Les protestations de la Serbie rencontrent une réaction violente lors du premier grand virus européen

Des milliers de Serbes ont manifesté mercredi pour une deuxième nuit consécutive en réponse à la gestion par le président Aleksandar Vucic de la crise des coronavirus et aux préoccupations plus générales concernant l’état de la démocratie en Serbie.

Les manifestations ont été les premiers grands troubles liés à une pandémie en Europe depuis le début de la crise, et ont été accueillies par une réponse policière violente que certains analystes ont déclaré n'avoir pas connue en Serbie depuis le règne de Slobodan Milosevic, qui a gouverné la Serbie dans les années 1990. .

Les Serbes sont descendus dans la rue mardi, peu de temps après que M. Vucic a annoncé que Belgrade serait placée sous un nouveau verrouillage de trois jours après une deuxième vague d'infections confirmées à coronavirus.

Mais les manifestations se sont rapidement transformées en une expression plus large de frustration à l’égard de M. Vucic. contrôle accru sur l'élaboration des politiques et la mauvaise gestion perçue de la riposte de la Serbie à la pandémie. Les protestations se sont poursuivies mercredi, même après que M. Vucic a suspendu sa décision d'imposer un deuxième arrêt.

Les manifestants ont déclaré qu'ils étaient moins en colère contre la nouvelle mise en œuvre du verrouillage que les faux pas du gouvernement qui avaient créé le besoin de nouvelles restrictions en premier lieu. Ces décisions comprenaient la décision de une élection générale la semaine dernière et redémarrer les grands événements sportifs publics.

"Cela ne nous dérange pas de rester à la maison pendant encore trois jours – ce n'était pas le problème", a déclaré Dragana Grncarski, 45 ans, une gestionnaire d'événements de mode qui a protesté les deux jours.

"Cependant, ils jouent avec nos esprits et avec la vérité", a ajouté Mme Grncarski. «Quand il leur convient de faire des élections, il n'y a pas de couronne. Ils ont organisé des matchs de football et des matchs de tennis, et à cause de cela, nous avons une situation où les hôpitaux sont pleins. »

Après avoir initialement imposé l’une des interdictions les plus strictes d’Europe en mars, M. Vucic a levé les restrictions sociales début mai, affirmant que son gouvernement avait vaincu le coronavirus.

Mais alors que d'autres pays européens ont progressivement assoupli leurs fermetures, M. Vucic a opté pour un processus plus rapide, permettant bientôt aux Serbes de se rassembler par dizaines de milliers sans distanciation sociale lors des matchs de sport et de s'entasser dans des boîtes de nuit rouvertes.

"Nous sommes passés d'un extrême à l'autre", a expliqué Jelena Vasiljevic, spécialiste des mouvements de protestation des Balkans à l'Université de Belgrade.

M. Vucic a initialement refusé de changer de cap sur les réouvertures, alors même que le nombre quotidien de nouveaux cas est passé de moins de 20 à plus de 300 et des reportages d'enquête suggéré que le péage pourrait être encore plus élevé.

Il a poursuivi avec une controverse élection générale le 21 juillet, la plupart des partis d'opposition avaient depuis longtemps prévu de boycotter, affirmant qu'ils ne voulaient pas légitimer un processus qui, selon eux, se joue en faveur de M. Vucic.

Et pour les détracteurs de M. Vucic, sa décision d’alléger d’abord les restrictions avant un vote qui était certain d’augmenter son pouvoir – puis de les rétablir peu après – avait l’impression qu’il faisait de la politique avec la santé publique.

"Les citoyens ont été constamment trompés et menti à des fins politiques", a déclaré Tena Prelec, expert en politique dans le sud-est de l'Europe à l'Université d'Oxford.

Les analystes ont déclaré que la nature spontanée des manifestations reflétait le manque de moyens institutionnels pour exprimer leur désaccord.

Selon M. Vucic, la qualité de la démocratie serbe est passée de «libre» à seulement «partiellement libre», selon Freedom House, un organisme de surveillance indépendant basé à Washington qui évalue chaque année les libertés politiques de chaque pays.

"Les médias et les institutions de l'Etat sont complètement consommés par une seule partie", a déclaré le Dr Vasiljevic.

Mardi soir, certains manifestants sont entrés brièvement dans le bâtiment du Parlement avant d'être expulsés par la police.

Plus tard, des responsables de l'application des lois ont été filmés en train de battre des manifestants non armés avec des matraques, dans des scènes qui, selon certains analystes, reflétaient le comportement de la police sous le règne de M. Milosevic, qui a conduit la Serbie à travers les guerres des Balkans et a ensuite été jugé pour crimes de guerre à La Haye.

"Le recours excessif à la force – nous ne l'avons pas vu depuis Milosevic en 1996 ou 1997", a déclaré le Dr Vasiljevic.

M. Vucic a déclaré que la police avait eu raison de répondre avec force.

"Il y avait des indices d'une implication étrangère, et certains visages criminels étaient également présents", a déclaré M. Vucic, s'exprimant mercredi après-midi, avant la deuxième nuit de manifestations.

"Le but était de nuire à l'image internationale de la Serbie", a-t-il ajouté.

Les protestations pourraient bientôt échouer en raison de leur nature sans chef, de l’absence d’un objectif clair et de la force de l’emprise de M. Vucic sur la Serbie, a déclaré le Dr Vasiljevic.

Manifestations de masse similaires dissipé l'an dernier sans forcer les concessions de M. Vucic.

«Cette situation est un peu différente», a déclaré le Dr Vasiljevic. "Mais nous devons encore avoir des articulations politiques claires et un récit politique clair."