Un virus résurgent attaque le cœur du pays, juste avant les élections.

La dernière vague de coronavirus fait rage à travers le cœur des États-Unis, le plus intensément dans le Midwest et Mountain West.

Cette troisième poussée déchirante, qui a conduit à un Record en une journée aux États-Unis de plus de 85000 nouveaux cas vendredi, se déroule à moins de deux semaines du jour du scrutin, qui marquera la fin d'une campagne dominée par la pandémie et la réponse très critiquée du président Trump.

Vendredi soir, 15 États avaient ajouté plus de cas la semaine dernière que dans toute autre période de sept jours de la pandémie: Wisconsin, champ de bataille de l'élection présidentielle, Colorado, Kentucky, Illinois, Wyoming, Idaho, Utah, Dakota du Sud , Montana, Arkansas, Alaska, Tennessee, Ohio, Indiana et Dakota du Nord. Et quatre États avaient ajouté plus de morts la semaine dernière que les semaines précédentes: le Wisconsin, le Kentucky, le Dakota du Sud et l'Oklahoma.

Le Dakota du Nord est en tête du pays en matière de coronavirus cas par habitant. L'Illinois compte en moyenne plus de 4400 nouveaux cas par jour, en hausse de 90% par rapport à la moyenne il y a deux semaines. Et la Pennsylvanie, un autre État du champ de bataille, a rapporté vendredi un record de 2258 cas.

Le virus sera présent à l’esprit pendant électeurs dans plusieurs États clés, dont l'Ohio, où plus de personnes sont hospitalisées qu'à tout autre moment pendant la pandémie, et Wisconsin, qui abrite sept des les 10 régions métropolitaines du pays avec le plus grand nombre de cas récents. Vendredi, le Wisconsin Cour suprême bloquée Ordonnance d'urgence du gouverneur Tony Evers limitant la taille des rassemblements en salle à 25% de leur capacité.

Citant une augmentation des hospitalisations dans tout l'État, le Département de la santé publique et de l'environnement du Colorado a annoncé un renforcement des restrictions relatives aux coronavirus dans certains comtés, plafonnant les rassemblements à 10 personnes de pas plus de deux ménages séparés. Pour la quatrième journée consécutive, le Colorado a annoncé samedi un record d'une journée pour de nouveaux cas (cinq autres États ont également établi des records samedi).

Du jour au lendemain, près de 2 500 personnes ont été hospitalisées dans l’Illinois, a déclaré le Dr Ngozi Ezike, haut responsable de la santé publique de l’État, dans un conférence de presse Vendredi après-midi. La maire de Chicago, Lori E. Lightfoot, annoncé un couvre-feu pour les entreprises non essentielles à partir de 22 heures le vendredi.

Lors du dernier débat présidentiel de jeudi soir, M. Trump a affirmé que le virus «disparaissait» alors qu'il défendait sa gestion de la pandémie. L'ancien vice-président Joseph R. Biden Jr., le candidat démocrate, a attaqué la gestion de la crise par M. Trump, appelant à une action fédérale beaucoup plus agressive pour «l'hiver sombre» à venir.

M. Trump et de nombreux partisans accusent les restrictions à l'activité commerciale, souvent imposées par les gouverneurs et les maires démocrates, de prolonger la crise économique initialement provoquée par le virus. Mais l'expérience d'états comme Iowa, qui a récemment établi un record pour les patients hospitalisés avec Covid-19, montre que l'économie est loin d'être revenue à la normale, même dans les États dirigés par les républicains qui ont imposé peu de restrictions commerciales.

Iowa était l’un des rares États à n’avoir jamais imposé d’ordonnance de séjour à la maison. Les restaurants, cinémas, salons de coiffure et bars ont été autorisés à rouvrir à partir de mai, plus tôt que dans la plupart des États. De nombreuses entreprises craignent de ne pas pouvoir survivre l'hiver sans l'aide supplémentaire du Congrès. D'autres ont déjà échoué.

Défier les conseils des experts en maladies infectieuses, qui disent que le masquage universel et la distanciation sociale sont essentiels pour limiter la propagation du virus, a érodé le soutien à la fois à M. Trump et au gouverneur Kim Reynolds en Iowa, en particulier parmi les électeurs de plus de 65 ans, normalement une solide circonscription républicaine, selon les sondages publics et privés. M. Trump et le sénateur Joni Ernst – dont le siège pourrait jouer un rôle déterminant dans la détermination du contrôle du Sénat – sont tous les deux dans des courses serrées dans un état que le président a facilement remporté il y a quatre ans.