Un adolescent remporte un procès en diffamation contre Tommy Robinson, un militant d’extrême droite britannique

LONDRES – Tommy Robinson, un militant britannique d’extrême droite, a perdu jeudi une affaire de diffamation déposée par un adolescent réfugié syrien qui avait été filmé en train d’être attaqué dans son école, après que M. Robinson eut prétendu à tort que le garçon avait lui-même violemment agressé ses camarades de classe.

M. Robinson devra payer 100 000 livres de dommages et intérêts, soit environ 137 000 $, selon le jugement rendu par le juge Matthew Nicklin lors d’une audience à distance devant la Haute Cour de Londres. Il a également ordonné à M. Robinson de payer les frais juridiques de l’adolescent, qui seront probablement plus élevés que les dommages-intérêts.

M. Robinson, 38 ans, dont le vrai nom est Stephen Yaxley-Lennon, était le fondateur de la Ligue de défense anglaise, un groupe nationaliste connu pour sa position anti-islam et anti-immigration et pour ses violentes manifestations de rue. Bien qu’il soit considéré comme en marge de la vie britannique, il est également devenu une figure de premier plan au niveau international pour les partisans d’idéologies similaires, avec liens avec l’extrême droite en Europe, aux États-Unis et ailleurs.

L’adolescent, Jamal Hijazi, maintenant âgé de 17 ans, a été filmé en train d’être agressé à son école dans le nord de l’Angleterre en octobre 2018, et après la diffusion de la vidéo en ligne, M. Robinson a affirmé dans deux vidéos publiées sur sa page Facebook que l’adolescent n’était « pas innocent et qu’il attaquait violemment de jeunes filles anglaises dans son école ».

Dans l’un des clips, M. Robinson avait déclaré que l’adolescent « avait battu une fille noire et bleue » et « avait menacé de poignarder » un garçon dans son école, ce que M. Hijazi a nié. Ses deux articles sur la vidéo ont été visionnés ensemble plus d’un million de fois, selon des documents judiciaires.

M. Robinson s’est représenté au procès, arguant que ses commentaires étaient véridiques en substance. Mais le tribunal a déterminé jeudi que la preuve de M. Robinson « était terriblement insuffisante » pour prouver l’une de ses allégations.

M. Hijazi est arrivé en Grande-Bretagne avec sa famille en 2016 en tant que réfugiés de la ville de Homs en Syrie, selon les documents judiciaires. Ses avocats ont fait valoir que les messages de M. Robinson avaient eu un impact dévastateur sur l’adolescent et avaient conduit à des menaces de mort.

Dans sa décision, le juge Nicklin a réaffirmé cette idée, notant que M. Hijazi « est devenu la cible d’abus qui l’ont finalement amené, lui et sa famille, à quitter leur domicile et le demandeur à abandonner ses études ». Le juge a déterminé que les messages de M. Robinson étaient « calculés pour envenimer la situation », après que la vidéo initiale de l’attaque contre M. Hijazi est devenue un sujet de débat public en Grande-Bretagne.

Les cicatrices de ce que M. Robinson avait fait, et en particulier ses effets sur l’éducation de M. Hijazi, étaient susceptibles de durer « pendant de nombreuses années, voire toute une vie », a ajouté le juge.

Réagissant à la décision, Francesca Flood, l’un des avocats représentant M. Hijazi, a déclaré que le cabinet était « ravi que Jamal ait été entièrement justifié ».

« Jamal et sa famille souhaitent maintenant mettre cette affaire derrière eux afin qu’ils puissent reprendre leur vie en main », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Ils souhaitent cependant exprimer leur gratitude au grand public britannique pour son soutien et sa générosité, sans lesquels cette action en justice n’aurait pas été possible. »

Le tribunal a également accordé une injonction contre M. Robinson lui ordonnant de ne pas publier ou publier d’allégations similaires contre M. Hijazi. Le juge a déclaré que sur la base des déclarations que M. Robinson avait faites devant le tribunal, le militant avait l’intention de « répéter une grande partie des preuves qui ont été entendues dans ce procès et les allégations » portées contre l’adolescent.

Une fois la décision rendue, M. Robinson a déclaré au juge que ses propres difficultés financières rendraient impossible le paiement des frais de justice requis, ou probablement des dommages et intérêts.

« Le coût est choquant », a-t-il déclaré. « L’autre point, c’est que je n’ai pas d’argent, je suis en faillite. J’ai énormément lutté avec mes propres problèmes ces 12 derniers mois.

M. Robinson a également déclaré qu’il avait récemment tourné un film avec un diffuseur américain qui a revisité l’incident et a demandé si l’injonction affecterait cela, ce à quoi le juge a répondu qu’il n’était pas là pour donner des conseils sur la légalité du film.

M. Robinson n’est pas étranger au système juridique anglais. Il a plusieurs condamnations pénales antérieures, notamment pour violences, atteintes à l’ordre public, désobéissance à des ordonnances judiciaires et fraude. En 2019, il a été retrouvé coupable d’outrage au tribunal et emprisonné après avoir filmé devant un tribunal de Leeds qui a subi une panne d’électricité dans les médias.

Il a purgé quatre séjours en prison et a été banni de Twitter, Instagram et Facebook pour avoir enfreint les directives des plateformes de médias sociaux.

Facebook, dans un article de blog de 2019, a expliqué qu’il avait supprimé ses comptes après des publications qui « violent nos politiques concernant la haine organisée ».