Isaias se renforce légèrement en remontant la côte de la Floride – Actualités – Sarasota Herald-Tribune

ST. PETERSBURG, Floride (AP) "Les premières bandes de fortes pluies d'Isaias ont frappé la côte est de la Floride avant l'aube dimanche alors que les autorités observaient avec méfiance l'approche de la tempête, qui menaçait de harceler les efforts pour réprimer les cas croissants de coronavirus dans la région.

Isaias s'est affaibli d'un ouragan à une tempête tropicale en fin de samedi après-midi, mais devrait retrouver la force de l'ouragan pendant la nuit alors qu'il se dirigeait vers la Floride.

"Ne vous laissez pas berner par le déclassement", a averti le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lors d'une conférence de presse samedi, après que la tempête "a déclaré ees-ah-EE-ahs" ait passé des heures à malmener les Bahamas.

Les autorités de la Floride ont fermé des plages, des parcs et des sites de dépistage de virus, attachant des panneaux aux palmiers pour qu'ils ne s'envolent pas. Le gouverneur a déclaré que l'État prévoyait des pannes de courant et a demandé aux résidents d'avoir un approvisionnement d'une semaine en eau, en nourriture et en médicaments. Les responsables se sont demandé comment préparer des abris où les gens peuvent se réfugier contre la tempête si nécessaire, tout en prenant une distance sociale en toute sécurité pour empêcher la propagation du virus.

Dans le comté de Palm Beach, environ 150 personnes se trouvaient dans des abris, a déclaré la porte-parole de la gestion des urgences, Lisa De La Rionda. Le comté a un ordre d'évacuation volontaire pour ceux qui vivent dans des maisons mobiles ou préfabriquées, ou ceux qui pensent que leur maison ne peut pas résister aux vents.

«  Nous ne prévoyons pas beaucoup plus d'évacuations '', a-t-elle déclaré, ajoutant que les évacués sont physiquement éloignés les uns des autres et portent des masques, en raison de la pandémie de coronavirus.

Isaias fait peser un autre fardeau sur les communautés déjà durement touchées par d'autres tempêtes et maladies.

Les vents maximums soutenus de la tempête ont diminué régulièrement tout au long de samedi et étaient proches de 110 km / h à 17 h, lorsque le Centre national des ouragans des États-Unis a déclassé son statut. Mais l'agence a déclaré qu'elle devrait reprendre des forces du jour au lendemain alors qu'elle se dirigeait au-dessus de l'eau chaude vers la Floride.

Le centre de la tempête devait reprendre des forces et s'approcher de la côte sud-est de la Floride tôt dimanche matin, puis remonter la côte est de l'État tout au long de la journée. Il devrait rester un ouragan jusqu'à lundi, puis s'affaiblir lentement à mesure qu'il se dirige vers le haut ou juste au large de la côte atlantique. De fortes pluies, des inondations et des vents violents pourraient frapper une grande partie de la côte Est cette semaine.

Malgré l'approche de la tempête, la NASA affirme que le retour de deux astronautes à bord d'une capsule SpaceX est toujours en bonne voie pour dimanche après-midi. Doug Hurley et Bob Behnken se préparent à faire le premier retour de splashdown en 45 ans, après deux mois amarrés à la Station spatiale internationale. Ils visent le golfe du Mexique juste à côté du Florida Panhandle, et les contrôleurs de vol surveillent de près la tempête.

Isaias a déjà été destructeur dans les Caraïbes: jeudi, avant qu'il ne devienne un ouragan, il a déraciné des arbres, détruit des cultures et des maisons et provoqué des inondations généralisées et de petits glissements de terrain en République dominicaine et à Porto Rico. Un homme est mort en République dominicaine. À Porto Rico, la Garde nationale a sauvé au moins 35 personnes des eaux de crue qui ont emporté une femme, dont le corps a été retrouvé samedi.

Isaias a cassé des arbres et a coupé le courant alors qu'il soufflait à travers les Bahamas samedi et se dirigeait vers la côte de la Floride.

Alors que la tempête se déplace maintenant vers la côte sud-est de la Floride, un avertissement d'ouragan est en vigueur de Boca Raton à la limite du comté de Volusia-Flagler, qui se trouve à environ 240 kilomètres au nord. Une surveillance des ondes de tempête est en vigueur pour Jupiter Inlet à Ponte Vedra Beach.

Les cas de coronavirus ont augmenté en Floride ces dernières semaines, et la menace supplémentaire d'une tempête a accru l'anxiété. Les sites de test de virus gérés par l'État ferment dans les zones où la tempête pourrait frapper parce que les sites sont des tentes extérieures, qui pourraient tomber en cas de vents violents.

Natalie Betancur, s'approvisionnant dans une épicerie de Palm Beach Gardens, a déclaré que la tempête en elle-même ne la préoccupait pas beaucoup.

«L'ouragan n'est pas si grave, mais je pense que le public panique vraiment parce que c'est un ouragan et que nous sommes au milieu d'une pandémie», a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, des responsables aux Bahamas ont ouvert des abris pour les habitants de l'île d'Abaco pour aider ceux qui vivent dans des structures temporaires depuis que Dorian a dévasté la région, tuant au moins 70 personnes.

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Coto a rapporté de San Juan, Porto Rico. Curt Anderson de Saint-Pétersbourg et Cody Jackson du comté de Palm Beach, en Floride, ont contribué.