Margaret Court obtiendra une grande distinction australienne, provoquant l'indignation

Depuis sa retraite, l'héritage de Mme Court a été de plus en plus éclipsé par ses opinions intolérantes, et elle en a aliéné beaucoup dans le monde du tennis. En 1991, elle a dit que le lesbianisme avait ruiné le tennis féminin. Ministre pentecôtiste, elle s'est vivement opposée au mariage homosexuel, comparé à L.G.B.T.Q. éducation au travail du diable et dénoncés athlètes transgenres.

Des appels sont en cours pour retirer le nom de Mme Court du deuxième plus grand stade de Melbourne Park, qui porte son nom en 2003 et qui est l’un des sites de l’Open d’Australie, qui devrait commencer le mois prochain. Faisant référence aux éruptions de colère annuelles entourant Mme Court, M. Andrews, le premier ministre de Victoria, a déclaré: «Devons-nous vraiment faire cela chaque été?»

Tennis Australia, l’instance dirigeante du pays pour le sport, a résisté à la pression pour renommer le stade tout en cherchant à se distancier de Mme Court. L'année dernière, lorsqu'elle a reconnu le 50e anniversaire de son Grand Chelem de 1970, elle a émis un avertissement: «Tennis Australia n'est pas d'accord avec les opinions personnelles de Court, qui ont rabaissé et blessé de nombreux membres de notre communauté depuis plusieurs années.»

Le Premier ministre Scott Morrison, interrogé sur le nouveau prix lors d'une conférence de presse vendredi, a déclaré qu'il ne pouvait pas commenter, étant donné que les récipiendaires n'avaient pas été annoncés publiquement. (Les nouvelles concernant Mme Court ont circulé en ligne.) Il a ajouté qu'ils avaient été choisis via un «ensemble indépendant de processus» et que le système «reconnaît les Australiens de tous les horizons du pays».

L'année dernière, les prix de l'Ordre d'Australie ont été éclipsés par la controverse autour d'une récipiendaire, Bettina Arndt, une militante virulente contre ce qu'elle décrit comme la «diabolisation des hommes dans notre société». Mme Arndt a été largement condamnée pour féliciter un policier d'avoir «gardé l'esprit ouvert» pour savoir si un homme accusé du meurtre de sa femme et de ses enfants a été «conduit trop loin».

Suite à cette réaction publique, le Council for the Order of Australia a publié un déclaration notant que ses recommandations «ne sont pas une approbation des opinions politiques, religieuses ou sociales des bénéficiaires, et que l'octroi d'un honneur ne constitue pas une approbation des croyances personnelles des bénéficiaires».

Il a ajouté: «Dans un système qui reconnaît des centaines de personnes chaque année, il est inévitable que chaque liste inclue des personnes qui, selon d’autres, ne devraient pas être reconnues.»