Comment la Bolivie a surmonté une crise et organisé des élections propres

LA PAZ, Bolivie – À l'approche du jour du scrutin, les candidats se sont inquiétés de la possibilité de fraude. Les électeurs de toute la Bolivie ont mis en doute la solidité du processus électoral. Et beaucoup craignaient que le résultat – n'importe quel résultat – ne provoque la colère et la violence de l'autre côté.

Mais dans les jours qui ont suivi le vote, quelque chose d'inattendu s'est produit.

Les élections se sont déroulées sans heurts et leurs résultats ont été rapidement et largement acceptés – une réalisation qui est célébrée par beaucoup dans un pays qui a traversé des années de menaces à sa démocratie.

«La démocratie a gagné en Bolivie», a déclaré Fernanda Wanderley, directrice de l'institut socio-économique de l'Universidad Católica Boliviana.

Les sondages de sortie de dimanche ont montré qu'un candidat, Luis Arce, prenait clairement la tête. Son principal adversaire, Carlos Mesa, a concédé le lendemain. Vendredi, le tribunal électoral de la Bolivie confirmé que M. Arce serait en effet le prochain président de la Bolivie, à la hauteur des sondages à la sortie des urnes et des attentes des électeurs.

En fin de compte, M. Arce a remporté 55% des voix, et M. Mesa avait un peu moins de 29 pour cent, une victoire bien plus importante que ce que les conseillers de M. Arce avaient prédit.

M. Arce est le candidat choisi de l'ancien président, Evo Morales, une figure dominante de la politique bolivienne. M. Morales est un socialiste qui a transformé le pays, sortant des centaines de milliers de personnes de la pauvreté et donnant la priorité aux communautés autochtones et rurales dans une nation dirigée depuis des siècles par une élite majoritairement blanche.

Les chiffres indiquent clairement l’intérêt des électeurs pour la poursuite du projet politique de M. Morales et de son parti, Movimiento al Socialismo, ou MAS.

Mais les électeurs et les analystes disent également que les élections signifient un moment prometteur pour un système démocratique qui avait glissé sous M. Morales, qui a contourné les règles de la propre constitution de son gouvernement pour courir pour un troisième puis un quatrième mandat, et a été critiqué pour avoir persécuté des opposants, harcelé des journalistes et empilé le pouvoir judiciaire en sa faveur.

Sa tentative de se présenter pour un quatrième mandat l'année dernière s'est soldée par des allégations de fraude électorale et des demandes d'opposants et de manifestants dans les rues pour qu'il démissionne. Une fois la police et le forces armées a rejoint l'appel à sa démission, il a quitté le pays – et a appelé son éviction un coup d'État. Les élections de dimanche ont été une refonte de celles de l’année dernière.

La présidente qui a servi à titre intérimaire au cours de l'année dernière, Jeanine Añez, opposante à M. Morales, a également persécuté ses ennemis politiques et étouffé la dissidence, et exaspéré de nombreux Boliviens en reportant la nouvelle élection.

Sa rhétorique anti-MAS intransigeante, qui faisait peu de distinction entre les responsables du parti et les électeurs ordinaires, a rebuté de nombreux Boliviens, a déclaré Raúl Peñaranda, un journaliste bolivien.

Lors d'entretiens, de nombreux Boliviens ont attribué le calme relatif après les élections et le taux de participation élevé de M. Arce à un désir de stabilité.

En moins de 200 ans, le pays a vu 190 révolutions et coups d'État. L'année dernière a été marquée par des manifestations meurtrières, une éviction présidentielle, une crise sanitaire qui a tué des milliers de personnes, une crise financière qui a laissé beaucoup de gens affamés et une élection controversée qui a déchiré la nation.

M. Morales, qui a été en fonction pendant 14 ans, a été le président le plus ancien de la Bolivie et a présidé le pays à un moment où un boom des produits de base a envoyé de l’argent dans le pays.

M. Arce a été son ministre de l'Économie pendant une bonne partie de cette période et il est souvent associé à cette prospérité et à cette relative stabilité politique. Il a également promis de rester en fonction cinq ans seulement.

Tout cela semble avoir convaincu plus de la moitié du pays de lui donner une chance.

«Je pense que la crise de l'année dernière a fait beaucoup de tort à la démocratie bolivienne, dans le cadre d'un processus cumulatif», a déclaré Mme Wanderley. «Mais en fin de compte, la Bolivie a trouvé un moyen de surmonter cette crise et a été en mesure de mener une élection propre et légitime dans laquelle le vainqueur a été décidé par le vote populaire.»

Après l’éviction de M. Morales, la Bolivie a également fait un effort concerté pour lutter contre la méfiance à l’égard du système électoral.

Il a remanié son tribunal électoral, qui avait été empilé avec les loyalistes de Morales. Il a également lancé une campagne d'éducation des électeurs et nettoyé les listes électorales, a déclaré Naledi Lester, un expert électoral travaillant à La Paz pour évaluer le vote pour le Carter Center, une organisation à but non lucratif qui observe les élections depuis 1989.

Son collègue José Antonio de Gabriel, travaillant également à La Paz, a déclaré que le tribunal avait organisé un vote organisé et «avait agi avec impartialité et indépendance et protégé la pluralité politique».

M. Morales a été expulsé l'année dernière après que ses détracteurs aient accusé son gouvernement d'essayer de truquer le vote en sa faveur.

L'Organisation des États américains, qui a dépêché la plus grande mission d'observation électorale en Bolivie l'année dernière, fortement critiqué le processus de 2019, concluant que les responsables électoraux s'étaient engagés dans «manipulation intentionnelle»Et« de graves irrégularités »qui ont rendu impossible la vérification du résultat.

Ces irrégularités comprenaient des serveurs de données cachés, des reçus de vote manipulés et des signatures falsifiées, l'O.A.S. m'a dit.

Nombreuses rapports par des universitaires et des experts en politiques depuis critiqué l’analyse statistique des élections par l’organisation.

Mais l'O.A.S. Le rapport a façonné le récit local et mondial de l'élection. Il a été utilisé par les partisans de M. Morales pour affirmer que les forces mondiales conspirent contre eux, et par les critiques de M. Morales pour affirmer que le MAS a truqué le vote.

Ces points de vue divergents ont envoyé des gens dans la rue au cours de l'année dernière, entraînant parfois de violents affrontements.

Cette année, l'O.A.S. envoyé 40 personnes pour observer l'élection. Mercredi, l'organisation a publié un rapport le qualifiant de «exemplaire" et "sans actions frauduleuses. »

La nature relativement fluide de l'élection peut également avoir à voir avec qui a gagné.

Avant les élections de dimanche, le parti de M. Arce avait été une voix principale semer le doute sur l'impartialité du tribunal électoral. Ses partisans, dans de nombreuses interviews, ont souvent dit qu’ils ne feraient pas confiance au vote s’il n’en sortait pas vainqueur.

"Arce va gagner, mais ils vont essayer de le tromper", a déclaré Graciela Fernández, 41 ans, vendeuse de fruits et légumes, quelques jours avant les élections. «Ensuite, il va y avoir une bagarre.»

M. Mesa, pour sa part, a déclaré dans une interview qu'il accepterait «absolument, catégoriquement» les résultats s'il perdait. Et puis il l'a fait.

Les critiques de M. Arce à l’égard du tribunal électoral sont tombées pour la plupart une fois qu’il a gagné.

«Si les résultats avaient été différents», a déclaré Mme Wanderley, «nous aurions pu avoir des problèmes, de graves problèmes.»