Un journaliste philippin critique Duterte reconnu coupable de diffamation – Actualités – Sarasota Herald-Tribune

MANILLE, Philippines (AP) "Un journaliste primé critique du président philippin a été reconnu coupable de diffamation et condamné à une peine de prison lundi dans une décision qualifiée de coup dur porté à la liberté de la presse dans un bastion asiatique de la démocratie.

Le tribunal de Manille a déclaré Maria Ressa, son site d'information en ligne Rappler Inc. et l'ancien journaliste Reynaldo Santos Jr. coupable de diffamation contre un riche homme d'affaires. L'histoire du rappeur du 29 mai 2012 cite un rapport de renseignement non spécifié le liant à un meurtre, au trafic de drogue, au trafic d'êtres humains et à la contrebande. Les avocats du site ont contesté toute malveillance et ont déclaré que le délai de dépôt de la plainte en diffamation était dépassé.

"La décision pour moi est dévastatrice car elle dit que Rappler a tort", a déclaré Ressa lors d'une conférence de presse après que la décision a été rendue. Sa voix craquant, elle a appelé les journalistes et les Philippins à continuer de se battre pour leurs droits "et à détenir le pouvoir de Compte.

Elle a été condamnée à une peine pouvant aller jusqu'à six ans mais n'a pas été immédiatement placée en détention. Ressa a déposé une caution pour l'affaire l'année dernière, et son avocat a déclaré qu'ils feraient appel du verdict.

L'homme d'affaires Wilfredo Keng a rejeté les allégations comme étant sans fondement et fausses et a déclaré que Rappler avait refusé de retirer l'histoire en ligne et de publier sa version des faits. Il a fourni des attestations gouvernementales devant le tribunal pour montrer qu'il n'a pas de casier judiciaire et a réclamé 50 millions de pesos (1 million de dollars) de dommages-intérêts, qu'il a dit qu'il donnerait s'il gagnait l'affaire.

Les avocats de Rappler ont déclaré que l'histoire était basée sur un rapport de renseignement et que la période d'un an en vertu du droit pénal philippin où une plainte en diffamation pouvait être déposée avait pris fin lorsque Keng avait déposé une plainte en 2017, cinq ans après la publication de l'histoire en ligne.

Une loi sur la cybercriminalité, que Rappler aurait violée, a également été promulguée en septembre 2012 ou quatre mois après la publication de l'histoire écrite par Santos. Les avocats de Rappler ont déclaré que les lois pénales des Philippines ne pouvaient pas être appliquées rétroactivement.

Rappler, cependant, a reconnu avoir mis à jour l'histoire en février 2014 pour corriger un mot mal orthographié, mais a déclaré n'avoir apporté aucun autre changement. Le ministère de la Justice, qui a porté les accusations en diffamation devant les tribunaux, a soutenu qu'en mettant à jour l'article, Rappler avait effectivement republié l'article en ligne en 2014, argument rejeté par les avocats du site d'information.

Le ministère de la Justice a cité une autre loi pour dire qu'une plainte peut être déposée en vertu de la loi de 2012 sur la cybercriminalité pour une période pouvant aller jusqu'à 12 ans, contrant l'argument de Rappler selon lequel la plainte de Keng était invalide en raison d'un délai d'un an pour diffamation.

Si le tribunal de Manille maintient la position du ministère de la Justice, les journalistes et les agences de presse peuvent être poursuivis jusqu'à 12 ans après la publication d'un

En tant que chef de la direction de Rappler, Ressa fait face à sept autres plaintes pénales liées à des problèmes juridiques contre son agence de presse, y compris une allégation selon laquelle elle aurait violé une interdiction constitutionnelle interdisant aux agences de presse de recevoir des fonds d'investissement étrangers.

Les actions contre Ressa, qui a travaillé pour CNN et était l'une des personnes de l'année du magazine Time en 2018, ont été dénoncées par les chiens de garde des médias comme une menace à la liberté de la presse. Le gouvernement du président Rodrigo Duterte a déclaré que les plaintes faisaient partie des procédures pénales normales et n'étaient pas une question de liberté de la presse.

Mais Ressa a accusé le gouvernement d'abuser de son pouvoir et d'utiliser la loi comme une arme pour museler la dissidence. Rappler est l'une des nombreuses agences de presse locales et internationales jugées critiques des politiques de Duterte.

Duterte a ouvertement fustigé les journalistes qui écrivent des histoires défavorables à son sujet, y compris à propos de sa campagne anti-drogue qui a fait des milliers de morts, pour la plupart pauvres.

Duterte avait déjà banni un journaliste de Rappler de ses points de presse après qu'un chien de garde du gouvernement ait jugé que le site d'actualités violait une interdiction constitutionnelle de la propriété étrangère des médias lorsqu'il recevait de l'argent d'une société d'investissement internationale.

Rappler, fondée en 2012, a rejeté la décision.

Duterte a ouvertement dénoncé le propriétaire du Philippine Daily Inquirer, un grand quotidien.

Il a promis dans le passé de bloquer le renouvellement de la franchise du Congrès de l'ABS-CBN, qui a été fermée par le régulateur des télécommunications du gouvernement le mois dernier après l'expiration de sa franchise de 25 ans. Le Congrès a entendu la demande du principal réseau de télévision pour le renouvellement de sa franchise.