Une Américaine va être expulsée de Bali après l'avoir qualifiée de «Queer Friendly»

BANGKOK – Une Américaine qui a vécu à Bali pendant la pandémie devrait être expulsée jeudi après avoir salué l'île indonésienne comme étant «queer friendly» et offert d'aider les étrangers à entrer dans le pays malgré son interdiction de voyager contre le coronavirus.

Les responsables de l'immigration indonésiens ont arrêté Kristen Gray, 28 ans, dans la nuit de mardi, et ont déclaré qu'elle était expulsée pour «diffusion d'informations susceptibles de perturber le public». Ils l'ont également accusée de «mener des activités dangereuses» et de mettre en danger l'ordre public en ne respectant pas les règles et les lois.

«Je ne suis pas coupable», a-t-elle déclaré mardi à des journalistes devant le centre de détention pour migrants. «J'ai publié une déclaration sur L.G.B.T. et je suis expulsé à cause de L.G.B.T. »

Son arrestation est intervenue trois jours après avoir publié un fil sur Twitter vantant la facilité de sa vie à bas prix à Bali et sa communauté tolérante, et faisant la promotion d'un livre électronique, «Our Bali Life Is Yours», qu'elle a écrit avec son partenaire, Saundra Alexander. Le couple a également proposé des tutoriels aux personnes souhaitant s'installer sur l'île.

Mme Alexander, 30 ans, sera également expulsée jeudi, selon leur avocat, Erwin Siregar.

M. Siregar a déclaré que les expulsions n'étaient pas méritées et que le couple n'avait enfreint aucune loi. Leur objectif était d'aider les gens à venir à Bali après la levée des restrictions sur les coronavirus, a-t-il déclaré.

«Ce sont de bonnes personnes», a déclaré M. Siregar. «Ils peuvent persuader les touristes de venir en Indonésie après la fin de la pandémie sans un centime de paiement. Nous devons les remercier, pas les expulser. »

Bali, qui est majoritairement hindoue, contrairement au reste de l'Indonésie majoritairement musulmane, est fortement dépendante du tourisme et a longtemps cultivé une réputation de tolérance dans un pays de plus en plus conservateur. Mais avec l'interdiction des touristes internationaux, de nombreux hôtels et destinations touristiques ont fermé. Les travailleurs balinais ont eu du mal à gagner leur vie, et le l'industrie du tourisme a désespérément voulu ramener des visiteurs.

Dans son long fil Twitter, Mme Gray, qui est noire, a fait l'éloge de Bali en tant que lieu accueillant des Noirs. Elle se vantait également de vivre un style de vie élégant avec un budget restreint, des commentaires qui ont déclenché une tempête de critiques parmi les Indonésiens sur les réseaux sociaux.

Certains se sont plaints que les touristes étrangers comme Mme Gray avaient contribué à faire grimper les prix sur l'île et à limiter les opportunités pour les Balinais en dehors du secteur des services.

«Pourquoi les Américains pensent-ils que leur tranquillité d'esprit vaut la peine d'embourgeoiser toute une île et de pousser les habitants de leurs propres terres vers des emplois mal rémunérés?» commentateur a écrit sur Twitter.

Dans son fil de discussion, Mme Gray a déclaré qu’elle et Mme Alexander avaient quitté les États-Unis en janvier dernier en partie à cause du coût de la vie élevé et qu’elle trouvait que vivre à Bali était beaucoup plus gratifiant et moins coûteux.

«Cette île a été incroyable en raison de notre style de vie élevé à un coût de la vie beaucoup plus bas», a-t-elle écrit. «Être un nomade numérique, c'est tout.»

Elle a dit qu'elle payait 400 $ pour une cabane dans les arbres contre 1300 $ pour un studio à Los Angeles.

Le couple avait initialement prévu de rester six mois mais est resté à Bali après que la propagation du coronavirus ait interrompu la plupart des voyages internationaux. L'Indonésie a interdit les visiteurs étrangers des pays les plus touchés en mars, et peu après a étendu l'interdiction à tous les touristes étrangers.

Dans un communiqué, le bureau de l'immigration de Bali a déclaré que les publications de Mme Gray sur Twitter pourraient «déstabiliser le public» en suggérant que l'île tolérait les gais et les lesbiennes dans un pays qui ne reconnaît pas le mariage gay. Il l'a également accusée d'avoir diffusé des informations sur la facilité d'entrer en Indonésie pendant la pandémie.

Dans l'un de ses articles, Mme Gray a écrit que le livre électronique du couple comprenait «des liens directs vers nos agents des visas et comment se rendre en Indonésie pendant Covid».

Un observateur sur Twitter a noté qu'il était ironique de la part de Mme Gray de prétendre qu'elle avait été victime de discrimination après avoir fait l'éloge de Bali comme destination accueillante pour les homosexuels.

"Vous avez dit que Bali est favorable aux homosexuels, mais vous avez également dit que vous étiez victime de discrimination pour être gay dans un pays homophobe", a écrit l'observateur.

M. Siregar, l'avocat, a déclaré que l'expulsion soudaine était injuste pour le couple car ils n'avaient pas eu la possibilité de prouver leur cause devant le tribunal et n'avaient que quelques heures pour faire leurs valises et dire au revoir au chien qu'ils avaient adopté. Il a accusé les agents de l'immigration de les avoir expulsés en raison des critiques sur les réseaux sociaux.

«Ce sont des gens bienveillants», dit-il. «Ils aiment aider les enfants pauvres et leur acheter de la nourriture. C'est la preuve qu'ils ne veulent pas vivre de manière égoïste. Je me demande pourquoi de bonnes personnes comme elles sont expulsées.

Le compte Twitter de Mme Gray n'était plus public mardi et le livre électronique du couple n'est plus disponible en ligne.

Dera Menra Sijabat a contribué au reportage de Jakarta, en Indonésie.