Les meilleurs diplomates américains et chinois se rencontrent à Hawaï au milieu des liens effilochés

WASHINGTON / BEIJING (Reuters) – Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a rencontré mercredi à Hawaï le plus haut diplomate chinois, Yang Jiechi, au milieu d'une profonde détérioration des liens entre les rivaux stratégiques, leur première réunion en face-à-face depuis l'année dernière.

Les deux plus grandes économies du monde sont en désaccord sur le traitement de la pandémie de coronavirus et la décision de la Chine d'imposer une législation sur la sécurité à Hong Kong, parmi les dernières poussées de tensions qui ont fortement augmenté cette année.

Yang a déclaré à Pompeo que Washington devait respecter les positions de Pékin sur des questions clés, mettre fin à son ingérence sur des questions telles que Hong Kong, Taiwan et Xinjiang, et travailler à rétablir les relations, a déclaré jeudi le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué.

Yang a déclaré que la coopération entre les deux pays "est le seul choix correct", selon le ministère.

Pompeo a souligné "la nécessité de relations pleinement réciproques entre les deux nations dans les interactions commerciales, sécuritaires et diplomatiques", a déclaré la porte-parole du département d'État américain Morgan Ortagus dans un communiqué.

"Il a également souligné la nécessité d'une transparence totale et d'un partage d'informations pour lutter contre la pandémie de COVID-19 en cours et prévenir de futures épidémies."

Pékin a qualifié la réunion de «constructive» et a déclaré que les deux parties étaient convenues de poursuivre leur engagement.

La réunion à Honolulu a commencé peu après 9 h 00 (19 h 00 GMT) et s'est terminée à 15 h 50. (0150 GMT jeudi), a déclaré un haut responsable du département d'État.

Alors que la réunion commençait, le président américain Donald Trump a signé une loi appelant à des sanctions contre les responsables de la répression des musulmans ouïghours dans la région chinoise du Xinjiang, ce qui a provoqué une menace de représailles de la part de Pékin.

Par ailleurs, les ministres des Affaires étrangères des pays du G7, dont Pompeo, ont publié une déclaration appelant la Chine à ne pas donner suite à la législation de Hong Kong, que les critiques appellent une attaque contre les libertés démocratiques du territoire.

Pompeo a été énergique dans sa critique de Pékin et c'était son premier contact connu avec Yang depuis qu'ils ont discuté du coronavirus par téléphone le 15 avril.

Les tensions ont également augmenté au sujet de la Corée du Nord, voisine de la Chine. Les États-Unis et la Chine partagent les préoccupations concernant le programme d’armes nucléaires de ce pays.

POINT BAS

Les experts disent que les relations américano-chinoises ont atteint leur point le plus bas depuis des années, et à la mi-mai, Trump, qui a conclu un accord pour mettre fin à une guerre commerciale dommageable qu'il a lancée avec la Chine, est allé jusqu'à suggérer qu'il pourrait rompre les liens avec Pékin.

Le projet de loi signé par Trump plus tôt mercredi appelle à des sanctions contre les responsables chinois responsables de l'oppression des musulmans ouïghours.

Trump a tempéré cette possibilité en disant qu'il considérait les sanctions du projet de loi comme étant consultatives et non obligatoires.

Alors que Trump et son administration ont intensifié la rhétorique contre la Chine à l'approche des élections américaines de novembre, son ancien conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, a déclaré mercredi que le président avait demandé l'aide du président chinois Xi Jinping pour gagner sa réélection lors d'une clôture. – réunion de juin 2019 à l'extérieur.

Les accusations de Bolton font partie d'un livre que le gouvernement américain a poursuivi mardi pour l'empêcher de publier, arguant qu'il contenait des informations classifiées et compromettrait la sécurité nationale.

Trump a riposté à Bolton, le qualifiant de «menteur» dans une interview au Wall Street Journal. Il a déclaré à Fox News dans une interview séparée que Bolton avait enfreint la loi en incluant du matériel hautement classifié dans le livre.

Aucune des deux parties n'a présenté d'agenda pour les pourparlers d'Hawaï, mais des diplomates et d'autres sources ont déclaré que la réunion avait été demandée par la Chine.

Le représentant américain au commerce, Robert Lighthizer, a également déclaré lors d'une audition au Congrès que les autorités chinoises avaient affirmé à plusieurs reprises leur engagement à acheter davantage de biens et services américains dans le cadre d'un accord commercial de phase 1 signé en janvier et que quelque 10 milliards de dollars d'achats avaient été enregistrés jusqu'à présent.

Lighthizer a également déclaré, interrogé sur les exportations de produits fabriqués par des Ouïghours et d'autres groupes musulmans dans des camps en Chine, que Washington "appliquerait fortement" les lois américaines interdisant l'importation de biens fabriqués par le travail forcé.

Parmi ses critiques à l'égard de la Chine, Pompeo a déclaré qu'il aurait pu empêcher des centaines de milliers de morts de la pandémie mondiale de coronavirus en étant plus transparent, et l'a accusé de refuser de partager des informations.

Trump a entamé un processus d'élimination du traitement spécial des États-Unis pour Hong Kong afin de punir la Chine pour avoir restreint les libertés là-bas, mais n'a pas mis fin immédiatement aux privilèges qui ont aidé le territoire à rester un centre financier mondial.