Abbas annonce des élections palestiniennes après des années de paralysie

JÉRUSALEM – Seize ans après avoir été élu pour ce qui devait être un mandat de quatre ans, le président Mahmoud Abbas de l'Autorité palestinienne a annoncé vendredi que des élections présidentielles et parlementaires se tiendraient au printemps et en été.

L'annonce semblait faire partie d'un effort visant à mettre de l'ordre dans la maison palestinienne divisée et à projeter au moins un semblant d'unité en tant qu'Autorité palestinienne. se prépare à rétablir les liens avec Washington et la nouvelle administration Biden après quelques années désastreuses de discorde et de déconnexion sous le président Trump.

Le décret présidentiel prévoyait que le vote pour le Conseil législatif palestinien disparu depuis longtemps aurait lieu le 22 mai, suivi des élections présidentielles le 31 juillet.

M. Abbas, 85 ans, chef du Fatah, le principal parti palestinien, a été élu pour la dernière fois au début de 2005 après la mort de son prédécesseur, Yasir Arafat.

Les analystes ont déclaré qu'ils pensaient que M. Abbas cherchait maintenant à renouveler sa légitimité aux yeux de la communauté internationale, en particulier avec l'arrivée imminente du président élu Joseph R. Biden Jr. à la Maison Blanche, ce qu'ils ont dit M. Abbas espérait. annoncerait un retour aux négociations avec Israël.

"Il ne veut entendre personne dire qu'il ne représente pas le peuple palestinien et qu'il ne contrôle pas Gaza", a déclaré Jihad Harb, un expert de la politique palestinienne.

La dernière fois que les Palestiniens se sont rendus aux urnes, cela ne s'est pas terminé heureux.

En 2006, un parti rival représentant le Hamas, le groupe militant islamique, a battu le Fatah lors des élections au Conseil législatif, conduisant à un an et demi de partage difficile du pouvoir.

Les États-Unis et une grande partie de l’Occident ont refusé de travailler avec le gouvernement d’unité parce que le Hamas, qu’ils considéraient comme une organisation terroriste, n’accepterait pas les demandes internationales telles que le renoncement à la violence et la reconnaissance du droit d’Israël à exister.

Une brève guerre civile entre les deux groupes s’est ensuivie sur le territoire côtier de Gaza. Il s'est terminé en juin 2007, avec Le Hamas prend le contrôle là après avoir mis en déroute les forces fidèles à M. Abbas et confiné son autorité à certaines parties de la Cisjordanie occupée.

M. Abbas a répondu en formant un gouvernement d'urgence basé en Cisjordanie, mais les responsables du Hamas ont refusé de le reconnaître. Le schisme politique et géographique et l'effondrement d'une série d'accords de réconciliation ont depuis entravé tout semblant de processus démocratique fonctionnel.

Une course à la succession dans les coulisses est en cours depuis longtemps dans l'Autorité palestinienne, et M. Abbas a déclaré il y a quelques années qu'il ne voulait pas se présenter à nouveau à la présidence.

Mais rien n'indiquait vendredi qu'il avait l'intention de démissionner, et l'annonce des élections a été accueillie avec un certain scepticisme car M. Abbas a par le passé annoncé des plans pour des élections qui n'ont jamais eu lieu.

En février 2011, par exemple, M. Abbas a annoncé que des élections auraient lieu en septembre de cette année-là, mais le Hamas a rejeté l'idée et elles ont été annulées.

Le Hamas a salué le nouveau décret de M. Abbas, affirmant dans un communiqué qu'il tenait à ce que les élections soient «réussies». Il a ajouté que des travaux étaient nécessaires pour créer une atmosphère propice à des élections libres et équitables, et que le Hamas avait fait preuve de ce qu'il appelait une grande flexibilité ces derniers mois «parce que la décision appartenait au peuple».

Pourtant, certains analystes ont exprimé des doutes importants quant à savoir si M. Abbas était intéressé à permettre en fin de compte le déroulement des élections, et les deux factions palestiniennes rivales n'ont pas expliqué publiquement comment elles organiseront des élections alors que la Cisjordanie et Gaza sont gouvernées par des groupes distincts. .

«Ces décrets ne sont qu'une manœuvre pour gagner du temps», a déclaré Ghaith al-Omari, ancien conseiller de M. Abbas et membre du Washington Institute for Near East Policy. «La profonde suspicion entre Abbas et le Hamas demeure, et les raisons qui ont empêché des élections dans le passé sont toujours inchangées.»

Nabil Amr, une figure chevronnée du Fatah et ancien ministre de l'Information, a décrit le décret électoral comme «une étape pratique préliminaire». Mais il a averti que les Palestiniens qui risquaient de perdre des élections pourraient travailler pour les empêcher. «Il y a des Palestiniens dont les privilèges seront supprimés si les élections ont lieu, alors ils s'y opposeront», a-t-il dit.

On ne sait toujours pas si le Hamas acceptera l'autorité du tribunal que M. Abbas envisage d'établir pour trancher les différends électoraux, dans quelle mesure les candidats pourront librement faire campagne et si M. Abbas acceptera d'autoriser les forces de sécurité du Hamas, qu'il considère illégitimes, sécuriser les isoloirs à Gaza.

Israël pourrait également décider d'interdire aux Palestiniens de voter à Jérusalem-Est annexée par Israël – un obstacle potentiel qui, selon M. Abbas, empêcherait les élections de se poursuivre.

Azzam al-Ahmad, membre du Comité central du Fatah, a déclaré que les responsables palestiniens demanderaient à Israël de s'abstenir de «mettre des obstacles» au vote des Palestiniens à Jérusalem-Est, mais a ajouté qu'il s'attendait à ce que les Israéliens le fassent malgré tout.

Le Hamas et le Fatah sont convaincus qu'ils doivent organiser des élections, a déclaré Ghassan Khatib, politologue à l'université de Birzeit en Cisjordanie, mais on ne savait pas quel genre d'élections il s'agirait.

«S'agira-t-il d'une véritable élection ou sera-ce une élection par étapes qui renouvellera la légitimité des mêmes vieux gardes?» il a dit. «Je crains que ce soit une sorte d’élection qui n’apportera aucun changement – sauf qu’elle donnera l’impression superficielle que nous sommes plus légitimes maintenant.»

Plus largement, il se demande comment les élections pourraient être organisées après une scission aussi longue et amère.

«Comment allons-nous mener une élection où le système politique est complètement divisé en deux systèmes électoraux distincts, deux systèmes judiciaires, deux appareils de sécurité, deux tout?» Dit M. Khatib. "C'est la question que tout le monde se pose."

Patrick Kingsley a contribué aux reportages de Jérusalem et Mohammed Najib de Ramallah, Cisjordanie.