Pourquoi les Canadiens ont-ils été avertis de ne pas laisser les orignaux lécher leur voiture?

Les visiteurs d'un parc national canadien ont été accueillis par un panneau routier numérique plutôt inhabituel ce week-end: «Ne laissez pas l'orignal lécher votre voiture.»

Le signe a attiré l'imagination d'Internet et a conduit à des questions telles que:

«Que se passe-t-il si un orignal lèche votre voiture?»

«Est-ce vraiment un si gros problème?»

Et, peut-être le plus important: «Comment les arrêteriez-vous exactement?»

Il s'avère que les panneaux ont été installés par des responsables du parc national Jasper, dans la province occidentale de l'Alberta, pour essayer d'empêcher l'orignal de lécher le sel de voirie des voitures au ralenti – un problème grave qui peut présenter des dangers pour les véhicules, les conducteurs. et l'orignal.

Steve Young, un porte-parole du parc, a déclaré dans une interview lundi que les orignaux tiraient généralement leur sel, un élément essentiel de leur alimentation, de pierres à lécher – des dépôts de sel et de minéraux dispersés dans le parc. Mais les animaux ont découvert qu'ils pouvaient obtenir le minéral des voitures éclaboussées de sel de voirie. (Il a commencé à neiger à Jasper, et le sel peut aider à faire fondre la glace sur les routes.)

Ainsi, l'orignal se promenait sur les routes traversant le parc de 2,8 millions d'acres, augmentant les chances que les voitures les heurtent et que les conducteurs soient blessés ou tués.

L'avertissement était similaire à celui des gardes du parc qui tentaient d'empêcher les campeurs de laisser de la nourriture sur les terrains de camping de peur que cela n'encourage les ours à revenir sur le site, a déclaré M. Young.

«Si vous trouvez un restaurant que vous aimez vraiment, y retourneriez-vous?» il a dit. «Oui, vous le faites. C’est ce que font la faune. Ils reviendront; ils s’y habitueront. Ils sont plus susceptibles de lécher sans discernement. Si l’opportunité n’est pas là, ils n’apprennent pas que c’est une façon de reconstituer leur alimentation. Nous essayons donc de saisir cette opportunité. "

Les collisions peuvent causer des dommages importants, a ajouté M. Young.

«Quand vous avez une collision voiture-orignal, les deux côtés perdent», dit-il. «Vous mettez au moins un animal de 800 livres dans l’air. Ils passeront par un pare-brise à cause de la façon dont leurs jambes sont. "

Le parc a connu une augmentation des rencontres entre l'homme et la faune ces dernières années, selon M. Young. Les conducteurs qui s'arrêtent pour prendre des photos d'animaux ou avec eux aggravent le problème.

«Ce que nous voyons le plus, c'est que les gens sont un peu plus audacieux avec la faune à cause de la génération des selfies, Instagram – les gens se rapprochent un peu plus de la faune qu'ils ne le devraient», a-t-il déclaré.

M. Young a souligné que quel que soit le parc national que vous visitez, il est important de rester à distance des animaux. «Plus il y a d'espace entre vous et la faune, plus c'est sain pour eux et pour vous», dit-il.

Il est illégal de nourrir ou de déranger des animaux sauvages dans un parc national canadien, et les contrevenants peuvent faire face à des amendes allant jusqu'à 25 000 dollars canadiens (19 000 $).

Le message de l'orignal n'est pas le seul double conseil digne d'être pris par le parc national Jasper au sujet des relations homme-animal au cours des derniers jours. La semaine dernière, le parc a tweeté pour avertir les résidents de ne pas accrocher de lumières de Noël dans des espaces ouverts afin qu'ils ne s'emmêlent pas dans des bois d'élan.

M. Young a expliqué que les élans se promènent souvent à Jasper – un canton de seulement 4 600 habitants situé au milieu d'un parc national de 4 200 milles carrés – pour se mettre à l'abri des prédateurs comme les loups. Leurs bois pourraient être pris dans les lumières de Noël accrochées à hauteur du sol.

Quant à l'orignal, les automobilistes peuvent les empêcher de lécher leur voiture en restant hors de portée de léchage, selon un tweeter par le parc national Jasper: «Les léchages d'orignaux se produisent généralement sur les voitures arrêtées pour voir des orignaux. Restez au-delà de la distance entre la langue de l'orignal et la langue de l'orignal en avançant avant l'approche d'un orignal.

Comment M. Young définit-il la «distance langue-orignal»?

«En fait, je ne sais pas combien de temps dure une langue d’orignal», a-t-il admis. Mais les directives du parc pour savoir à quelle distance les gens doivent rester des animaux sont de 30 mètres, ou 100 pieds, a-t-il déclaré.

Il a reconnu que si vous trouvez votre voiture à la réception d'un léchage d'orignal, vos options peuvent être limitées.

«En tant que personne qui s'est fait lécher sa voiture par un mouton à grandes cornes, je me rends compte que les options sont limitées lorsque vous êtes garé», a-t-il déclaré.

"Nous comprenons que dans certaines situations, la patience peut être votre ami, et la chose la plus sûre que vous puissiez faire est de rester là où vous êtes."