Au milieu de la lenteur des livraisons de vaccins, Desperate E.U. Les nations en quête de plus

BRUXELLES – Dans une Europe avide de vaccins et riche en liquidités, la recherche de plus de doses amène les pays à commercer entre eux, à peser les achats en Russie et en Chine et à répondre aux offres d'intermédiaires allant de la fraude réelle à la fraude pure et simple.

Au milieu de la montée de la colère face à un déploiement lent du vaccin contre le coronavirus dans l'Union européenne qui les a laissés loin derrière plusieurs autres pays riches, de nombreux pays européens. les États regardent au-delà de la stratégie d’achats communs de l’Union, qui semble désormais terriblement décevante.

Un immense marché noir – ou du moins gris – a vu le jour, avec des emplacements du monde entier à des prix souvent exorbitants. Les vendeurs ont contacté E.U. les gouvernements prétendant offrir 460 millions de doses de vaccins, selon les premiers résultats d’une enquête menée par l’agence antifraude du bloc et partagés avec le New York Times.

Bien qu'ils prévoient toujours d'obtenir des vaccins du bloc, certains pays essaient également de négocier directement avec les fabricants de médicaments et de lorgner sur le marché ouvert trouble où ils ne sont toujours pas sûrs des vendeurs et des produits. Certains ont également accepté d'échanger des vaccins entre eux, des accords que certains d'entre eux ont maintenant des raisons de regretter.

L'Union européenne a tardé l'année dernière à faire des achats anticipés massifs auprès des sociétés pharmaceutiques, agissant des semaines après les États-Unis, la Grande-Bretagne et une poignée d'autres pays. Cette année, le bloc a été pris au dépourvu par une production de vaccins plus lente que prévu, et certains pays ont échappé au déploiement.

Environ 5 pour cent des quelque 450 millions de personnes de l'UE ont reçu au moins une dose d'un vaccin, contre près de 14 pour cent aux États-Unis, 27 pour cent en Grande-Bretagne et 53 pour cent en Israël, au début de cette semaine, selon Our World in Data base de données et gouvernements.

Les trébuchements du bloc de nations le plus riche du monde ont rendu la politique des vaccins toxique. La vue d'un ancien UE est particulièrement irritante pour de nombreux Européens. membre, la Grande-Bretagne, poursuivant ses plans de vaccination et de réouverture, tandis que E.U. les sociétés restent bloquées au milieu d'une nouvelle vague de variantes dangereuses, leurs économies s'enfonçant plus profondément dans la récession.

Au cours des derniers mois de 2020, plusieurs pays ont choisi de renoncer à une partie de leurs parts de population de vaccins achetés dans l'UE. Une grande partie de ce commerce impliquait des pays moins riches, avec moins d'infrastructures et des populations difficiles à atteindre, vendant leurs parts de vaccins de Pfizer-BioNTech et Moderna qui nécessitent un stockage ultra-froid, et à la place, faire du vaccin AstraZeneca moins cher, plus facile à manipuler, la pièce maîtresse de leurs campagnes de vaccination.

Mais alors AstraZeneca, dont le vaccin a été développé avec l'Université d'Oxford, a réduit ses prévisions E.U. livraisons en raison de problèmes de production. Et malgré les assurances des experts, de nombreux Européens a exprimé des doutes à ce sujet après que certains dirigeants ont mis en doute son efficacité dans les groupes d'âge plus âgés qui n'étaient pas bien représentés dans les essais cliniques. (Pfizer a également subi un ralentissement de l'offre.)

La décision de n'importe quel pays d'abandonner les doses est une dynamite politique potentielle, et les récriminations ont commencé. La Pologne a abandonné une partie de son cher quota Moderna attendu à la fin de cette année, estimant qu'elle ne viendrait pas assez tôt pour faire une grande différence, étant donné qu'elle prévoyait des livraisons importantes d'AstraZeneca et potentiellement du vaccin Johnson & Johnson à ce stade.

«Je ne renoncerais jamais à acheter ce qui est sûr et efficace», a déclaré Andrzej Halicki, membre polonais du Parlement européen. «En tant qu'ancien ministre, je peux vous dire qu'à mon avis, il s'agit d'une action criminelle, c'est un manquement aux obligations.»

Un responsable allemand a déclaré que le pays avait obtenu 50 millions de doses de vaccin Moderna, un nombre nettement plus élevé que celui qu'il obtiendrait dans le cadre de son allocation basée sur la population de l'UE. fournir. UE. les responsables ont confirmé que l'Allemagne avait obtenu au moins une partie de ses doses supplémentaires d'autres États membres.

L'Allemagne a également conclu un accord parallèle controversé avec Pfizer-BioNTech, pour 30 millions de doses supplémentaires à administrer plus tard en 2021, suscitant la colère dans certaines parties de l'UE. car le mouvement était considéré comme le plus riche de l'UE. nation menant le bloc vers une stratégie collective, puis se couvrant en y allant aussi seul.

La crainte du bloc est que ces accords parallèles pourraient saper son pouvoir d’achat collectif et annuler les délais de livraison dans les 27 pays.

La Commission européenne a clairement indiqué que E.U. les pays ne devraient pas conclure des accords séparés avec les mêmes sociétés pharmaceutiques avec lesquelles ils ont négocié des contrats pour l'ensemble du bloc.

Les Pays-Bas ont obtenu, auprès d'une ou plusieurs autres UE pays, 600 000 doses du vaccin que Pfizer a développé avec la société allemande BioNTech, selon un responsable gouvernemental qui n'a pas voulu dire quelle (s) nation (s) les avaient abandonnées.

La France n'a rendu public aucun accord qu'elle a conclu, mais le Premier ministre Jean Castex a déclaré: «Si des doses de vaccins sont disponibles, l'instruction est claire: la France achètera immédiatement.»

La Hongrie a approuvé et acheté unilatéralement des vaccins russes et chinois, et d'autres, comme la Croatie et la République tchèque, envisagent des mesures similaires. UE. Les responsables disent recevoir des appels de plusieurs autres États membres désireux de voir le bloc approuver le tir russe, Spoutnik V.

Dans un tournant troublant, des hauts fonctionnaires et même des chefs de gouvernement ont reçu des dizaines d'offres non sollicitées pour des vaccins. Peu de vendeurs semblent être des opérateurs légitimes, a déclaré Ville Itala, directrice générale de l'Office européen de lutte antifraude, connu sous le nom d'OLAF.

«Ils proposent des vaccins, des quantités assez énormes, jusqu'à présent, c'est 460 millions de doses, soit environ 3 milliards d'euros», a-t-il déclaré dans une interview cette semaine. "Ce n’est donc pas une petite entreprise, c’est une énorme entreprise, et cela ne cesse de croître."

M. Itala a déclaré qu'il prenait la décision inhabituelle de rendre publiques les informations, un peu plus d'une semaine après l'enquête de son agence, car les risques potentiels pour les Européens sont énormes.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré la semaine dernière: «Je pense que dans une crise comme celle-ci, vous aurez toujours des gens qui cherchent à profiter ou à profiter des problèmes des autres et nous constatons un nombre croissant de fraudes et de fraudes. tentatives."

Mais avec les offres qui s'accumulent, les responsables se disent prêts à les examiner attentivement avant de les rejeter.

«Partout où quelques milliers ou quelques centaines de milliers de vaccins semblent prêts à tomber d'un camion, un éclaireur hongrois doit se tenir prêt pour les attraper», a déclaré le Premier ministre hongrois Viktor Orban au début du mois.

En République tchèque voisine, le Premier ministre Andrej Babis a déclaré avoir reçu des offres de courtiers à Dubaï et ailleurs, tandis que de tels arguments atteignaient également les boîtes de réception de hauts responsables gouvernementaux en Allemagne, en Grèce et en Finlande, pour n'en citer que quelques-uns.

La plupart des intermédiaires prétendent vendre le tir d'AstraZeneca, a déclaré M. Itala. La société a déclaré qu'elle ne traitait qu'avec des gouvernements ou des organisations multilatérales, comme par le biais de l'initiative de partage de vaccins Covax. Mais cela n'exclut pas la possibilité pour les pays de les revendre discrètement à des tiers.

"AstraZeneca n'a autorisé aucune expédition du vaccin en dehors du contrat existant avec l'Union européenne", a déclaré un porte-parole de la société. «Il ne devrait y avoir aucun approvisionnement du secteur privé pour la vente ou la distribution du vaccin en Europe.»

Alors que de nombreuses offres sont clairement frauduleuses, d'autres peuvent être légitimes, disent les responsables, même si les prix indiqués sont astronomiques.

En Italie, de nombreux arguments sont allés à des responsables régionaux qui ont un pouvoir considérable sur les systèmes de santé. La police italienne et d'autres autorités contrôlent activement les terrains.

«Si ces doses sont achetées légalement et qu'il y avait un processus entièrement régulier, nous pourrions également envisager de les acheter», a déclaré Cesare Buquicchio, porte-parole du ministre de la Santé du pays. «En raison des retards dans les livraisons, nous avons pu repenser cela, rien n’est immuable, nous pourrions en rediscuter au niveau européen.»

Dans la région nord de l'Émilie-Romagne, Raffaele Donini, le plus haut responsable de la santé, a déclaré avoir reçu plusieurs courriels proposant des millions de vaccins, dont un de J&G General Service DOO, une société basée en Croatie qui proposait des doses d'AstraZeneca à un prix peu élevé. supérieur à l'UE négocié.

Le directeur de la société, Juri Gasparotti, a déclaré qu’une «grande société pharmaceutique» en dehors de l’UE, qu’il a refusé de nommer, était directement en contact avec AstraZeneca et fournirait le lot.

M. Gasparotti a déclaré que les producteurs de vaccins étaient des «hypocrites» en affirmant qu'ils ne vendaient qu'à des entités étatiques.

D'autres vaccins proposés à l'Émilie-Romagne par Mondial Pharma, une société basée dans la ville suisse de Lugano, coûtent plus cher que ceux proposés par M. Gasparotti.

Pierfrancesco Lucignano, un responsable marketing de Mondial Pharma, a déclaré que la société avait offert à la région trois millions de doses du vaccin AstraZeneca qui, selon lui, était produit par le Serum Institute of India, le partenaire de fabrication indien officiel d'AstraZeneca, pour environ 26 euros par dose, près de 32 $.

«Il y a d'autres pays en dehors de l'Europe qui les achètent», a-t-il dit, ajoutant qu'il était en train de négocier avec les pays sud-américains et africains.

La région du nord de l'Italie, la Vénétie, a également reçu des offres de millions de doses, de la part d'intermédiaires avec lesquels elle a fait des affaires dans le passé. «Nous ne parlons pas de filous qui viennent ici et prétendent qu’ils ont un garage rempli de vaccins», a déclaré le président de la région, Luca Zaia, lors d’une conférence de presse au début du mois.

M. Donini, le responsable en Émilie-Romagne, a déclaré que sa région avait suspendu les négociations et suggéré à l’État italien de tirer pleinement parti des relations de la région avec les courtiers.

«Nous avons activé une configuration qui nous permettrait de parcourir 100 kilomètres par heure», a-t-il dit, «et nous sommes obligés de faire 20 kilomètres par heure parce que nous n'avons pas d'essence, alors que nous savons qu'il y a des gens qui pourraient nous faire le plein. . »

Emma Bubola contribution aux reportages de Rome, Constant Méheut de Paris, Monika Pronczuk de Bruxelles, Thomas Erdbrink d'Amsterdam, et Mélissa Eddy de Berlin.