les deux en 2009; La succession de M. Jackson a été réglée à l'amiable. La chanson a également été largement échantillonnée dans le hip-hop.
Bien que M. Dibango était surtout connu pour «Soul Makossa» et un tube de 1984, «Abele Dance», il y avait beaucoup plus dans sa carrière. Il a enregistré et tourné de manière prolifique, apparaissant dans le monde entier et collaborant avec des musiciens tels que Herbie Hancock, Fela Kuti, Peter Gabriel, Angélique Kidjo, Youssou N’Dour, les Fania All-Stars et Sinead O’Connor. Dans une interview accordée à la BBC en 2017, M. Dibango était fier de l'éclectisme de sa musique.
"Vous n'êtes pas musicien parce que vous êtes africain", a-t-il déclaré. "Vous êtes musicien parce que vous êtes musicien. Venant d'Afrique, mais d'abord, musicien. »
Emmanuel N’Djoké Dibango est né le 10 février 1934 à Douala, la plus grande ville du Cameroun. Son père était fonctionnaire; sa mère était couturière. Il a grandi en écoutant de la musique religieuse protestante, de la musique traditionnelle locale et de la pop occidentalisée.
À 15 ans, il est envoyé en Europe pour étudier le piano classique et la théorie musicale à Paris et à Bruxelles. Mais il était attiré par le jazz et il a commencé à jouer du saxophone au début des années 1950.
Lorsqu'il a commencé à se produire dans des cabarets et des clubs de jazz en 1956, sa famille a supprimé son allocation. En Belgique, il commence à travailler avec des musiciens du Congo belge (qui sera rebaptisé Zaïre après son accession à l'indépendance en 1960 puis en République démocratique du Congo). Il a travaillé avec African Jazz, le groupe dirigé par Le Grand Kalle (Joseph Kabasele), à Léopoldville (rebaptisé plus tard Kinshasa) au début des années 1960 avant de rentrer en France. À la fin des années 1960, il dirigeait son propre groupe à Paris.
"Soul Makossa" était à l'origine la face B d'un single célébrant l'équipe nationale de football du Cameroun. Selon «Turn the Beat Around: The Secret History of Disco» (2005), de Peter Shapiro, le disc jockey de New York City David Mancuso en a trouvé une copie dans un disquaire antillais et l'a jouée au Loft, un espace disco pionnier, et l'animateur de radio influent Frankie Crocker a mis la chanson en rotation sur WBLS. Bientôt, il y eut plus d'une douzaine de versions de couverture, le disque original importé étant épuisé. Atlantic Records a concédé sous licence l'original de M. Dibango, qui a atteint le Top 40 de la pop américaine en 1973.
La chanson a ouvert un circuit mondial de tournées et d'enregistrement pour M. Dibango. Il collabore largement: avec les producteurs de reggae Sly Dunbar et Robbie Shakespeare en Jamaïque, avec Serge Gainsbourg à Paris, avec le bassiste et producteur Bill Laswell dans le groupe Deadline aux États-Unis. En 1992, il a enregistré «Wakafrica», un album de tubes africains avec des apparitions invitées par le roi Sunny Ade, Ladysmith Black Mambazo, Salif Keita, Papa Wemba, N’dour, Mme Kidjo et d’autres.
Les informations sur les survivants n'étaient pas immédiatement disponibles.
Le vaste catalogue de M. Dibango comprend des partitions de films, des standards de jazz, du reggae, de la pop et du hip-hop. En 2017, il a sorti «M & M», une collaboration avec un saxophoniste de jazz du Mozambique, Moreira Chonquiça, et en 2018, il a sorti «Cubafrica», une collaboration avec le groupe cubain Cuarteto Patria. Beaucoup de ses autres albums ont fusionné jazz, funk, instruments africains et rythmes de danse – électroniques ou joués à la main – derrière ses lignes mélodiques laconiques.
«Le son est un magma. Vous devez lui donner un formulaire. Ce n'est jamais pareil », a déclaré M. Dibango dans une interview accordée en 1991 au magazine Courrier de l'UNESCO. «En musique, il n'y a ni passé ni futur, seulement le présent. Je dois composer la musique de mon temps, pas la musique d’hier. »
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