Du Brexit et de Boris: ce qui motive l'appel à l'indépendance de l'Écosse

Les millions de votes exprimés jeudi à travers l'Écosse pourraient être parmi les plus importants de ces derniers temps, et non en raison de leur impact sur des choses comme la santé, l'éducation et la pêche. Le plus gros problème auquel le pays était confronté, et celui qui était vraiment en jeu, ne figurait nulle part sur le bulletin de vote, et c'est l'avenir de son union vieille de 314 ans avec l'Angleterre.

Lors du vote pour les élections législatives, le Parti national écossais indépendantiste n'a pas atteint la majorité qu'il espérait créer un élan irrésistible pour un nouveau référendum sur la rupture avec le Royaume-Uni. Mais il conservera le pouvoir à Édimbourg, probablement avec le soutien des verts écossais, garantissant que la question continuera à dominer la politique écossaise, comme elle l'a fait ces dernières années.

Ce qui est en jeu?

Beaucoup. Un deuxième plébiscite d'indépendance, suivi d'un en 2014, pourrait conduire à la fracturation du Royaume-Uni. Si l'Écosse devenait indépendante, la Grande-Bretagne perdrait huit pour cent de sa population, un tiers de sa masse continentale et des quantités importantes de prestige international.

Certains disent que la perte de l'Écosse serait le plus grand coup porté à un Premier ministre britannique depuis que Lord North a perdu les colonies d'Amérique au 18e siècle. Naturellement, l'actuel Premier ministre, Boris Johnson, n'est pas fan de l'idée.

Attendez, l'Écosse a organisé un référendum sur l'indépendance il y a seulement quelques années? Qu'est ce qui a changé?

Lors du référendum de 2014, les Écossais ont rejeté l'indépendance par une marge décisive, de 55% à 45%. Cela était censé résoudre le problème pendant une génération, mais deux ans plus tard, il y a eu le vote sur le Brexit, et cela a radicalement changé le paysage.

Alors que l'Angleterre a voté pour quitter l'Union européenne, 62% des électeurs écossais souhaitaient rester. Avec seulement environ un dixième de la population de l'Angleterre, l'Écosse était largement dépassée en nombre et sa préférence a tout simplement été ignorée. Les ressentiments qui ont contribué à relancer la pression pour ce qui est largement connu sous le nom d '«indyref2».

Ensuite, il y a la personne de M. Johnson. Déjà largement détesté en Ecosse, il n'a rien fait pour se faire aimer en défendant sans relâche une version dure du Brexit, pour finalement «réussir», comme il aimait à le dire, à l'arrivée de 2021.

La perturbation qui en a résulté pour les exportateurs, et en particulier pour les importantes industries de la pêche et des crustacés en Écosse, qui dépendaient fortement d’un commerce sans frictions avec l’Union européenne, a encore irrité les Écossais.

Alors, qui veut l'indépendance?

Le principal promoteur est le Parti national écossais dirigé par Nicola Sturgeon, premier ministre d’Écosse. Son parti dirige le gouvernement écossais depuis 14 ans et elle a mérité des éloges pour sa gestion constante de la pandémie de coronavirus, en particulier par rapport aux premières performances de M. Johnson.

Il y a aussi des petits partis qui veulent un autre vote, comme les Verts, qui sont proches du S.N.P. Un autre parti indépendantiste, Alba, est dirigé par Alex Salmond, qui n'est pas un allié de Mme Sturgeon – du moins plus. Ancien premier ministre lui-même, M. Salmond était autrefois le mentor de Mme Sturgeon, mais les deux ont récemment été impliqué dans une querelle amère, et sa campagne électorale est tombée à plat.

Pourquoi les élections parlementaires écossaises sont-elles si importantes pour l'indépendance?

Rétabli en 1999, le Parlement écossais a été conçu pour calmer les appels à l’indépendance de l’Écosse, mais cela n’a pas fonctionné comme ça. La S.N.P., pro-indépendance est devenue la force dominante et, en 2011, a remporté une rare majorité globale dans un Parlement où le système de vote est conçu pour éviter la domination d'un parti. Après ce résultat, le premier ministre conservateur David Cameron a accepté à contrecœur le référendum sur l'indépendance de 2014.

Mme Sturgeon avait espéré qu'une victoire écrasante des partis indépendantistes à ces élections lui donnerait l'autorité morale pour exiger un autre plébiscite. Ils ont échoué, mais Mme Sturgeon maintiendra la pression pour un référendum affirmant que, combiné avec le vote pour les Verts, elle a un mandat.

Quels sont les résultats affichés?

Ils montrent une Ecosse divisée, divisée au milieu sur l'indépendance. Cela va dans le sens des résultats des sondages d’opinion qui, l’année dernière, ont montré qu’une majorité favorable à l’indépendance avait légèrement reculé ces derniers mois. Les conservateurs écossais, le parti travailliste d'opposition et les démocrates libéraux s'opposent tous à l'indépendance.

Le problème est si dominant que certains électeurs anti-indépendance semblent avoir changé d'allégeance de leurs partis normaux pour soutenir celui qui est le plus susceptible de vaincre le S.N.P. dans leur région. Mme Sturgeon est en passe de rester première ministre, ce qui est une réalisation impressionnante, mais son chemin vers une majorité globale étant probablement coupé, son argument moral en faveur d'un deuxième référendum a été affaibli.

Boris Johnson peut-il arrêter «indyref2?»

Pour qu'un deuxième référendum sur l'indépendance soit légal, il faudrait presque certainement l'accord de Londres, et M. Johnson a répété non à plusieurs reprises. C’est un gros problème pour Mme Sturgeon, car elle souhaite que le résultat de tout deuxième référendum soit accepté au niveau international et que l’Écosse soit autorisée à retourner dans l’Union européenne.

Affaire classée alors?

Loin de là. Même si elle doit s'appuyer sur les Verts, Mme Sturgeon aura probablement suffisamment de voix pour faire adopter une législation pour «indyref2» par le Parlement écossais, puis défier M. Johnson ou ses alliés de l'arrêter devant le tribunal.

Cela pourrait provoquer une crise constitutionnelle. Après tout, l’union de l’Écosse avec l’Angleterre en 1707 était volontaire, ce qui rendait difficile pour Londres de dire non pour toujours à un autre référendum. Et Mme Sturgeon peut calculer que le soutien à l'indépendance ne croîtra que si les Écossais voient la volonté populaire bloquée par un gouvernement en Angleterre.