Le chef de la radiodiffusion américaine licencie les chefs d'agence lors d'un important remaniement – Actualités – Sarasota Herald-Tribune

WASHINGTON (AP) "Le nouveau chef de la radiodiffusion internationale financée par les États-Unis a licencié mercredi les dirigeants d'au moins trois agences de presse qu'il supervise et a remplacé leurs conseils d'administration par des alliés, dans le but de faire craindre son intention de transformer la voix de l'Amérique et ses soeurs débordent dans les machines de propagande de l'administration Trump.

Le PDG de l'Agence américaine pour les médias mondiaux, Michael Pack, a informé ceux qu'il avait licenciés dans des notifications par courrier électronique envoyées tard mercredi quelques heures seulement après qu'il avait cherché à minimiser ces préoccupations dans un courrier électronique adressé au personnel disant qu'il était déterminé à garantir l'indépendance des radiodiffuseurs chargés de diffuser nouvelles et informations indépendantes destinées à des publics du monde entier.

Deux collaborateurs du Congrès ont déclaré que parmi ceux qui avaient été démis de leurs fonctions figuraient le chef de Radio Free Asia, Bay Fang, le chef de Radio Liberty / Radio Free Europe, Jamie Fly, et le chef du Middle East Broadcasting Network, Alberto Fernandez. La directrice et directrice adjointe de Voice of America, Amanda Bennett et Sandy Sugawara, avaient démissionné de leurs fonctions lundi.

Pack, un cinéaste conservateur et ancien associé de l'ancien conseiller politique du président Donald Trump, Steve Bannon, a déclaré dans un avis à ceux qui avaient été licenciés qu'il prenait la mesure compatible avec son autorité en tant que nouveau PDG de l'agence globale. Cela n'a donné aucune raison à sa décision.

Il a ajouté dans les avis qu'il s'attendait à ce que le nouveau conseil d'administration de l'agence, présidé par lui-même, approuve la décision. Dans un message séparé, Pack a également annoncé qu'il avait supprimé tous les membres actuels des conseils respectifs des radiodiffuseurs et installé sa propre équipe, avec des fonctionnaires de diverses agences, dont le Bureau de la gestion et du budget et le Département du logement et du développement urbain.

Les licenciements sont survenus après que Pack ait tenté de dissiper les inquiétudes croissantes concernant ses intentions à l'agence dans un e-mail au personnel dans lequel il a déclaré qu'il était «  déterminé à maintenir l'indépendance de l'agence et à adhérer à la charte et aux principes de VOA ''.

Le leader démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères, le sénateur Bob Menendez du New Jersey, a dénoncé les licenciements comme une «violation flagrante» de la mission de l'agence. Menendez avait mené une lutte infructueuse pour bloquer ou au moins retarder la confirmation de Pack.

"Comme on le craignait, Michael Pack a confirmé qu'il avait pour mission politique de détruire l'indépendance de l'USAGM et de saper son rôle historique", a déclaré Menendez. "Le licenciement massif des chefs de réseau de l'agence et la dissolution des conseils d'administration pour installer les alliés politiques du président Trump est une violation flagrante de l'histoire et de la mission de cette organisation dont elle ne pourra jamais se remettre. »

VOA avait fait l'objet de critiques sévères de la part de Trump et de ses partisans pour ses reportages sur la Chine et la pandémie de coronavirus, et les démissions sont survenues lorsque Trump a clairement indiqué qu'il souhaitait un changement de direction de VOA.

Pack a commencé son rôle la semaine dernière seulement après un processus de confirmation du Sénat controversé au cours duquel les démocrates ont remis en question son aptitude au poste.

"Je suis pleinement déterminé à honorer la charte de VOA, les missions des bénéficiaires et l'indépendance de nos héroïques journalistes à travers le monde", a écrit Pack dans l'e-mail.

"Je pense que nous convenons tous que l'agence a une mission importante, et nous sommes appelés à l'exécuter à un moment historique", a-t-il déclaré. «Mon objectif est de fournir un leadership qui aidera chacun de vous à poursuivre cette mission.»

Cette mission a été rendue plus critique alors que «les adversaires américains ont intensifié leurs efforts de propagande et de désinformation. Ils promeuvent agressivement leurs visions très différentes du monde », a-t-il écrit.

Pack avait précédemment travaillé pour l'agence sous des incarnations antérieures ainsi que pour la société mère PBS Corporation for Public Broadcasting et a rappelé à ses nouveaux employés ces expériences au cours desquelles il a déclaré qu'il avait «  appris l'importance de constituer une équipe qui travaille vers un objectif commun ''.

Pack a déclaré que sa première priorité était de remonter le moral des employés, qui a pris un coup ces derniers mois avec des attaques de la Maison Blanche et a atteint un sommet lundi lorsque le directeur de VOA Bennett et son adjoint ont annoncé leur démission, affirmant que Pack avait le droit d'avoir personnes de son choix dans des postes importants.

Trump et ses partisans ont vivement critiqué les reportages sur les coronavirus par le média, ce qui allait à l'encontre du discours de l'administration sur la réponse de la Chine à l'épidémie. La Maison Blanche est allée jusqu'à faire exploser VOA dans un communiqué de presse et a ordonné aux Centers for Disease Control and Prevention de ne pas coopérer avec ses journalistes, une attaque inhabituelle contre une vénérable organisation qui a cherché à être une source objective de nouvelles malgré son gouvernement. cravates.

Bien qu'ils ne soient pas inattendus, les départs de Bennett et Sugawara ont fait craindre une purge importante de la gestion de l'Agence américaine pour les médias mondiaux. Tard mardi, le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, le représentant Eliot Engel, D-N.Y., A averti publiquement Pack de ne pas viser les fonctionnaires de carrière.

"Ma crainte est que le rôle de l'USAGM en tant qu'organisation de presse impartiale soit menacé sous la direction de (Pack)", a déclaré Engel dans un communiqué. "La mission de l'USAGM est" d'informer, d'engager et de connecter les gens du monde entier en faveur de la liberté et de la démocratie " "" ne pas être un porte-parole du président à l'approche des élections … Et M. Pack doit comprendre que l'USAGM n'est pas le ministère de l'Information. "