Un juge espagnol libère un suspect de mafia italienne en fuite

MADRID – Un juge espagnol a libéré un suspect de crime organisé italien fugitif quelques jours à peine après son arrestation, et un porte-parole du tribunal a déclaré mardi que le juge ignorait que l'homme avait été identifié comme une figure de proue d'une puissante opération criminelle.

La bévue apparente a été un coup douloureux pour une chasse à l'homme de deux ans et une enquête, menée par la police espagnole en collaboration avec la police italienne, qui a conduit à l'arrestation le 10 octobre du fugitif, Vittorio Raso, 41 ans.

Le 12 octobre, la police espagnole a rendu public son arrestation, identifiant M. Raso comme un «vangelo» ou un membre de haut rang de l’organisation criminelle calabraise Ndrangheta, et les médias locaux l’ont largement rapporté. Un jour plus tard, quelques jours seulement après son arrestation, le juge Alejandro Abascal, du tribunal national espagnol, l’a libéré.

Le porte-parole du tribunal a déclaré que le juge pensait que M. Raso n'avait été accusé que d'extorsion.

"Les informations dont il disposait à l’époque n’incluaient aucune mention de son rôle dans la’ Ndrangheta ", a déclaré le porte-parole du tribunal. Mardi, une porte-parole de la police nationale espagnole n’a pas dit si la police espagnole avait fourni au juge des informations suffisantes sur les charges retenues contre le suspect.

«Une fois que nous avons mis quelqu'un à la disposition du pouvoir judiciaire, ce n'est plus à nous de gérer», a-t-elle déclaré. La porte-parole de la police et le porte-parole du tribunal ont insisté pour que leurs noms ne soient pas divulgués, comme c'est la pratique courante pour les porte-parole officiels en Espagne.

«Ndrangheta est devenue l’une des organisations criminelles les plus puissantes d’Italie en raison de ses liens avec les cartels de la drogue latino-américains qui, au fil du temps, ont fait de l’organisation le premier importateur de cocaïne en Europe. Il a gagné l'infamie internationale par des meurtres en Italie et à l'étranger ainsi que des investissements de plusieurs millions de dollars dans Restaurants et l'immobilier à Rome et dans le monde.

Lors d'un procès tenu en son absence en Italie en 2018, M. Raso a été reconnu coupable d'usure et de trafic de drogue et condamné à 20 ans de prison, une peine et des condamnations qui ne deviendraient définitives que si une procédure d'appel était épuisée.

Il était également recherché dans le cadre d'un mandat d'arrêt européen pour appartenance à une organisation criminelle, trafic de drogue et extorsion.

M. Raso a été arrêté à Barcelone et par la suite, la police italienne a fait une descente dans différentes maisons de la ville de Turin, où il était auparavant basé, saisissant des armes, environ 360 000 euros – environ 423 000 dollars – et 13 kilos de drogue.

Le 13 octobre, il a comparu par vidéoconférence devant le juge Abascal, basé à Madrid. Le porte-parole du tribunal a confirmé que le juge avait interrogé M. Raso et avait décidé qu'il devait être libéré, en attendant son procès pour extorsion.

Pour réduire le risque de fuite, le juge a ordonné à M. Raso de remettre son passeport et de se présenter chaque semaine à la police.

Le tribunal espagnol a réémis un mandat d'arrêt contre M. Raso, mais on ne savait pas immédiatement s'il se trouvait toujours en Espagne ou s'il avait fui le pays.

Gaia Piangiani a contribué au reportage de l'Italie.