L'explosion massive de Beyrouth fait plus de 70 morts et des milliers de blessés – Actualités – Sarasota Herald-Tribune

BEYROUTH (AP) "Une explosion massive a secoué Beyrouth mardi, aplatissant une grande partie du port de la ville, endommageant des bâtiments à travers la capitale et envoyant un champignon géant dans le ciel. Plus de 70 personnes ont été tuées et 3 000 blessées, avec des corps enterrés dans le ciel. décombres, ont déclaré des responsables.

Selon le centre de géosciences allemand GFZ, la cause de l'explosion, qui a frappé avec la force d'un tremblement de terre de magnitude 3,5, n'a pas été claire et a été entendue et ressentie aussi loin que Chypre, à plus de 200 kilomètres (180 miles) à travers la Méditerranée. Le ministre libanais de l'Intérieur a déclaré qu'il semblait qu'une grande cache de nitrate d'ammonium dans le port avait explosé.

La dévastation soudaine a submergé un pays déjà aux prises avec la pandémie de coronavirus et une grave crise économique et financière.

Pendant des heures après l'explosion, la plus destructrice de toute l'histoire troublée du Liban, des ambulances se sont précipitées de partout dans le pays pour emporter les blessés. Les hôpitaux se sont rapidement remplis au-delà de leur capacité, demandant des réserves de sang et des générateurs pour garder leurs lumières allumées.

Pendant les pâtés de maisons autour du port, des résidents ensanglantés ont titubé dans les rues bordées de voitures renversées et jonchées de gravats de bâtiments détruits. Des fenêtres et des portes ont été soufflées à des kilomètres (miles), y compris dans le seul aéroport international de la ville. Des hélicoptères de l'armée ont aidé à combattre les incendies qui faisaient rage dans le port.

Le ministre de l'Intérieur, Mohammed Fahmi, a déclaré à une chaîne de télévision locale que l'explosion semblait avoir été causée par l'explosion de plus de 2700 tonnes de nitrate d'ammonium qui avaient été stockées dans un entrepôt sur le quai depuis sa confiscation sur un cargo en 2014. Témoins ont rapporté avoir vu un nuage orange comme celui qui apparaît lorsque le dioxyde d'azote gazeux toxique est libéré après une explosion impliquant des nitrates.

Des vidéos ont montré ce qui semblait être un incendie à proximité juste avant, et les chaînes de télévision locales ont rapporté qu'un entrepôt de feux d'artifice était impliqué. Le feu a semblé se propager à un bâtiment voisin, déclenchant une explosion plus massive, envoyant un champignon et générant une onde de choc.

Charbel Haj, qui travaille au port, a déclaré que l'explosion avait commencé par de petites explosions comme des pétards. Puis, a-t-il dit, il a été jeté sur ses pieds.

L'explosion est survenue au milieu des tensions persistantes entre Israël et le groupe militaire du Hezbollah à la frontière sud du Liban. De nombreux habitants ont déclaré avoir entendu des avions au-dessus de leur tête juste avant l'explosion, alimentant les rumeurs d'attaque, bien que les survols militaires israéliens soient courants.

Un responsable du gouvernement israélien a déclaré qu'Israël «n'avait rien à voir» avec l'explosion. Il a parlé sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à discuter de la question avec les médias. Les responsables israéliens ne commentent généralement pas les «rapports étrangers». Le gouvernement israélien a offert une aide d'urgence par l'intermédiaire d'intermédiaires internationaux.

Le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis «étaient prêts à aider le Liban», et le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a présenté ses «plus sincères condoléances».

«Notre équipe à Beyrouth m'a signalé les dégâts considérables causés à une ville et à un peuple qui me sont chers, un défi supplémentaire dans une période de crise déjà profonde», a déclaré Pompeo dans un communiqué écrit.

L'explosion a été stupéfiante, même pour une ville qui a connu une guerre civile de 15 ans, des attentats-suicides, des bombardements par Israël et des assassinats politiques.

«C'était un véritable spectacle d'horreur. Je n'ai rien vu de tel depuis l'époque de la guerre (civile) », a déclaré Marwan Ramadan, qui était à environ 500 mètres du port et a été renversé par la force de l'explosion.

Le ministre de la Santé, Hassan Hamad, a déclaré que le bilan préliminaire était de plus de 70 morts et plus de 3 000 blessés. Il a ajouté que les hôpitaux s'en sortaient à peine et que les offres d'aide affluaient des États arabes et des amis du Liban.

Le gouverneur de Beyrouth, Marwan Abboud, a fondu en larmes alors qu'il visitait le site, s'exclamant: «Beyrouth est une ville dévastée». Le Premier ministre Hassan Diab a promis que «les responsables paieront».

Au début d'une conférence de presse à la Maison Blanche sur le coronavirus, Trump a déclaré que l'explosion «  ressemblait à une terrible attaque ''. Interrogé par un journaliste s'il était convaincu qu'il s'agissait d'une attaque, Trump a déclaré: «  J'ai rencontré certains de nos grands généraux et ils semblent juste penser que c'était le cas. ''

Mais l'un des meilleurs experts israéliens en matière de bombes, Boaz Hayoun, a déclaré que les feux d'artifice auraient pu être un facteur déclencheur de l'explosion plus importante. «  Avant la grande explosion … au centre de l'incendie, vous pouvez voir des étincelles, vous pouvez entendre des sons comme du pop-corn et vous pouvez entendre des sifflets '', a déclaré Hayoun, propriétaire du groupe Tamar, qui travaille en étroite collaboration avec le gouvernement israélien sur problèmes de sécurité et de certification liés aux explosifs. "C'est un comportement très spécifique des feux d'artifice."

Certains des blessés gisaient au sol dans le port, a déclaré le personnel d'Associated Press sur les lieux. Un responsable de la défense civile a déclaré qu'il y avait encore des corps à l'intérieur du port, dont beaucoup sous les débris.

Plusieurs hôpitaux de Beyrouth ont été endommagés par l'explosion. À l'extérieur de l'hôpital universitaire St. George, dans le quartier Achrafieh de Beyrouth, des personnes souffrant de diverses blessures sont arrivées en ambulance, en voiture et à pied. L'explosion avait causé des dommages importants à l'intérieur du bâtiment et coupé l'électricité. Des dizaines de blessés étaient soignés sur place dans la rue à l'extérieur, sur des civières et des fauteuils roulants.

À l'extérieur d'un hôpital, Omar Kinno était assis sur le trottoir, retenant ses larmes. Kinno, un Syrien, a déclaré qu'une de ses sœurs avait été tuée lorsque l'explosion a secoué leur appartement près du port et que le cou d'une autre sœur a été brisé. Sa mère et son père blessés ont été emmenés à l'hôpital mais il ne savait pas lequel, et il passait des appels pour tenter de les retrouver.

«Je n'ai aucune idée de ce qui est arrivé à mes parents. Je suis totalement perdu », dit-il.

La mission de maintien de la paix des Nations Unies au Liban, la FINUL, a déclaré qu'un de ses navires dans le port avait été endommagé et qu'un certain nombre de ses soldats de la paix avaient été blessés, certains gravement.

La confusion régnait dans toute la ville, alors que les gens sortaient des maisons endommagées ou tentaient de localiser leur famille. Les motocyclistes ont choisi leur chemin dans la circulation, transportant les blessés.

Une femme couverte de sang à partir de la taille a marché dans une rue détruite tout en parlant avec fureur sur son téléphone. Dans une autre rue, une femme au visage ensanglanté avait l'air désemparée, titubant dans la circulation avec deux amis à ses côtés.

«Ce pays est maudit», marmonna un jeune homme de passage.

L'explosion est survenue à un moment où l'économie libanaise est confrontée à l'effondrement de la crise financière et des restrictions aux coronavirus. Beaucoup ont perdu leur emploi, tandis que la valeur de leur épargne s'est évaporée alors que la monnaie a plongé en valeur par rapport au dollar. Le résultat a jeté de nombreuses personnes dans la pauvreté et en a chassé des milliers de personnes.

L'explosion soulève également des inquiétudes quant à la manière dont le Liban continuera d'importer la quasi-totalité de ses marchandises vitales avec son principal port dévasté.

L'explosion "qui rappelle les explosions massives qui ont souvent éclaté pendant la guerre civile au Liban" s'est produite trois jours seulement avant qu'un tribunal soutenu par l'ONU ne rende son verdict concernant le meurtre de l'ancien Premier ministre Rafic Hariri dans un attentat à la bombe contre un camion il y a plus de 15 ans. . Cette explosion, avec une tonne d'explosifs, a été ressentie à des kilomètres (miles), tout comme celle de mardi.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré dans un tweet que son pays envoyait de l'aide. L'Iran, le patron du Hezbollah, a également déclaré qu'il était prêt à aider. «Restez fort, Liban», a déclaré son ministre des Affaires étrangères, Javad Zarif, dans un tweet.

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Les journalistes d'Associated Press Sarah El Deeb à Beyrouth; Josef Federman à Jérusalem; et Jon Gambrell à Dubaï ont contribué à ce rapport.