«Vous ne pouvez pas dire non»: le règne de la terreur qui soutient le dirigeant du Bélarus

MINSK, Biélorussie – consterné par la violence policière sauvage au début de la future révolution biélorusse, l’animateur d’une émission matinale populaire à la télévision d’État a quitté son emploi pour protester et a déclaré que Le chef vétéran de son pays, aussi brutal soit-il, ne «forcerait jamais les Biélorusses à retourner dans la boîte dans laquelle ils ont existé pendant ces 26 ans».

Arrêté peu de temps après et détenu dans une prison crasseuse, le diffuseur, Denis Dudinsky, réapparut quelques jours plus tard – cette fois avec un message vidéo appelez les opposants au président Aleksandr G. Lukashenko à cesser de manifester.

Interrogé sur ce qui l'a fait changer d'avis, M. Dudinsky a refusé d'entrer dans les détails, faisant simplement remarquer obliquement que «ces personnes savent comment formuler leurs demandes de telle manière que vous ne pouvez pas dire non».

Après près de trois mois de protestations a commencé avec une colère généralisée face à une élection truquée, M. Lukashenko semble survivre à la contestation de son pouvoir. Il a réussi cela non seulement grâce à des tactiques policières dures, à de vaines promesses de réforme ou au passage du temps. Il s'est plutôt appuyé sur un mécanisme de persuasion, de coercition et de répression plus insidieux et souvent invisible: une agence de sécurité intérieure peu changée par rapport à l'ère soviétique qui, en fait, utilise encore son ancien nom soviétique, le K.G.B.

«Au cours des 26 dernières années, Loukachenko a créé un système de répression de la dissidence en Biélorussie qui insuffle le sentiment de peur animale chez les gens», a déclaré Pavel P. Latushko, ancien ministre de la Culture et ancien ambassadeur en France, en Pologne et en Espagne.

Il contrôle un réseau d'espions et d'observateurs – connus sous le nom de «conservateurs» – qui supervisent tous les établissements du pays, des écoles et des entreprises à l'administration présidentielle. Ses agents collectent des documents compromettants sur à peu près toute personne soupçonnée de déloyauté et écoutent les conversations des hauts fonctionnaires du gouvernement pour s'assurer qu'ils suivent la ligne du parti.

Les travailleurs des usines et d’autres établissements gérés par l’État, qui emploient plus de 40% de la main-d’œuvre du pays, risquent de perdre leur emploi s’ils sont soupçonnés d’être déloyaux, l’une des raisons pour lesquelles M. Loukachenko maintient un modèle économique quasi soviétique.

«Vous comprenez bien que si vous exprimez votre point de vue, vous serez tenu responsable», a déclaré M. Latushko. «Vous pouvez être réprimandé ou faire face à une affaire administrative ou pénale. Dans le pire des cas, vous pouvez être détruit physiquement. »

Certains de ceux qui sont arrêtés refusent de se soumettre à la menace physique constante. Lorsque M. Loukachenko a rencontré récemment un groupe de prisonniers politiques de haut niveau lors d'une visite dans un établissement K.G.B. prison, il a été crié par l'un des détenus – Sergei Tikhanovsky, le mari de Svetlana Tikhanovskaya, le chef de l'opposition qui s'est présenté à l'élection présidentielle à sa place après avoir été incarcéré.

«Toi, libère-moi maintenant!» il s'est excalmé.

Mais d'autres ont adopté une ligne plus douce. Après deux mois aux mains du K.G.B., Yuri Voskresensky a assuré à M. Loukachenko qu'il cherchait un compromis et qu'il était prêt à agir en tant que médiateur.

Rapidement libéré d'une prison qu'il a qualifiée d '«enfer», M. Voskresensky a commencé à saluer M. Loukachenko comme un «dirigeant fort» et une «personne ouverte», et a déclaré le K.G.B. vu «un grand potentiel» en lui. Dans une volte-face stupéfiante, M. Voskresensky, qui souffre de maladies chroniques et a dû recevoir un traitement régulier en prison, a exhorté les militants de l'opposition à cesser de manifester.

La transformation de M. Voskresensky a mis en évidence la façon dont le système juridique du Bélarus, alimenté par de nombreux organismes chargés de l’application des lois, ne sert qu’un seul objectif: maintenir M. Loukachenko au pouvoir indéfiniment.

«Nous avons deux systèmes de droit dans le pays, celui des crimes normaux, tels que le meurtre ou le viol», a déclaré Andrei V. Sytko, un ancien procureur de haut rang. «Le deuxième système parallèle est motivé par la politique. Toute la verticale du pouvoir d'un policier au procureur général et à la Cour suprême s'emploie à défendre le régime politique actuel.

Et tandis que M. Lukashenko ne gère pas ce système au jour le jour, les gens qui y travaillent poursuivent leurs tâches avec un fanatisme né de la peur du président.

«Les fonctionnaires ont peur de sa juste colère et sont prêts à commettre volontairement des actions punitives», a déclaré M. Sytko. «Pour eux, il vaut mieux punir et exagérer.»

Afin de consolider leur loyauté, les responsables de la sécurité obtiennent des salaires stables, voire somptueux, avec des appartements subventionnés et des hypothèques.

Mais il ya un hic. Les policiers et les enquêteurs qui démissionnent perdent leur pension et sont contraints de rembourser la prime qu'ils ont reçue après leur dernier renouvellement de contrat et les frais de scolarité s'ils ont obtenu leur diplôme récemment.

Un diplômé de l'Académie du ministère de l'Intérieur doit environ 10 000 dollars pour chaque année d'études, une somme qui est radiée à chaque année de service, a déclaré Andrei I. Ostapovich, ancien enquêteur principal et diplômé de l'académie.

«Il est difficile d'y arriver, mais beaucoup plus difficile de le quitter», a déclaré M. Ostapovich, 27 ans, faisant référence au système d'application de la loi.

À la suite d'une violente répression des manifestations après le jour du scrutin en août, M. Ostapovich a écrit une lettre de démission dans laquelle il a déclaré que les membres de la police anti-émeute «étaient les seuls à avoir provoqué la violence» et qu'ils exécutaient des «ordres criminels». Peu de temps après, il s'est enfui en Russie, mais a été prévenu qu'il pourrait être arrêté là aussi.

Il a décidé de fuir en Lettonie mais a été arrêté par les services de sécurité russes et ramené en Biélorussie menotté avec un haltère attaché, a-t-il déclaré. Une fois en Biélorussie, il a échappé à la détention et a dû traverser des forêts et des marais pendant des jours pour atteindre la Pologne.

Les membres des forces de l'ordre subissent également un lavage de cerveau, a déclaré Yevgeny I. Babak, ancien procureur adjoint de Minsk. Chaque semaine, dit-il, il devait assister à des cours d '«information politique» où il devait assister à des émissions de propagande dirigées par l'État et remplir un «carnet d'idéologie» avec les principaux plats à emporter.

Malgré le lavage de cerveau, de nombreux responsables de l'application de la loi étaient encore confrontés à un choix difficile: participer ou non à la répression brutale des manifestations en août ou démissionner et faire face aux risques. En juin, Yevgeny M. Yushkevich, ancien enquêteur principal, a lancé un projet pour aider à atténuer ces risques, en offrant une aide financière et une formation aux agents des forces de l'ordre qui voulaient démissionner.

Alors qu'il travaillait comme enquêteur, M. Yushkevich, 31 ans, a été invité à ouvrir des enquêtes criminelles contre des militants politiques et des journalistes (il dit avoir refusé). L’une des tactiques les plus courantes consistait à trouver un lien vers un site Web pornographique dans le téléphone d’une cible et à accuser la personne de sa distribution, une infraction pénale au Bélarus, a-t-il déclaré.

Les juges rendent régulièrement des décisions à caractère politique. Aleksei V. Pasko, un juge du district de Pinsk dans l'ouest du pays, a démissionné après avoir réalisé combien d'affaires «politiques» il aurait à entendre après la détention de milliers de manifestants.

"Je suis juste fatigué de tout cela", a déclaré M. Pasko, 32 ans. "J'ai juste décidé que ma boussole morale ne me permettrait pas de faire cela dans de telles circonstances."

Les avocats, seuls acteurs du système à avoir un semblant d'indépendance, sont régulièrement menacés et harcelés et voient parfois leur licence révoquée. Maria Kolesava-Hudzilina, une avocate réputée qui défend des manifestants emprisonnés, dit qu'elle a souvent été avertie lors de visites avec ses clients qu'elle «pourrait ne pas pouvoir quitter le bâtiment».

«Si nous prenons le XXe siècle en Europe, nous avons affaire à l'un des régimes les plus cruels qui aient existé», a déclaré Sergei Chaly, qui a travaillé avec M. Loukachenko au début de sa carrière et est aujourd'hui analyste des affaires biélorusses. «C’est le type de mal que l’Europe n’a pas connu depuis des décennies.»

Au moment d'écrire ces lignes, les manifestations hebdomadaires contre M. Loukachenko se poursuivent, avec plus de 1000 personnes détenues lors d'une manifestation à Minsk dimanche dernier. Pour certains, comme Anatoly A. Kotov, qui a travaillé au bureau des affaires présidentielles jusqu'à fin août, l'opposition a ouvert les yeux.

La ligne du parti «s’est résumée à une idée très simple que nous ne servons pas l’Etat biélorusse, nous servons personnellement Loukachenko».

Cependant, la plupart des membres de ce qu'il a appelé le «régime semi-militaire» que M. Loukachenko a construit ne peuvent toujours pas se permettre de prendre le parti des manifestants.

«Si vous quittez ce système, vous n'avez nulle part où aller», a déclaré M. Kotov, 40 ans, s'exprimant depuis la Pologne, où il a été contraint de fuir.