Cinq millions de personnes au Royaume-Uni ont reçu un vaccin et les responsables laissent entendre que la variante pourrait être plus meurtrière, même s'il est trop tôt pour le dire.

Pendant des semaines, la Grande-Bretagne a signalé des nombres alarmants de décès dus aux coronavirus, les hôpitaux ont continué à se remplir, et les craintes ont augmenté qu'il faudra des mois pour contrôler la propagation d'un plus transmissible une variante détecté pour la première fois dans la région du Kent en Angleterre l'année dernière.

Vendredi, le Premier ministre Boris Johnson a déclaré lors d'une conférence de presse que la nouvelle variante pourrait également être associée à un risque de décès légèrement plus élevé, même s'il a reconnu qu'il était trop tôt pour être sûr, et ses propres conseillers scientifiques ont appelé à la retenue dans l'interprétation des preuves préliminaires. .

Patrick Vallance, le conseiller scientifique en chef du gouvernement, a déclaré que les données indiquant une augmentation du risque de décès chez les personnes infectées par la nouvelle variante sont préliminaires et basées sur de petits nombres. Le risque absolu de mourir de Covid-19 reste encore faible.

«Ces preuves ne sont pas encore solides, c’est une série de différents éléments d’information qui sont réunis pour le soutenir», a déclaré M. Vallance.

Faisant référence au service national de santé débordé du pays, M. Johnson a déclaré que «c'est en grande partie l'impact de cette nouvelle variante qui signifie que le N.H.S. est sous une pression si intense.

Pourtant, comme les principales autorités sanitaires britanniques ont mis en garde contre les semaines sombres à venir, les derniers chiffres de vaccination ont offert une lueur d'espoir: près de 5,5 millions de personnes avaient reçu une première dose de vaccin en Grande-Bretagne vendredi, selon les données gouvernementales. Cela représente environ 8 pour cent de la population.

À titre de comparaison, les États-Unis ont vacciné environ 4,5 pour cent de leur population et la plupart des pays européens en ont vacciné moins de 2 pour cent.

Moins de 500 000 personnes en Grande-Bretagne ont reçu une deuxième injection, car le National Health Service donne la priorité aux premières injections et les secondes doses sont administrées jusqu'à 12 semaines après la première. Le médecin-chef de l'Angleterre, Chris Whitty, a déclaré que la première injection des vaccins Pfizer-BioNTech et Astra Zeneca conférait «une grande majorité de la protection».

Depuis que les autorités ont imposé de nouvelles restrictions de verrouillage en Angleterre ce mois-ci, la Grande-Bretagne a signalé ses chiffres de décès quotidiens les plus élevés. Le pays reste l'un des plus touchés d'Europe. et les autorités ont déclaré que le verrouillage de l’Angleterre pourrait rester en place tout au long du printemps.

"Nous devrons vivre avec le coronavirus, d'une manière ou d'une autre, pendant longtemps", a déclaré vendredi M. Johnson.

La situation est si sombre que, selon Rapports de presse britanniques, les autorités envisagent d'offrir 500 £ (environ 680 $) à toute personne testée positive pour le virus pour les aider à rester en quarantaine pendant les 10 jours complets, ce que beaucoup ne font pas actuellement.

On craint également que la réduction des livraisons de vaccins de Pfizer, qui réoutille une importante usine de fabrication en Belgique, puisse ralentir la campagne de vaccination, et que variations des taux de vaccination désavantagent certaines régions du pays.

En Grande-Bretagne, un hippodrome, des terrains de rugby et des édifices religieux ont été transformés en centres de vaccination, et des coups de feu sont également donnés dans 1 200 hôpitaux et cabinets médicaux. Plus de deux millions de personnes ont été vaccinées au cours des sept derniers jours, deux fois plus qu'il y a deux semaines.

À ce rythme, la Grande-Bretagne pourrait encore ne pas atteindre son objectif de vacciner 13,9 millions de personnes d'ici la mi-février, mais les autorités ont déclaré qu'elles pouvaient atteindre l'objectif si elles continuaient à accélérer le rythme.