Le Qatar «  regrette '' les fouilles à nu de l'aéroport pour un bébé abandonné

Le gouvernement du Qatar a exprimé mercredi ses «regrets» pour sa décision de retirer plus d'une douzaine de femmes d'un vol de Qatar Airways à Doha, de les faire déshabiller et les soumettre à des examens médicaux invasifs dans les ambulances sur le tarmac après la découverte d'un nouveau-né abandonné dans les toilettes d'un aéroport.

Mais le gouvernement a justifié les actions des responsables plus tôt ce mois-ci, affirmant que c'était la première fois qu'un bébé était découvert dans un tel état à l'aéroport international Hamad, et il a qualifié l'abandon de «violation flagrante et mortelle de la loi».

"Alors que le but de la recherche urgente était d'empêcher les auteurs du crime horrible de s'échapper, l'État du Qatar regrette toute détresse ou violation des libertés personnelles de tout voyageur causée par cette action", a déclaré le gouvernement dans un communiqué.

Les fouilles à nu du 2 octobre ont été révélées après que les médias australiens ont rapporté que les passagères avaient été embarquées sur un vol à destination de Sydney à l'aéroport de la capitale qatari. Certains ont dû enlever leurs sous-vêtements et se soumettre à un examen invasif pour voir s'ils avaient récemment accouché, a déclaré une infirmière australienne au New York Times. Les femmes plus âgées avaient le ventre pressé.

«Ces examens peuvent constituer une agression sexuelle», a déclaré Heather Barr, avocate et codirectrice des droits des femmes à Human Rights Watch.

L’affaire a provoqué un choc et une indignation en Australie, et la police fédérale du pays enquête.

Scott Morrison, le Premier ministre australien, a déclaré mercredi à propos de la recherche invasive: "Nous trouvons cela inacceptable." Il a ajouté: «C'était épouvantable. En tant que père de filles, je ne pouvais que frémir à l'idée que n'importe qui, australien ou non, serait soumis à cela.

La déclaration du gouvernement est venue alors que de nouveaux détails sur l'épisode apparaissaient.

Le gouvernement du Qatar a déclaré que le nouveau-né avait été retrouvé dans une poubelle, «dissimulé dans un sac en plastique et enterré sous les ordures». Il a déclaré que le bébé avait été sauvé de «ce qui semblait être une tentative choquante et effroyable de la tuer».

Il a déclaré que le nouveau-né, une fille, était vivant et «en sécurité sous soins médicaux à Doha». Les informations sur les parents de l’enfant restent inconnues.

Le Premier ministre du Qatar a ordonné qu’une «enquête complète et transparente sur l’incident soit menée», indique le communiqué. «Les résultats de l'enquête seront partagés avec nos partenaires internationaux.»

La ministre australienne des Affaires étrangères, Marise Payne, a déclaré lors d’une audience d’un comité du Sénat qu’un total de 18 femmes australiennes sur le vol QR908 avaient été soumises à des fouilles invasives.

Mme Payne a dit que l'avion était l'un des 10 vols où les femmes passaient les examens et que des femmes d'autres pays avaient également été fouillées.

Auparavant, elle a qualifié les recherches de «série d'événements grossièrement, extrêmement dérangeants, offensants et concernant. Ce n’est pas quelque chose dont j’ai jamais entendu parler dans ma vie, quel que soit le contexte. »

Des femmes sur le vol ont signalé les recherches aux autorités australiennes après leur arrivée à Sydney le 3 octobre et une femme sur le vol a envoyé un e-mail au Département des affaires étrangères cette nuit-là, selon The Guardian.

Une femme dans la soixantaine identifiée comme Kim Mills a déclaré au Guardian que Shad était la «plus chanceuse» parmi les passagers qui ont décollé du vol Qatar Airways, car son âge et ses cheveux gris l'avaient probablement épargnée des examens invasifs.

"Ils m'ont probablement regardé et ont bien pensé, c'est impossible, ça ne pouvait pas être elle", a déclaré Mme Mills au journal. Elle se souvient avoir vu une jeune femme sortir d'une ambulance après une fouille «pleurant et désemparée».

L'épisode a mis en évidence le traitement des femmes au Qatar, où le sexe, la grossesse et l'accouchement hors mariage sont criminalisés. Les femmes locales accusées de tels crimes, même si leur grossesse résulte d'un viol, pourraient être arrêtées ou emprisonnées.

Le traitement de l'épisode des passagers féminins des compagnies aériennes a soulevé la question de savoir si les femmes étrangères voyageant dans l'aéroport du Qatar pourraient légalement être soumises aux mêmes lois et à des procédures invasives et potentiellement non consensuelles, ont déclaré des experts.

M. Morrison a déclaré dans sa déclaration: «Il est important, où que les voyageurs voyagent, qu'ils puissent le faire, sans ce type d'incidents. Et nous continuerons de nous assurer de soutenir les Australiens et toutes ces circonstances, ici et lors de voyages à l'étranger.

Dans un communiqué, la directrice d’Amnesty International Australie, Samantha Klintworth, a qualifié les perquisitions de «violation flagrante des droits de ces femmes».

Damien Cave, Livia Albeck-Ripka et Yan Zhuang ont contribué au reportage.