Kim Jong-un double le programme nucléaire de la Corée du Nord

SEOUL, Corée du Sud – As Corée du NordLe leader de Kim Jong-un a convoqué une congrès du parti au cours des huit derniers jours, des analystes extérieurs se sont demandé si son échec améliorer la vie économique de son peuple affecterait les ambitions nucléaires du dictateur.

Lors de la réunion de son Parti des travailleurs au pouvoir, M. Kim a fourni une réponse sans équivoque: Absolument pas.

La création d'une force nucléaire, a déclaré M. Kim, a été «un objectif stratégique et prédominant» et «l'exploit de la plus grande importance dans l'histoire de la nation coréenne». Dans une résolution adoptée mardi à la fin du congrès, exposant les plans du parti pour les cinq prochaines années, il a promis de «renforcer encore notre dissuasion nucléaire».

Au cours de la réunion du parti, la première du genre depuis 2016, M. Kim a doublé l'accumulation d'armes nucléaires, offrant une liste inhabituellement détaillée des armes que le Nord développait. Ils comprenaient des «armes nucléaires tactiques ultramodernes», des «ogives hypersoniques de vol plané», des missiles «multi-ogives», des satellites de reconnaissance militaire, un sous-marin à propulsion nucléaire et des missiles balistiques intercontinentaux à lancement terrestre et sous-marin utilisant du combustible solide.

L’économie du pays a été ravagée par la pandémie, extensif les dégâts des inondations et des années de sanctions internationales. M. Kim a admis que ses plans économiques avaient échoué, mais il a déclaré qu'il ne voyait pas son programme d'armes nucléaires comme un obstacle à la reconstruction de l'économie.

Au contraire, il l'a vu comme le meilleur outil il devait assurer la continuité de sa dynastie et extraire des concessions économiques et autres des États-Unis, qu'il appelait «notre principal ennemi» lors de la réunion du parti.

Alors que le mandat du président Trump touche à sa fin, il quitte la Corée du Nord avec un programme nucléaire plus ambitieux que jamais, après avoir vanté sa diplomatie intermittente et sa «relation personnelle» avec M. Kim.

«C’est de l’intimidation nucléaire, du chantage nucléaire», a déclaré Tae Yong-ho, un ancien diplomate nord-coréen à Londres qui a fait défection en Corée du Sud, où il est maintenant député. «Kim Jong-un suggère que les capacités nucléaires de son pays se développeront à pas de géant, difficile à imaginer s'il n'y a pas de percée dans les négociations avec l'administration Biden.»

M. Kim semble disposé à négocier avec l’administration entrante du président élu Joseph R. Biden, mais il est peu probable qu’il recherche des pourparlers sur la suppression de son programme d’armes nucléaires. Il est plus probable qu'il proposera le type de négociations sur le contrôle des armements nucléaires que les États-Unis ont eues avec l'ex-Union soviétique.

Dans son long examen de politique au congrès ce week-end, M. Kim a qualifié la Corée du Nord d '«État responsable des armes nucléaires» qui n'utiliserait pas son arsenal à moins d'être d'abord menacé par une arme nucléaire. M. Kim a déclaré qu'il «n'exclut jamais la diplomatie» mais utiliserait sa force nucléaire croissante comme un puissant levier qui «garantira son succès».

M. Kim a déclaré que son objectif en négociant avec Washington était un «retrait de sa politique hostile» envers le Nord, y compris la fin des sanctions et des exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud, ainsi que d'autres activités de l'alliance autour de la péninsule coréenne. Mais Séoul et Washington disent que leurs exercices militaires sont contraints par la menace croissante des armes nucléaires et des missiles du Nord.

"Le Nord poursuivra sa politique dure, ne dénucléarisera pas, parlera aux États-Unis mais sur ce que Kim Jong-un perçoit comme un pied d'égalité en tant que puissance nucléaire", David Maxwell, senior fellow à la Fondation basée à Washington pour la défense des démocraties, a déclaré dans un courriel.

On ne sait pas si et à quelle vitesse la Corée du Nord peut atteindre les objectifs de renforcement des armements fixés par M. Kim. Mais son augmentation des enjeux reflète les dures réalités auxquelles il est confronté en tant que chef suprême du pays.

Depuis la décennie qu'il est au pouvoir, M. Kim n'a pas eu grand-chose d'autre que son arsenal nucléaire à utiliser comme levier dans les négociations avec Washington et pour montrer sa force à son peuple.

Dimanche, les délégués ont félicité M. Kim pour avoir transformé leur pays «en une puissance militaire mondiale» et l’ont élu secrétaire général du Parti des travailleurs, un nouveau titre créé lors du congrès.

M. Kim ne semblait offrir aucune nouvelle vision de l’économie du Nord, réaffirmant que «l’autosuffisance» et «l’autosuffisance» étaient les «principaux germes et thèmes» de ses politiques économiques pour les années à venir. Il a principalement réitéré ses exhortations à accroître la production de toutes les industries nationales, à devenir moins dépendant des importations et à allouer les ressources plus efficacement, et à lutter contre «les actes antisocialistes, les abus de pouvoir, la bureaucratie, les irrégularités et la corruption» parmi les fonctionnaires.

Sous la direction de M. Kim, la Corée du Nord a effectué quatre de ses six essais nucléaires souterrains et testé en vol trois missiles balistiques intercontinentaux. Après le dernier de ces tests de missiles, en 2017, M. Kim a déclaré que la Corée du Nord était désormais capable de cibler la zone continentale des États-Unis avec des missiles nucléaires.

Le Conseil de sécurité des Nations Unies a répondu par des sanctions dévastatrices, interdisant le charbon, le minerai de fer, les textiles, la pêche et toutes les autres exportations importantes. M. Kim engagé dans des discussions avec M. Trump en 2018 après avoir déclaré un moratoire sur les essais de missiles nucléaires et de missiles balistiques à longue portée. Mais ses trois rencontres avec le dirigeant américain n'ont pas abouti à un accord.

M. Kim a dit plus tard que son pays réduire les sanctions en bâtissant une économie «autonome», et qu'il ne se sentait plus lié par le moratoire. Lors d'un défilé militaire nocturne organisé à Pyongyang, la capitale, le 10 octobre, la Corée du Nord a dévoilé ce qui semblait être son plus gros missile balistique intercontinental à ce jour, qui n'a pas été testé.

La Corée du Nord attendra probablement de voir si l'administration Biden propose un dialogue, a déclaré Shin Beom-chul, analyste à l'Institut coréen de recherche pour la stratégie nationale à Séoul. Si ses attentes ne sont pas satisfaites, il continuera à négocier par provocation, a déclaré M. Shin.

"L'équipe de Biden doit être préparée aux provocations et à l'escalade au cours du premier semestre", a déclaré Lee Sung-yoon, professeur d'études coréennes à l'Université Tufts. «C'était presque prédéterminé, et Kim Jong-un a certainement signalé une escalade depuis un an.»

Tout en cherchant à augmenter la pression sur Washington, M. Kim a renouvelé sa tentative d'affaiblir l'alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis.

Dans un discours télévisé à l'échelle nationale lundi, le président sud-coréen Moon Jae-in a déclaré qu'il ne renonçait pas à ses efforts pour relancer les pourparlers bloqués entre la Corée du Nord et les États-Unis et entre les deux Corées. Il a proposé que le Nord et le Sud commencent par coopérer dans la lutte contre les maladies infectieuses, y compris Covid-19.

Au cours du week-end, M. Kim a qualifié cette coopération d '«inessentielle» et a déclaré que si la Corée du Sud voulait rétablir ses liens, elle devait «mettre fin à tous les actes hostiles», tels que les importations d'armes américaines et les exercices militaires conjoints avec les États-Unis.

La méfiance croissante de M. Kim à l’égard de Washington et de Séoul s’est également reflétée dans le remaniement de la direction de son parti pendant le congrès. Les responsables qui avaient mené l’offensive diplomatique de M. Kim contre Washington et Séoul ont été rétrogradés. Parmi eux se trouvaient Kim Yo-jong, sa sœur, le premier vice-ministre des Affaires étrangères Choe Son-hui et Kim Yong-chol, un ancien vice-président du parti.

Mme Kim a publié mercredi une déclaration fulgurante dans laquelle elle a qualifié l'armée sud-coréenne d '«idiot» pour avoir surveillé les signes d'un défilé militaire à Pyongyang pendant le congrès du parti.

Au cours du congrès, M. Kim a souligné des liens plus étroits avec la Chine, avec laquelle il a déclaré que son pays était indissolublement lié dans «la lutte pour une cause commune». Bien que la pandémie ait mis fin à une grande partie du commerce officiel entre les deux alliés communistes, des responsables américains ont récemment averti que la Chine a continué d'étendre une bouée de sauvetage à la Corée du Nord, malgré les sanctions internationales.

L’approfondissement des liens entre la Corée du Nord et la Chine n’est pas de bon augure pour Washington, qui a du mal à répondre à un Pékin de plus en plus agressif et influent.

«Les relations américano-chinoises se sont détériorées au détriment de l'application des sanctions de l'ONU», a déclaré Leif-Eric Easley, professeur d'études internationales à l'Université Ewha Womans de Séoul. «Alors que l'administration Biden arrive au pouvoir, Kim continue de chercher plutôt que d'offrir des concessions extérieures.»