ByteDance a annoncé son intention de vendre les activités américaines de TikTok

ByteDance, le géant chinois de l'internet propriétaire de TikTok, a proposé de vendre toutes les opérations américaines de l'application vidéo populaire afin d'éviter que l'entreprise ne soit interdite par l'administration Trump, a déclaré samedi une personne au courant du dossier.

Le président Trump avait a déclaré aux journalistes vendredi qu'il envisageait diverses options pour TikTok, y compris son interdiction. Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré que l'application pourrait constituer une menace pour la sécurité nationale en raison de sa propriété chinoise. L'Inde, l'un des plus grands marchés de TikTok, interdit l'application en juin, invoquant des problèmes de sécurité. Cela a incité l'administration Trump à examiner avec plus d'urgence si TikTok devrait également être freiné aux États-Unis.

L'offre de ByteDance de céder complètement les opérations américaines de TikTok était rapporté plus tôt par Reuters.

Il n'était pas clair si l'administration Trump accepterait le désinvestissement comme une réponse suffisante à ses préoccupations. ByteDance avait cherchait auparavant à conserver une participation minoritaire dans les opérations américaines de TikTok, mais l’administration a rejeté cela, selon la personne au courant de l’affaire, qui s’est exprimée sous l’anonymat car les discussions sont confidentielles.

Microsoft et d'autres entreprises sont en pourparlers pour acheter TikTok, mais aucun accord n'a encore été conclu, a ajouté la personne. De nombreuses parties attendent que M. Trump agisse, a déclaré l'une des personnes.

Le désinvestissement proposé n’affecterait pas nécessairement les activités de la société en dehors des États-Unis. TikTok a des bureaux et des utilisateurs dans le monde entier. Il a déclaré avoir 100 millions d'utilisateurs aux États-Unis.

«Bien que nous ne commentions pas les rumeurs ou les spéculations, nous sommes confiants dans le succès à long terme de TikTok», a déclaré samedi un représentant de l'entreprise.

La pression sur TikTok monte depuis des mois. L'automne dernier, le Comité des investissements étrangers aux États-Unis, ou Cfius, a commencé à examiner ByteDance's Achat 2017 de Musical.ly, une application vidéo qui a ensuite été fusionnée dans TikTok. Les législateurs et les responsables de la Maison Blanche ont également exprimé des inquiétudes quant au fait que les données TikTok pourraient être mises à la disposition du gouvernement chinois, ce que la société a nié à plusieurs reprises.

Exclure les opérations américaines de TikTok du reste de la société pourrait être compliqué. TikTok a embauché des ingénieurs aux États-Unis, mais les ingénieurs en Chine ont joué un rôle crucial dans le développement et l'exécution de l'application. TikTok a embauché cette année un haut dirigeant de Disney, Kevin Mayer, en tant que directeur général dans le cadre d'un effort visant à souligner son autonomie au sein de ByteDance, dont le siège est à Pékin.

TikTok est devenu le premier service Internet chinois à gagner un large public mondial. Et ce faisant, ByteDance, qui a été fondée en 2012, est devenue l’une des start-ups les plus précieuses au monde. Il a récemment été évalué à environ 100 milliards de dollars, selon la société de recherche PitchBook.

Mais la montée en puissance de TikTok a coïncidé avec un fossé grandissant entre les États-Unis et la Chine sur la technologie, le commerce, les droits de l'homme et bien d'autres choses.

Dans un message vidéo posté samedi matin, Vanessa Pappas, directrice générale américaine de TikTok, a déclaré que TikTok comptait 1 500 employés aux États-Unis.

«Nous ne prévoyons d’aller nulle part», a déclaré Mme Pappas.

Si Microsoft réussissait à acquérir les opérations américaines de TikTok, cela correspondrait à un modèle de négociation sous la direction du chef de la direction du géant du logiciel, Satya Nadella.

Sous la direction de M. Nadella, devenu chef de Microsoft au début de 2014, la société a réalisé trois acquisitions majeures totalisant plus de 35 milliards de dollars: Mojang, le créateur du jeu vidéo en ligne populaire Minecraft; LinkedIn, le réseau social professionnel; et GitHub, un réseau en ligne pour les développeurs de logiciels. Tous les trois sont des communautés en ligne qui nécessitent des capacités informatiques importantes et sophistiquées pour fonctionner – et se développer en vue d'une croissance ultérieure.

Contrairement à d'autres acquéreurs potentiels de TikTok comme Facebook et Google, Microsoft ne serait probablement pas arrêté par des défis antitrust. Outre ses activités de jeux, Microsoft est principalement présente sur les marchés des technologies commerciales.

Et TikTok peut également considérer Microsoft comme un point d'atterrissage sûr. M. Nadella a permis à Minecraft, LinkedIn et GitHub de continuer à fonctionner de manière largement indépendante. Microsoft, ont déclaré des analystes, a adopté une position patiente avec les trois, ajoutant des ressources à chacun et voyant comment ils se développent plutôt que d'appliquer des contrôles de gestion depuis le siège pour rechercher rapidement des bénéfices plus élevés.

Microsoft a refusé de commenter.