À l’ONU, Biden appelle à la diplomatie, pas au conflit, mais certains sont sceptiques


Le président Biden, luttant contre les doutes croissants des alliés des États-Unis quant à son engagement à travailler avec eux, a profité de son premier discours aux Nations Unies mardi pour appeler à une « diplomatie implacable » sur le changement climatique, la pandémie et les efforts pour atténuer l’influence croissante des nations autocratiques comme la Chine et la Russie.

Dans un discours de 30 minutes dans la salle de l’Assemblée générale, M. Biden a appelé à une nouvelle ère d’action mondiale, faisant valoir qu’un été d’incendies de forêt, de chaleur excessive et de résurgence du coronavirus nécessitait une nouvelle ère d’unité.

« Notre sécurité, notre prospérité et nos libertés mêmes sont interconnectées, à mon avis comme jamais auparavant », a déclaré M. Biden, insistant sur le fait que les États-Unis et leurs alliés occidentaux resteraient des partenaires essentiels.

Mais il n’a fait que peu mention de la discorde mondiale que ses propres actions ont suscitée, y compris le chaos Retraite américaine d’Afghanistan lorsque les talibans ont repris le contrôle 20 ans après leur déroute. Et il n’a fait aucune mention de l’explosion de son administration avec l’un des alliés les plus proches de l’Amérique, la France, qui a été mis de côté dans un accord secret sur les sous-marins avec l’Australie pour affronter l’influence de la Chine dans le Pacifique.

Ces deux crises de politique étrangère, bien que de nature très différente, ont conduit certains partenaires américains à remettre en question l’engagement de M. Biden à renforcer les alliances traditionnelles, certains l’accusant publiquement de perpétuer des éléments de l’ancien président Donald J. Trump. Approche « L’Amérique d’abord », bien que enveloppé dans un langage beaucoup plus inclusif.

Tout au long de son discours, M. Biden n’a jamais prononcé le mot « Chine », bien que ses efforts pour réorienter la compétitivité américaine et la politique de sécurité nationale aient été construits autour de la lutte contre l’influence croissante de Pékin. Mais il a associé sa discussion à une série de choix qui se résumaient essentiellement à soutenir la démocratie plutôt que l’autocratie, une critique à peine voilée du président chinois Xi Jinping et de Vladimir V. Poutine de la Russie.

« Nous ne cherchons pas – répétez-le, nous ne cherchons pas – une nouvelle guerre froide ou un monde divisé en blocs rigides », a-t-il déclaré. Pourtant, en décrivant ce qu’il a appelé un « point d’inflexion dans l’histoire », il a parlé de la nécessité de choisir si les nouvelles technologies seraient utilisées comme « une force pour autonomiser les gens ou approfondir la répression ». À un moment donné, il a explicitement fait référence au ciblage des Ouïghours dans la région du Xinjiang, dans l’ouest de la Chine.

Les principaux collaborateurs du président, du moins publiquement, ont rejeté l’idée que la Chine et les États-Unis, avec les plus grandes économies du monde, divisaient le monde en camps opposés, cherchant des alliés pour contrer l’influence de l’autre, comme l’Amérique et l’Union soviétique une fois fait. La relation avec Pékin, ont-ils soutenu, contrairement à la rivalité de la guerre froide avec Moscou, est marquée par une profonde interdépendance économique et certains domaines d’intérêts communs, du climat à la maîtrise du programme nucléaire de la Corée du Nord.

Mais en privé, certains responsables concèdent des similitudes croissantes. L’accord américano-britannique pour équiper l’Australie de sous-marins à propulsion nucléaire est clairement un effort pour rétablir l’équilibre naval dans le Pacifique, alors que la Chine étend ses revendications territoriales et menace Taïwan. Les États-Unis ont également tenté de bloquer l’accès de la Chine aux technologies sophistiquées et aux systèmes de communication occidentaux.

« L’avenir appartient à ceux qui donnent à leur peuple la possibilité de respirer librement, pas à ceux qui cherchent à étouffer leur peuple avec un autoritarisme de fer », a déclaré M. Biden, ne laissant aucun doute sur qui il voulait dire. « Les autoritaires du monde, ils cherchent à proclamer la fin de l’ère de la démocratie, mais ils se trompent.

Quelques heures après que M. Biden a quitté la tribune, M. Xi s’est également adressé à l’Assemblée générale, dans une vidéo préenregistrée, rejetant les représentations américaines de son gouvernement comme répressif et expansionniste, affirmant qu’il soutenait un développement pacifique pour tous les peuples.

Le langage de M. Xi a été retenu et, comme M. Biden, il n’a pas nommé le principal rival de son pays, mais il a clairement fait allusion à la colère de la Chine face au pacte sur les sous-marins australiens. Le monde doit « rejeter la pratique consistant à former de petits cercles ou des jeux à somme nulle », a-t-il déclaré, ajoutant que les différends internationaux « doivent être traités par le dialogue et la coopération sur la base de l’égalité et du respect mutuel ».

Il a également annoncé que son pays cesser de construire « de nouveaux projets d’électricité au charbon à l’étranger« , mettant fin à l’un des programmes de combustibles fossiles les plus sales. La Chine est de loin le plus gros bailleur de fonds des centrales électriques au charbon.

Les débuts de M. Biden à l’ouverture annuelle de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York ont ​​été atténués par la pandémie. De nombreux dirigeants nationaux n’y ont pas assisté, et il y a eu peu des grandes réceptions et des embouteillages implacables qui ont traditionnellement marqué le rituel de septembre.

Il n’est resté que quelques heures et n’y a rencontré qu’un seul allié : le Premier ministre australien Scott Morrison. Plus tard dans la journée, de retour à Washington, M. Biden a rencontré le Premier ministre britannique Boris Johnson, l’autre partenaire de l’accord sur les sous-marins.

La semaine dernière, les trois pays ont révélé l’accord sur les sous-marins nucléaires qu’ils avaient négocié en secret. L’Australie a déclaré qu’elle renonçait à un accord précédent pour que la France construise des sous-marins à propulsion conventionnelle, provoquant la colère des dirigeants français qui se sentaient trahis par leurs alliés. Les annonces surprises ont lié plus étroitement la défense australienne aux États-Unis – un changement énorme pour un pays qui, il y a quelques années à peine, visait à éviter de prendre parti dans la rivalité américano-chinoise.

Jusqu’à mardi, la dernière fois que M. Biden avait vu M. Johnson et M. Morrison était au Groupe de 7 réunion au sommet en juin, alors qu’ils étaient plongés dans des négociations qui étaient cachées au président français Emmanuel Macron, qui était présent au même événement.

Mardi, il n’y a eu aucune conversation entre M. Biden et M. Macron, qui était tellement exaspéré par les accords sur les sous-marins et le silence de ses partenaires les plus proches, qu’il a rappelé l’ambassadeur de France à Washington, un geste sans précédent depuis plus de 240 années de relations, ainsi que l’envoyé en Australie. Il n’était pas clair s’il y avait simplement des difficultés d’horaire empêchant les deux hommes de se téléphoner, ou si M. Macron était délibérément difficile à joindre.

Le discours prononcé par M. Biden ressemblait beaucoup à ce qu’il aurait dit avant que les talibans ne prennent Kaboul sans résistance et avant que le pivot vers l’Asie ne devienne un obstacle aux relations avec l’Europe.

Le président s’est hérissé, selon des collaborateurs, lorsque les Français l’ont comparé à son prédécesseur, comme Jean-Yves Le Drian, le ministre français des Affaires étrangères, l’a fait mardi, déclarant aux journalistes que « l’esprit » de l’approche de M. Trump vis-à-vis des alliés « est toujours le même » sous M. Biden.

D’autres alliés se sont opposés à la façon dont M. Biden a fixé une date limite au 31 août pour le retrait d’Afghanistan – avec un minimum de consultation, soutiennent-ils. (La Maison Blanche raconte une histoire différente, affirmant que les alliés de l’OTAN ont été pleinement consultés.)

L’échéance de l’Afghanistan n’aurait probablement créé que des grognements en coulisses si la chute rapide du pays aux mains des talibans avait été anticipée. Au lieu de cela, la ruée d’août pour transporter par avion des étrangers, et les Afghans qui les ont aidés, a créé une image d’insouciance américaine.

Les Les talibans ont nommé un ambassadeur, Suhail Shaheen, porte-parole du mouvement basé à Doha, au Qatar, pour représenter l’Afghanistan aux Nations Unies et a demandé qu’il soit autorisé à s’adresser à l’Assemblée générale de cette année, ont déclaré mardi des responsables de l’ONU. La demande des talibans, qui doit être évaluée par la commission de vérification des pouvoirs de l’Assemblée générale, met en place une confrontation avec l’envoyé actuel, nommé par le gouvernement afghan renversé.

Sur l’Afghanistan, M. Biden a essayé mardi de se tourner vers une situation plus large – « Nous avons mis fin à 20 ans de conflit », a-t-il déclaré – en faisant valoir que les États-Unis étaient désormais plus libres de relever des défis tels que la crise climatique, les cyberattaques et pandémies. Et il a livré un message beaucoup plus conciliant que son prédécesseur, qui méprisait les alliances, insultait amis et adversaires, et menaçait à divers moments une action militaire contre la Corée du Nord et l’Iran.

« La puissance militaire américaine doit être notre outil de dernier recours, pas notre premier », a déclaré M. Biden, « et elle ne devrait pas être utilisée comme réponse à tous les problèmes que nous voyons dans le monde. »

Il a parcouru une litanie d’arrangements et d’institutions internationaux qu’il a rejoints au cours des huit derniers mois, y compris l’accord de Paris sur le climat et l’Organisation mondiale de la santé. Il a parlé des États-Unis qui briguent un siège au Conseil des droits de l’homme de l’ONU et rétablissent l’accord sur le nucléaire iranien, dont M. Trump est sorti.

En fait, l’Iran était la pièce maîtresse de beaucoup de diplomatie en coulisses, alors que son nouveau ministre des Affaires étrangères, Hossein Amir Abdollahian, a rencontré les dirigeants européens, qui ont appelé à un retour aux pourparlers nucléaires à Vienne qui se sont terminés en juin. Les responsables iraniens ont indiqué que les pourparlers devraient reprendre dans les semaines à venir.

Mais les responsables américains et européens s’attendent à ce que le gouvernement du nouveau président iranien, Ebrahim Raisi, demande un prix élevé pour revenir à l’accord, faisant pression sur l’Occident en se rapprochant plus que jamais de la production d’uranium de qualité bombe.

M. Raisi n’est pas venu à New York, mais il a prononcé un discours enflammé par vidéo. « Aujourd’hui, le monde ne se soucie pas de ‘America First’ ou ‘America is Back' », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « Les sanctions sont le nouveau moyen de guerre des États-Unis avec les nations du monde. » Mais il n’a pas exclu de revenir à l’accord – en échange d’un allégement des sanctions.

M. Biden a présenté la pandémie de coronavirus comme un excellent exemple de la nécessité d’une coopération internationale pacifique, affirmant que « les bombes et les balles ne peuvent pas se défendre contre Covid-19 ou ses futures variantes ». Et il a repoussé les arguments selon lesquels les États-Unis, qui s’apprêtent à donner des rappels à certaines personnes vaccinées, en font trop peu pour les pays les plus pauvres où la vaccination a à peine commencé.

Les États-Unis ont « expédié plus de 160 millions de doses de vaccin Covid-19 vers d’autres pays », a-t-il déclaré.

« Nous avons besoin d’un acte collectif de science et de volonté politique », a-t-il ajouté. « Nous devons agir maintenant pour obtenir des tirs dans les bras le plus rapidement possible et élargir l’accès à l’oxygène, aux tests, aux traitements, pour sauver des vies dans le monde entier. »

Michael D. Shear, Rick Gladstone et Farnaz Fassihi ont contribué au reportage.



David E. Sanger – [source]

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