La Corée du Nord dévoile un nouveau missile balistique lancé par un sous-marin

SÉOUL, Corée du Sud – Un mois avant l’élection présidentielle américaine, le chef de la Corée du Nord, Kim Jong-un, a organisé un défilé militaire qui présentait ce qui semblait être le plus gros missile balistique intercontinental du pays. Cette semaine, quelques jours à peine avant l’investiture du président élu Joseph R. Biden Jr., le dictateur nord-coréen a organisé un autre défilé, montrant un nouveau missile balistique lancé par un sous-marin.

Pour le régime Kim, les défilés militaires nocturnes à Pyongyang, la capitale, étaient des manifestations de pouvoir destinées à remonter le moral national au milieu de sanctions économiques paralysantes. Pour l’administration Biden, ils préfigurent ce qui pourrait devenir le plus grand défi de politique étrangère du nouveau président.

Le timing des deux expositions flashy a attiré l'attention sur le gel diplomatique entre les deux pays. En Corée du Nord, M. Biden hérite d'un rival dont l'ambition nucléaire est plus audacieuse et plus dangereuse qu'il y a quatre ans, lorsque le président Barack Obama a quitté ses fonctions.

Les défilés ont souligné que la Corée du Nord augmentait silencieusement sa capacité nucléaire depuis des années, alors même que le président Trump affirmait que sa diplomatie descendante et axée sur la personnalité avec M. Kim signifiait que le Nord était «n'est plus une menace nucléaire. »

«Au contraire, la menace nucléaire du Nord n’a fait qu’augmenter», a déclaré Yun Duk-min, ancien chancelier de l’Académie diplomatique nationale de Corée à Séoul. «Le défilé militaire en est la preuve.»

Le défilé de cette semaine a eu lieu à la fin de la Congrès de huit jours organisé par le Parti des travailleurs au pouvoir en Corée du Nord, qui a été étroitement surveillé par des analystes extérieurs pour trouver des indices sur la façon dont M. Kim pourrait recalibrer sa politique à l'égard de Washington.

M. Kim a profité de ce congrès pour célébrer l’arsenal nucléaire du Nord comme l’une de ses réalisations les plus fières et pour présenter ses excuses à son peuple pour l’aggravation des difficultés économiques causées par la pandémie et les sanctions internationales dévastatrices imposées depuis le quatrième essai nucléaire du pays en 2016.

Les sommets historiques de M. Kim avec M. Trump à Singapour et au Vietnam n’ont pas permis de mettre fin à ces sanctions. Le dos au mur et la diplomatie avec les États-Unis au point mort, certains experts préviennent que M. Kim pourrait recommencer à tester des missiles pour ramener Washington à la table des négociations avec des propositions plus attrayantes.

La Corée du Nord a l'habitude de se replier plus profondément dans l'isolement et d'augmenter les tensions pour renforcer son influence lorsque les négociations ne mènent pas à des concessions ou lorsqu'un nouveau président américain prend ses fonctions.

«La Corée du Nord ne laisse guère de doute sur ses intentions: elle voulait être traitée sur un pied d’égalité dans les négociations sur la réduction des armements nucléaires avec les États-Unis», a déclaré Cheon Seong-whun, ancien directeur de l’Institut coréen pour l’unification nationale, un groupe de réflexion en Séoul.

«Les nouvelles armes révélées lors de deux défilés n’ont jamais été testées auparavant et nous ne savons pas si elles fonctionnent réellement», a déclaré M. Cheon. «Mais nous savons dans quelle direction la Corée du Nord se dirige.»

Le défilé précédent, tenue le 10 octobre pour marquer un anniversaire de fête, a dévoilé ce qui semblait être le plus gros missile balistique intercontinental que le Nord ait jamais construit. Il comportait également un Pukguksong-4, une nouvelle version d'un missile balistique lancé par sous-marinou SLBM. Aucune des deux armes n'a été testée.

Le SLBM affiché lors du défilé de jeudi ressemblait à une autre version améliorée et non testée de celle que la Corée du Nord a développée sous M. Kim, ainsi que ses missiles balistiques intercontinentaux terrestres Hwasong.

Corée du Nord testé trois ICBM de Hwasong en 2017. Après le dernier test de ce type, il a affirmé qu'il pouvait désormais viser la zone continentale des États-Unis avec une ogive nucléaire.

Les images du défilé de cette semaine publiées par les médias d'État ont montré que M. Kim observait fièrement les colonnes soignées de missiles, de roquettes, de chars et de soldats marchant sur la place principale de Pyongyang, du nom de son grand-père, le fondateur du Nord, Kim Il-sung .

Le défilé a également présenté des feux d'artifice et des avions militaires tirant des fusées éclairantes dans le ciel nocturne alors que des foules de gens dansaient sur la place, ont rapporté vendredi les médias d'État.

Kim Jong-un a promis de renforcer la dissuasion nucléaire du Nord depuis que ses pourparlers avec M. Trump sont bloqués en 2019. Et comme l'économie continue de se détériorer, ses opportunités de négociation sont limitées.

«Les forces armées de la République limiteront strictement toute menace militaire dans la région de la péninsule coréenne et utiliseront de manière préventive la puissance offensive la plus puissante pour écraser complètement les forces hostiles si elles mettent un peu en danger la sécurité de notre État», a déclaré le ministre de la Défense Kim Jong -gwan de Corée du Nord a été cité lors du défilé. (Il faisait référence au Nord, dont le nom officiel est la République populaire démocratique de Corée.)

Lors du congrès du parti, M. Kim a clairement indiqué que les défis économiques considérables auxquels le Nord était confronté n'affecteraient pas son programme d'armement. Il a qualifié son arsenal nucléaire de la plus grande réussite «de l'histoire de la nation coréenne» et s'est engagé à «renforcer davantage notre dissuasion nucléaire».

Il a également présenté une liste de souhaits inhabituellement détaillée d'armes, allant des «ogives hypersoniques de vol plané» et des satellites de reconnaissance militaire aux «armes nucléaires tactiques ultramodernes», qui sont devenues une préoccupation croissante pour les États-Unis et leurs alliés dans la région, y compris la Corée du Sud. et le Japon.

La Corée du Nord a considéré sa force nucléaire comme le meilleur outil pour assurer la continuité du régime dynastique de la famille Kim et comme une monnaie d'échange pour extraire des concessions économiques et autres des États-Unis. Lors du congrès du parti, M. Kim a affirmé que ses armes nucléaires avaient rendu la Corée du Nord plus à l'abri des menaces américaines, la mettant dans une meilleure position pour reconstruire son économie.

Sa position de durcissement reflète «une rage et une déception profondes» après l'échec de ses négociations avec M. Trump, a déclaré Lee Byong-chul, un expert nord-coréen à l'Institut d'études d'Extrême-Orient de l'Université de Kyungnam en Corée du Sud.

Le gouvernement du président sud-coréen, Moon Jae-in, a aidé à organiser les sommets Trump-Kim, qui étaient centrés sur le développement de la confiance personnelle entre les deux dirigeants dans l'espoir de percer. M. Trump voulait une péninsule sans nucléaire et M. Kim voulait la fin des sanctions. Leurs réunions ne sont allées nulle part, bien que la Corée du Nord se soit depuis abstenue de provocations majeures en attendant la confusion de l'élection présidentielle américaine.

Les élections sont maintenant terminées, mais le chaos n’a fait que s’aggraver aux États-Unis et la patience de M. Kim est peut-être à court. «Nous pouvons nous attendre à ce qu'il soulève les tensions selon que Biden réagit et comment», a déclaré M. Lee.