L'Argentine a espionné les familles d'équipages de sous-marins perdus, disent les responsables


BUENOS AIRES – Dans les mois tendus qui ont suivi la disparition d'un sous-marin transportant 44 membres d'équipage en 2017, les services de renseignement argentins ont illégalement espionné leurs familles, a déclaré mercredi l'actuel chef de l'agence.

Des responsables du renseignement ont déclaré que l'agence avait découvert trois disques durs qui montrent que les activités et les communications des membres de la famille avaient été surveillées dans la ville côtière de Mar del Plata, où le sous-marin était basé.

L'espionnage n'a été «ordonné ni autorisé par aucun juge» et c'est pourquoi il était «illégal», a déclaré Cristina Caamaño, la directrice de l'Agence fédérale de renseignement.

«Nous ne parlons pas de terroristes ou de criminels organisés, mais plutôt d’un groupe de membres de leur famille qui tentaient de retrouver les membres de leur famille pris au piège dans le sous-marin», a déclaré Mme Caamaño lors d’une conférence de presse.

«Cet espionnage est pervers», a déclaré Mme Caamaño. «L'État aurait dû leur donner des réponses, pas espionner les membres de leur famille.»

Mme Caamaño a déclaré qu'elle avait soumis ses conclusions à un juge afin qu'elles puissent être évaluées et, si elles étaient justifiées, des poursuites pénales déposées. Certains membres de la famille ont déclaré qu'ils exigeraient que les fonctionnaires soient tenus responsables.

«Les gens doivent aller en prison pour cela», a déclaré Andrea Mereles, dont le mari, Ricardo Gabriel Alfaro Rodríguez, était à bord du sous-marin. «C'est impardonnable.»

Les accusations faisaient partie d’une enquête sur le rôle de l’agence de renseignement sous le gouvernement précédent. Le président Alberto Fernández a chargé Mme Caamaño de refondre l'agence, connue sous le nom de A.F.I., affirmant qu'elle était utilisée depuis longtemps pour garder un œil sur les opposants politiques nationaux.

Les membres de l'ancienne administration, dirigée par le président Mauricio Macri, ont largement démenti les allégations selon lesquelles l'agence de renseignement aurait été utilisée à des fins politiques. Ni M. Macri ni l'ancien chef de l'agence n'ont commenté les accusations spécifiques d'espionnage des familles des membres d'équipage.

L’acrimonie entre les membres de la famille de l’équipage du sous-marin, le San Juan, et le gouvernement de M. Macri a augmenté au fil des semaines, puis des mois sans nouvelles du sort du navire. À un moment donné, plusieurs membres de la famille ont installé un camp de fortune devant la Maison du gouvernement à Buenos Aires pour essayer d'obtenir des réponses.

Les membres de la famille avaient longtemps dit qu'ils soupçonnaient qu'ils étaient espionnés parce que leurs téléphones agissaient étrangement et que les fonctionnaires avaient toujours une longueur d'avance sur eux, sachant apparemment quand ils allaient manifester et quelles questions ils allaient poser aux responsables.

Isabel Polo, la sœur de Daniel Alejandro Polo, 32 ans, l'un des marins à bord du San Juan, a déclaré qu'elle pensait que quelqu'un avait eu accès à son téléphone, qui redémarrerait de lui-même, perdant des messages et des images.

«Nous demandions des réponses et leur réponse était de nous suivre et de nous espionner», a-t-elle déclaré. «C'est tellement exaspérant.»

Ces soupçons étaient justifiés, a déclaré Mme Caamaño, affirmant que l’agence avait des photos d’agents qui suivaient des membres de leur famille et des preuves d’enquêtes sur les activités de leurs proches sur les réseaux sociaux.

Les documents datent de 2018 et 2019, ce qui signifie que l'espionnage s'est poursuivi même après la découverte de l'épave du sous-marin.

«En plus d’être absolument illégal, cela est profondément inhumain», a déclaré le secrétaire à la Défense, Agustín Rossi, lors de la conférence de presse de mercredi.

Le sous-marin a disparu lors d'une patrouille de sécurité de routine au large de la Patagonie le 15 novembre 2017.

Dès ses débuts, la recherche a attiré l'attention non seulement en Argentine mais aussi dans le monde entier. La perte de vie a été considérée comme la plus importante impliquant un sous-marin en près de deux décennies.

L'effort pour trouver le San Juan a impliqué du personnel militaire de 18 pays et a été l'une des plus grandes missions de recherche maritime de l'histoire récente, attirant environ 4 000 militaires, 28 navires et 9 aéronefs.

Comme des journées tendues s'étalant sur une semaine avec peu de nouvelles, les membres de la famille des marins à bord espéraient un miracle.

Lorsque la première idée d’information sur le sort du sous-marin est finalement arrivée plus tard ce mois-là, ce n’était pas de la marine argentine, mais d’analystes du gouvernement américain et d’un moniteur international d'armes nucléaires, qui a reconnu qu'une explosion avait été enregistrée au fond de l'océan Atlantique, près de l'endroit où le sous-marin se déplaçait quelques heures seulement après sa dernière communication.

À l'époque, de nombreux membres de la famille ont exprimé leur frustration et leur colère contre le gouvernement argentin – pour avoir retardé l'opération de recherche, en leur donnant ce qui s'est avéré être un faux espoir et, plus largement, pour le déploiement de sous-marins en service depuis les années 1980.

Cette colère a continué à mijoter alors que les familles faisaient pression sur le gouvernement argentin pour qu'il trouve le San Juan. Une fois une société privée, Ocean Infinity, basée à Houston, localisé l'épave en novembre 2018, les familles ont commencé à faire pression pour une opération de sauvetage cela leur permettrait de récupérer les corps des membres de leur famille pour l'enterrement.

Mais le San Juan n'a pas été récupéré. Les experts ont averti que même si l'opération coûteuse était entreprise, il n'y aurait aucune garantie que tous les corps seraient récupérés et qu'il était peu probable que cela facilite l'enquête.

Certains membres de la famille ont continué à faire pression pour que l'épave soit ramenée à terre. Les révélations de mercredi ont renouvelé leur colère face à la façon dont ils ont été traités par le gouvernement.

"Ils nous ont traités comme des fauteurs de troubles alors que tout ce que nous voulions était la vérité", a déclaré Mme Mereles. «Pourquoi nous espionnaient-ils? De quoi avaient-ils peur?



Daniel Politi – [source]

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