Les districts tournent en rond sur les plans de réouverture des autobus scolaires – Actualités – Sarasota Herald-Tribune

HARRISBURG, Pennsylvanie (AP) «Les districts scolaires du pays, qui se demandent comment éduquer les enfants en toute sécurité pendant une pandémie, ont un défi plus immédiat:« faire venir 26 millions d'élèves en bus là-bas en premier lieu.

Peu de défis s'avèrent plus redoutables que de déterminer comment maintenir la distance sociale dans les autobus scolaires. Un large éventail de stratégies a émergé pour réduire les risques pour la santé, mais personne n'a trouvé de solution miracle.

Les élèves présentant des symptômes du COVID-19 devraient-ils être isolés à l'avant de l'autobus scolaire? Faut-il attribuer des sièges d'autobus? Les bus doivent-ils être chargés par l'arrière? Les bus ne devraient-ils transporter que quelques étudiants à la fois?

«  Les professionnels du transport se retrouvent avec la question de, OK, vous avez le petit Billy à l'arrêt de bus. Maman n'est pas là et il a de la température. C'est un dilemme », a déclaré Steve Simmons, un expert en sécurité des bus qui dirigeait le transport des élèves pour les écoles publiques de Columbus, dans l'Ohio. «Nous ne pouvons pas répondre à ce genre de questions. Je pense que personne ne le peut.

Simmons, président de l'Association nationale pour le transport des élèves, faisait partie d'une équipe de responsables de l'industrie et de l'école qui a produit un rapport de 70 pages sur les moyens de réduire le risque de transmission du COVID-19.

De nombreuses écoles ont sondé les parents pour déterminer combien d'élèves prendront le bus et combien seront conduits en privé à l'école. D'autres prennent des décisions sur la capacité des bus qui impliquent un compromis entre la sécurité et l'abordabilité.

Le rapport du groupe de travail a averti qu'un règlement de distanciation sociale de 6 pieds (2 mètres) «  n'est pas réalisable sur le plan financier ni opérationnel '' et que «  la pensée actuelle '' est qu'un bus d'une capacité de 72 étudiants peut accueillir 24 étudiants, ou plus si la famille les membres s'assoient ensemble.

Certains grands districts vont néanmoins les «  embouteiller '' dans le bus scolaire, a déclaré Simmons, tandis que d'autres districts prévoient d'étaler les heures de début de l'école ou d'enseigner à la moitié des élèves le matin et le reste dans l'après-midi, avec deux trains de bus.

Les plans de transport scolaire ne sont «qu'une des nombreuses façons dont nous voyons les inégalités se jouer dans cette pandémie», a déclaré Deborah Gordon Klehr, directrice exécutive du Education Law Center de Philadelphie.

«Certains districts disent qu'ils réduiront le nombre d'élèves qui se verront offrir le transport ou s'attendent à ce que davantage de parents conduisent leurs élèves à l'école», a-t-elle déclaré. «Les étudiants et les familles disposant de moins de ressources seront ceux qui en souffriront.

Kim Blodgett a quitté son emploi d'enseignante de quatrième année cette année afin de conduire son fils de 5 ans à l'Oklahoma School for the Deaf, craignant que le trajet en bus deux fois par jour de 45 minutes depuis leur domicile à Norman soit également risqué.

«Tant de parents ont l'impression qu'ils n'ont aucun contrôle sur tout ce qui s'est passé», a déclaré Blodgett. «Ils doivent travailler, ils doivent envoyer leurs enfants à l'école. Ils doivent mettre leurs enfants dans ce bus. C'est une situation horrible tout autour.

Simmons a déclaré que la plupart des chauffeurs de bus sont assez vieux pour les exposer à un risque accru de maladie grave s'ils attrapent le virus. Ils devront décider de continuer à conduire «un travail qui ne paie généralement pas beaucoup» ou de rester à la maison et de donner la priorité à leur propre sécurité, ce qui pourrait aggraver une pénurie de chauffeurs d'autobus scolaires nationaux qui dure depuis des années.

Les écoles devront décider quelles normes de nettoyage elles souhaitent fixer et si elles doivent ajouter des pare-éternuements ou des barrières similaires entre les élèves et entre les élèves et les chauffeurs de bus.

En Pennsylvanie, le département des transports a rejeté une proposition visant à installer des barrières en plastique autour des chauffeurs d'autobus, disant à un entrepreneur d'autobus scolaire qu'il n'y avait aucune preuve que cela rendrait les étudiants ou les conducteurs plus sûrs. À New York, le désinfectant pour les mains n'est même pas autorisé dans les bus «  en raison de sa composition combustible et de sa responsabilité potentielle envers le transporteur ou le district '', selon les directives du groupe de travail sur la réouverture des écoles de l'État.

Le rapport du groupe de travail a déclaré qu'une enquête auprès des entrepreneurs de bus a révélé qu'ils étaient unanimement opposés à la prise de température des étudiants, comme certains districts l'ont envisagé. Les entrepreneurs ont déclaré que les chauffeurs et les contrôleurs de bus ne voulaient pas avoir à interpréter les données de santé, entre autres objections.

Monter et descendre du bus est considéré comme une période de risque accru. Les districts de Pennsylvanie envisagent d'attribuer des sièges aux bus, obligeant les étudiants à remplir les bus vides par l'arrière et à les vider par l'avant.

Le plan de réouverture d'un district scolaire de la banlieue de Philadelphie stipule que les élèves présentant des symptômes doivent être placés sur le siège avant de l'autobus et amenés à l'infirmière de l'école. Un autre stipule qu'aucun élève présentant des symptômes ne sera envoyé dans un bus ou amené à l'école. Les districts désignent des chambres où les enfants malades ou potentiellement malades peuvent être isolés jusqu'à ce que leurs parents puissent les récupérer.

Pottstown, Pennsylvanie, les écoles ont proposé de garder les fenêtres de ses quelques bus ouvertes, un plan qui sera difficile à réaliser en hiver. La recommandation de l'État de New York est que les fenêtres restent fissurées si la température extérieure est d'au moins 45 degrés Fahrenheit.

Les écoles publiques de Providence, dans le Rhode Island, avaient envisagé de faire fréquenter tous les élèves aux écoles les plus proches de leur domicile afin de limiter l'achalandage, mais les autorités ont retiré cette proposition après que les parents se sont opposés.

Le Département de l'éducation du Kentucky suggère des autobus scolaires à pied, un système utilisé dans au moins deux autres États dans lequel des adultes accompagnent des groupes d'élèves qui se rendent à l'école et en reviennent ensemble, avec des arrêts de bus et des heures de ramassage désignés. Toni Konz, porte-parole du Département de l'éducation du Kentucky Tatman a déclaré qu'il n'y avait pas encore eu de nouvelles de districts ayant essayé les autobus scolaires à pied.

Les plans de bus devraient être modifiés au cours des premières semaines et des premiers mois d'école, mais si une épidémie majeure est liée au transport par bus, les parents devront décider s'ils votent avec leurs pieds et emprunter un autre itinéraire.